沉香与佛教的渊源

　　在我国，沉香与宗教有着紧密的联系，在佛教中，沉香的地位很高，佛教用其供奉礼佛。沉香是“浴佛”的主要香料之一，沉香木雕刻的念珠、佛像等是珍贵的佛具，沉香制作的熏香不仅用于礼佛，还是参禅打坐的上等香品。

　　沉香历经了千百年腐朽再生，是天地的灵物，它是人间的奇树，木中的舍利，它具有宁静肃穆的力量。

　　沉香香气高雅而又朴实无华，玄妙深邃却又与人亲和，因而在佛教中被视作崇高的敬佛圣品，也被用来比喻高尚的德行、修正的境界与佛因的庄严。佛教典藏中关于沉香的记载非常多，如《阿含经》、《华严经》、《楞严经》、《六祖坛经》以及许多密宗经典等难以计数。

　　沉香的应用至少有三千年的历史，西汉时期沉香随佛教传入我国。很多佛经上都有使用沉香制作佛香的记载。在《大佛顶首楞严经》中，佛告诉阿难：若末世人愿立道场，应建立十六莲花，十六香炉，间花铺设，庄严香炉，纯烧沉香。因沉香在佛教中为十二香王之首，佛以沉香和檀香之香气比喻戒德的殊胜。

　　佛教界推崇沉香为唯一能通“三界”的圣洁香料，1987年5月5日，全世界仅存的佛教圣物佛祖舍利及唐皇供奉珍宝在法门寺重见天日，举世震惊。在法门寺地宫，唐代皇帝供奉的沉香、丁香、乳香、檀香为佛祖建造的金银弥山及大千世界，包罗万象，神妙离奇。

　　在地宫隧道后部一通《监送真身使随身供养道具及金银宝器衣物帐》石碑，详细记载了唐皇诸相供奉法门寺佛祖真身舍利的珍宝的名称、数目、质地及供奉者的姓名，其中载有“乳头香山二枚（重三斤），檀香山二枚（重五斤），沉香山二枚（重五斤）”，另有七件香具，材质上乘，做工精妙绝伦。

　　谈到佛教的用香，自然与印度的用香文化有关。在印度由于天气酷热，为防人体产生体垢、恶臭，乃将当地盛产的香木制成香料，涂抹于身，称为“涂香”；或焚香料熏室内及衣服，名为“烧香”或“熏香”。

　　《大智度论》卷三十记载，烧香仅能行于寒天时，而涂香在寒、热天均可行之；寒天时杂以沉水香，热天时则杂以旃檀香。佛教将涂香、烧香作为供养佛及众僧的方法之一，《贤愚经》卷三里提到，为了迎请佛陀，要在供养仪礼中烧香；《法华经》谓沉香是佛教中对诸佛、菩萨最好的供养。

　　沉香末、沉香片一般用于参禅静坐或诵经法会熏坛、净、燃烧，较高级者则用于饮香，或制成佛珠佩挂身上、手腕上，在念经时拨动佛珠，沉香受体温加热，散发香气以定神安灵。芬芳的气味带来美好的感受，令人愉悦，而有德的修行者，心灵也散发出美好的芬芳，令人崇仰，芳香远闻。

　　因此，经典中常以香来比喻修行者持戒之德，如《戒德香经》中记载，世间的香多由树的根、枝、花所制成，这三种香只有顺风时得闻其香，逆风则不闻。

　　当时佛陀弟子阿难欲知是否有较此三者更殊胜之香，何者能不受风向影响而普熏十方，于是请示于佛陀。佛陀告诉阿难，如果能守五戒、修十善、敬事二宝、仁慈道德、不犯威仪等，则其戒香普熏十方，不受有风无风及风势顺逆的影响，这种戒香乃是最清净无上者，非世间众香可比。

　　沉香林环境优美，极适合游憩、灵修。沉香又对其他树种不产生排挤，祥和洁净的环境使人心生欢喜，心明性悟。沉香林气味美好，能使人忆念佛陀的悲形、智慧等种种巍巍功德，而生欢喜，心向往之，祈愿成就与佛陀同等圆满的生命境界。

