问石拿取劫贼

邵武客人龚一相,因大造黄册年分,闻广东潮州册纸甚贵,遂往江西永丰七里街,贩得毛鞭黄册纸二十担,载舡往潮州去卖。一日,已至潮州,离城五里海湾处泊宿。时夜二鼓前后,并无舡伴。不想有潮州惯贼竹青看见,遂转城中,纠得伙伴郎因、季正贤、梅廷春等,带领凶党二十余人,明火执仗,走到舡中,将册纸尽数劫去。明日清晨,即上与海阳诸纸铺兑银去了。龚一相躲在舡舵底下,天明辞了舡家,入府做状,到郭爷府中去告。

告状:客人龚一相,系福建邵武人,告为打劫册纸事。身贩册纸二十担,上潮州发卖。本月十七夜,天黑海湾泊宿。

不料地方纵贼,时至半夜,盗贼三十余人,蜂拥入舡,明火持仗,白白动去册纸一空。哭思财命相连,财去命绝。

恳天究贼、究财,不致异身流落,万代感恩。上告。

郭爷看了状词,遂问客人曰:“尔这纸乃是无头状子,教我哪里代尔拿人?”龚一相曰:“小的揭债买得二十担发卖,指望攒得分厘,归家供养老小。谁知一旦被劫,小的无计活命了。”郭爷曰:“我与尔准下状辞在此,尔权在店俟候。”郭爷即差四个捕盗,遍城去访。访至城南门外,只见一个挑五六把册纸在那里卖。捕盗即连人带得来见郭爷。郭爷问曰:“尔是哪里人氏?纸从何来?”其人曰:“小的海湾人氏,姓胡名桂。”郭爷曰:“叫那龚客人来看纸。”皂隶叫得龚客人到府。

郭爷问曰:“此纸是你的不是?”一相曰:“此纸正是小人的,但是裁去了印记。”郭爷叫把胡枉夹起:“你怎么劫了客人的纸,敢来城外发卖?”胡桂曰:“小的家中只一老母,小的又是跛了一足,怎么能劫得他纸?”郭爷曰:“尔非劫他的,是哪里来的?直直说来,饶了你夹!”胡桂曰:“小的早上海湾挑水,见遗纸数把在地,拾得归家。母家看见有印,叫小的裁去了印,拿在此处买几升米,归去养母。全不知是客人被劫的。”郭爷曰:“且把监起,拿到真贼放尔!”胡桂哭曰:“监死小的不打紧,饿死了老母。”郭爷曰:“这倒是个孝子,尽孝必不为不义。且放他归去,明日贼来扳你,那时决不相饶。”胡桂得放归家去了。郭爷思忖:“这纸怎么计较得出。”乃问龚一相曰:“你舡边有些什么物事?”龚一相曰:“舡边只有个石头,在那里系舡。”郭爷曰:“这必石片知风。”遂发民夫数十,走到海湾,去抬那石片,入府审问。众皂隶听得,莫不私相笑曰:“我们老爷又不颠狂,叫人去抬石头,终不然那石头会说话乎?”民夫在海湾抬得石头入府,哄动潮州一府,城内、城外俱来看郭爷问石头官事。但见府内百姓,挨肩接踵,塞满衙内。皂隶呵叱使去。郭爷叫人开两门,放他进来。郭爷乃起身问石曰:“龚一相纸被贼劫去,分明是尔知情,你可详细报来。”三问而石不能言,乃叫:“皂隶将石打二十,再问。”皂隶将石来打,众皆哗然,笑将起来。郭爷怒曰:“我这里理辞讼,尔都来笑我,是何体面!”喝:“皂隶,把头门、二门,都与我闭上!”众人看见闭门,都慌了手脚。郭爷问曰:“尔这伙狗才,官长面前哗然大笑,本该问你重罪,尔今是愿罚,还是愿打?”

众禀曰:“小的情愿罚。”郭爷曰:“无事入公门,各罚绵纸一刀,将簿下去,俱填了名姓、地方。”郭爷吩咐,俱放他去了。

郭爷曰:“且把石头收监,”不一时间,只见众人俱来纳纸。须臾,满城纸铺,纸俱买尽。郭爷既见了这许多纸,想客人纸亦必在内,遂唤龚一相来认纸。一相将纸细看,内中有七刀纸是客人的,余皆不是。郭爷遂将先前胡桂的纸来比,果是一样,但尾上亦去了印记。郭爷即问纳纸的曰:“你这纸哪铺买来的?”

其人曰:“小的纸,是城南门首谢惠铺中买来的。”郭爷即差皂隶尹和,去南门勾得谢惠到府。问曰:“你这纸是什么客人卖与你的?”谢惠曰:“是城外十里铺竹青,挑来卖与小的。”郭爷即吩咐:“纳纸众人,俱各领得纸回。我这里因要认赃,哪里要罚你。”众人俱磕头领纸归去。

郭爷止留谢惠对词。周和即到十里铺,锁得竹青到。郭爷骂曰:“尔这贼骨,怎么纠党,劫去龚一相册纸二十担?”竹青曰:“小的上澄海买盐去了,今日才归,哪里晓得劫人的纸?”郭爷曰:“这纸是哪个卖的?”竹青曰:“小的不知。”

谢惠曰:“尔前日早上,挑四担纸在我铺内,止兑去价钱一半,今日不认!”竹青见谢惠硬证,又见册纸是实,遂低头认罪,招曰:“不合本月十七夜,见纸舡独泊海湾,即时纠聚同党郎因、季正贤、梅廷春等三十七人,劫去册纸二十担。在于胡桂屋后分赃,遗落八刀失取。十八早挑四担,兑于谢铺,收银五两是实。”郭爷即差步兵数十,押竹青同到各地方,将三十七人一齐拿至府中。将册纸悉追还龚一相前去发卖。龚一相拜谢,领纸去讫。谢惠亦释放回店。遂把竹青等每人重打八十,上了长板。各拟大辟,不时处决。判曰:苟非所有,虽一毫莫取,况行劫乎!竹青等贼性贪残,立心狠毒。群居而言不及义,聚党而惟欲骗人。恶穿窬之无大获,图明火之可多求。四方到处,不知奸淫屠戮多少平民。不思海湾孤客,难可黑夜欺谋罄检烹分,谢铺明卖。

若非问石而探奸,易克纸来而赃现。强盗不分首从,各科大辟无疑。

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