什么是皈依三宝？皈依仪轨是什么？

　　皈依是梵文saranad的意译，也译为“归依”，是说佛法广大无边，可以依托。归为归投，依为依伏，故称“归依”。

　　皈依是由非佛教徒转变成为佛教徒必须走的一步。经过了这个仪式，表明这个人从不信仰佛教开始信仰佛教，并正式取得佛教徒的资格了。

　　因为佛教是由佛、法、僧三要素构成的，所以，皈依佛教也可以说是皈依佛、法、僧。佛教认为佛、法、僧为“真宝世希有，明净及势力，能庄严世间，最上不变等”，故称为“三宝”。因此，皈依佛教，也称“皈依三宝”或“三归依”。

　　皈依三宝与不皈依三宝，是区分佛弟子与非佛弟子的根本界限。真正的佛弟子必须至心皈依三宝，必须承认佛陀是自己的导师，必须依止佛陀所说应止、应行的一切教法而修行，必须尊重、依止贤圣僧以为良师善友，将自己的身心依托于三宝，求三宝救护，誓死不渝。舍身命不舍三宝，才是真皈依三宝，才是趣入圣教之初门。在汉地最为庄严圆满的三皈依的范本，是明末见月律师编写的《三皈五戒正范》，这本书是后世受三皈的蓝本。依照三皈正范中的八个项目，现将三皈依仪轨总结如下：

　　（1）敷座请师

　　由受皈依者为师敷设法座，列供香花，灯烛整齐，再去礼请皈依师升座。

　　（2）开导——开示三皈依的意义。

　　皈依师坐定后，我们应双膝长跪，双手合掌，听皈依师开示皈依三宝的意义。

　　（3）请圣——迎请十方三宝，证明受皈，以及龙天护法，监坛护戒。

　　（4）忏悔——忏悔往昔业障，以求身口意的三业清净，之后，纳受无杂无染的三皈依戒体。由皈依师教念悔过偈：

　　往昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴；

　　从身语意之所生，今对佛前求忏悔。

　　每念一遍，即拜。如此往复念三遍。

　　（5）受皈——三皈三结，并发三誓。

　　由皈依师教念三皈依文：

　　弟子（自称法名），尽形寿皈依佛，宁舍身命，终不皈依天魔外道；

　　弟子（自称法名），尽形寿皈依法，宁舍身命，终不皈依外道邪说；

　　弟子（自称法名），尽形寿皈依僧，宁舍身命，终不皈依外道徒众。

　　念第一遍三皈依文时，观想由于自己发心功德殊胜，大地震动，诸佛菩萨从十方冉冉升起，如伞如云，逐渐汇聚。同时跪拜顶礼。

　　念第二遍三皈依文的时候，观想诸佛菩萨，渐渐汇聚在自己的头顶上空，结成华盖状。跪拜顶礼。

　　念第三遍三皈依文的时候，观想华盖渐渐结成漏斗状，从中滴下甘露注于自己的头顶，再遍满于全身，并由身内扩展出去，使自己的身心清净，并随华盖扩展，充塞十方世界。跪拜顶礼。

　　（6）发愿

　　发无上菩提心，愿度一切众生。

　　由皈依师教念：

　　自皈依佛，当愿众生，体解大道，发无上心；

　　自皈依法，当愿众生，深入经藏，智慧如海；

　　自皈依僧，当愿众生，统理大众，一切无碍；

　　每念一句，跪拜顶礼（三宝）

　　（7）显益劝嘱

　　皈依师略为开示三皈依的功德殊胜，并叮嘱弟子依教奉行，勤修戒定慧，永灭贪嗔痴。

　　（8）回向

　　将此受皈依的功德，回向给一切沉溺的众生，速超生死，证真成佛。由皈依师教念：

　　皈依功德殊胜行，无边胜福皆回向，

　　普愿沉溺诸众生，速往无量光佛刹。

　　十方三世一切佛，诸佛菩萨摩诃萨，

　　摩诃般若波罗密。

　　佛法僧三宝，天上第一尊。皈依三宝后，不可再皈依其他一切天神外道，否则就失去皈依戒体，不得再称是三宝弟子。受三皈依，一为表示自己对三宝的信心，二为祈求三宝力加持救护，祈求三宝救离一切生死痛苦。我们应怀着真诚清净的信心，祈请三宝慈悲容受作为依靠，如是迫切的皈依发心，即成皈依戒体。如《涅槃经》云：

　　皈依于佛者，真名优婆塞，

　　终不更皈依，其余诸天神。

　　皈依于法者，则离于杀害。

　　皈依圣僧者，不求于外道。

　　如是皈三宝，则得无所畏。

　　如果只承认二宝或一宝，而皈依一宝或二宝者，便不再是佛弟子，因为违背佛陀所说三宝教义的基本教规，故依佛法教义，不能承认他们为佛教徒。