　　沉香树有多高，根就有多深，种植时不需喷洒农药，有驱虫但不杀虫的特性，是最慈悲的树种，反映出佛法的智慧，一切众生圆满成佛。沉香林的特性象征修行者持戒清静的戒之香，也可以说是解脱者心灵的芳香。在《六祖坛经》中，也以香来比喻圣者的五分法身香，即戒、定、慧、解脱、解脱知见。

　　另外，佛教中眼、耳、鼻、舌、身、意六根所应对的六尘即色、声、香、味、触、法中，鼻根所应对的是香尘。《楞严经》中的香严童子，就是以闻水沉香、观香气出入无常，而证得罗汉果位的。

　　另孙陀罗难陀，也以鼻根入道而证得阿罗汉之圣果，世尊授记其未来当得无上菩提香在佛教里蕴藉了这么深妙的意涵，无怪乎禅宗常会引香之名，如将坐禅称为“坐香”。香不在多，心诚则灵。

　　由于香能祛除一切臭气、不净，使人身心舒畅，产生美妙的感受，因此常被用来作为供养诸佛菩萨、本尊的圣品，如《苏悉地经》中，就把香列为五种供养之一，而《大日经》也将之列为六种供养之一。

　　在种种修法中，经常看到供香的记载，依供养佛部、莲花部、金刚部、天龙八部等一切护世圣众，而用种种不同的香来供养，沉香则用于供养佛部香是佛教中重要的供养，而以沉香油涂香更为殊胜，在金刚界法及护摩法中均有供香仪轨、方法、真言手印等详细记载。佛教中记载香的经典也甚多。

　　香在佛教中的风貌如此丰富多姿，从最基本令人愉悦的香气，升华至心香、解脱香的境界，令人叹为观止！

　　烧香是佛教信众随缘而行的正常行为，早起一炷香，诵经礼佛要上香，节日要上香。但是到底为什么要烧香，烧香的真正作用是什么？有多少人在思考这个问题？有多少人在认真对待这个问题，恐怕就难以说穿了。原因何在呢，佛经中已经讲的很明白，是人的“刚强难化”，不问究竟所致。

1.无比殊圣的香积净土

　　香在佛教修行中是十分重要的，不仅是一种形式，而且对于修佛人修行的进境和成就有着特殊的作用。这种作用是形而上的，是本性的需求，不是可有可无的，而是应该十分严肃对待的大事。

　　佛教修行，沉香必不可少！《华严经》载：在广阔幽深的宇宙中有无数佛国，亦有无数香水海重重环绕：

　　在“一真法界”中有“十方世界海”；“十方世界海”中央有“华藏庄严世界海”；“华藏庄严世界海”中央有“无边妙华光香水海”；“无边妙华光香水海”中央有“普照十方世界种”；“普照十方世界种”又涵摄二十重，我们所在的娑婆世界及阿弥陀佛的极乐世界都在第十三重。

　　《维摩诘经》载：在娑婆世界之极上处（最高层），有佛土名为“众香国”。十方世界中，以众香国的香气最为美妙，“香作楼阁，经行香地，苑园皆香，其食香气，周流十方无量世界。”

　　众香国是“香积如来”的佛土，那里的天人不像娑婆世界的众生那样刚强难化，香积如来说法也不须文字，“但以众香令诸天人得入律行，菩萨各各坐香树下，闻斯妙香”，即获圆满功德。

　　为什么这样的殊圣境地，如此简便易行的修行法门，却无人问津，还是一句话，是人们的本性刚强难化所致。从现在人们烧香的种种现象，我们即可看到事情的原委，大部分人烧香仅是一种形式，是应付。

　　实际上“香积净土”或“众香国”在国人的心中并不陌生，从宋、大书画家米芾的“众香国里来，众香国里去”到“众香国里尽朝晖“。都说明了人们对香积净土的了解与向往。

　　从对香积净土的了解，也可以看到真香在佛教中的作用。我想真正的修行佛法的大德，必将对香产生正确的认识。

2.修行的根本及香的作用

　　从修行的根本上来看无论是佛家、道家、儒家都是以“本性”的提升与圆满为本根的。佛家讲“明心见性”为佛，道家讲“修真炼性”成真，儒家则是“养德尽性”至圣。

　　从另一角度讲，佛家的“放下即是”，“无我”、“空”等等，以及慈悲为怀，也都是为了本性自我的返现。诵经、坐禅、其他功课也无一不是为了这一目的，除此以外当非正法。先贤们强调用真香也正是为了更有效的实现这一目的。

　　香的作用是什么？在许多经典中已经明确的告诉我们，香是人类本性的需求。孟子讲“不可得而命安”，香是本性的食粮，是颐养性情、启迪才思的妙物，又是祛疫辟秽、安神正魄的良药。

　　黄庭坚的“隐几香一炷，灵台湛空明”正一语中的，说明了香的根本作用。学佛人天天烧香，除了供养及与佛、菩萨沟通的作用以外，十分重要的就是本性的颐养。

　　《荀子·礼论》曰：“刍豢稻梁，五味调香，所以养口也；椒兰芬苾，所以养鼻也；……故礼者养也。”但是，当前时期，由于人们对香没有全面的认识，盲目地使用，形成了与之相反的状况，不是以香养人，而是人去养香，这在修行上就出现了事倍功半的效果。

　　正如古人所言：“物也者，所以养性也，非所以性养也。今世之人，惑者多以性养物，则不知轻重也。”如此一来则难辨香之真假、优劣，也就无法达到杜甫的“心清闻妙香”之效果。

3.真香与真供养

　　对佛菩萨的供养是一件十分殊圣庄严的事情，只有真心诚意，以殊圣之物供养才应产生真实的效果。心与物合才会心想事成。而香的供养又是最重要的，不仅香要真，心更要真。

　　何为真香？传统来讲其基本条件是：用药要真，配伍得法，制作工艺严谨，制香环境洁净。更严格的还要经过特殊的窖藏等。当然其中香药的等级，用什么样的药都会对香产生质量上的影响。这种差别只是作用的大小，不会有负面的作用。

　　而化学香大部分却是有害于人体的，是一种形式上的香，不具有香的功效和作用。在用香上每个人可以根据自己的经济条件选择，但必须应该是真香。至于其中的知识，是一个学佛人必须要了解的。

　　目前，有个别人在强调香无真假、好坏，心到即是，心诚则灵。实际这是一种对自己、对修行不负责任的想法。历史上有许多捻土为炉，以草为香的传说。但是，这些是特定条件下的行为。

　　如果可以如此，古人又何必发明香，又何必烧香？有个别人，自己平时锦衣玉食，花天酒地，从不算计。但在敬佛用香上却越省越好，就怕多花一分钱，也在讲心诚则灵，是真的心诚吗？是自我欺骗而已。实际上这是对佛菩萨的大不敬。

　　一位出家师在谈到用假香时举了一个生动的例子：“用假香，就好像一个儿子回家去看父亲，给父亲送了一瓶用五粮液瓶子装的假酒，慈悲的父亲知道酒是假的后，心里会想孩子让人骗了，父亲没有责备孩子。第二次、第三次，如果孩子仍然送假酒呢？再慈悲的父亲也不会永久的容忍自己的孩子骗自己。那么后果是什么呢？可想而知。我们用假香来敬佛就是这个道理。”

　　这是用心在骗，有不少人认为我不懂，我没错。一时不懂，可以原谅，永远的不懂是不想懂，是自己对自己错误的原谅，是对自己的欺骗。这样是不会有真正的进步的，也就无法谈到成就、圆满。

　　还有一部分人认为，真香是心香，我靠的是心香。这看似正确的论点，实际上仍是在欺骗自己，因为，心香的升起是一个人修炼的结果，是经过漫长的修炼后得到的，是智慧圆满的人的标志。或者是数万人里可能出一个的天才，不需要修炼即具有的。普通人的路只有老老实实，一步一步的走出来……

　　在几千年的沧桑岁月中，虽存在着不同的地域差别、民族文化差异，但沉香始终在东西方文化中扮演着重要的角色。宗教以不同的文化信仰影响着人类进程和世界历史，尽管各宗教的教义不同，但在其教规中却拥有个共同的信物，那就是沉香。

　　沉香的神秘不仅来自它的神奇香味和它的独特药性，它还能通窍，避邪化煞，安魂魄，是唯一能通三界的香气，所以在宗教仪式中，把燃烧沉香视为奉拜神灵的至高形式。沉香是世界五大宗教—佛教、道教、基督教、伊斯兰教、天主教一致认同的稀世珍宝。