布袋和尚、布袋罗汉和弥勒菩萨是同一个人吗？

布袋和尚、布袋罗汉和弥勒菩萨是同一个人吗？

　　布袋和尚，五代梁时著名僧人，明州奉化（或谓四明）人氏，姓氏、生卒年均不详。自称契此，号长汀子。世传他是弥勒菩萨的应化身，平日以杖荷一布袋，见物则乞，人称布袋和尚。有一首偈：“一钵千家饭，孤身万里游；青目睹人少，问路白云头。”可为其一生之写照。《景德传灯录》第二十七卷记载，布袋和尚身材肥胖，皱眉大腹，出语无定，随处寝卧；常用杖荷一布囊，凡供身之具均贮于囊中，时人称为长汀子布袋师。师能示人吉凶，颇能预知时雨。梁代贞明二年三月，师将示寂，于岳林寺东廊下端坐磐石上，而说偈曰：“弥勒真弥勒，分身千百亿；时时示时人，时人自不识。”偈毕，安然入寂。其后，有人于他州见师负布袋而行。世人以其为弥勒之化现，江浙之地多画其像，流传于世。又传至日本后，成为日本信奉的七福神之一，民间多祭祀之。

　　布袋罗汉，十八罗汉之一，又称为因揭陀尊者。此圣者与其眷属一千三百阿罗汉住于广胁山中，护持正法，饶益有情。唐代禅月大师贯休绘制其像：杖藜倚肩，左手托经，垂头注视，右手掐珠。苏东坡曾赞其形象：“捧经持珠，杖则倚肩，植杖而起，经珠乃闲。不行不立，不坐不卧，问师此时，经杖何在？”又有一种传说，因揭陀原是印度一位捉蛇人，捉蛇是为方便行人免被蛇咬。他捉蛇后拔去毒牙，放生于深山中，因发此善心而修成正果，他的布袋就是用来装蛇。

　　弥勒菩萨，弥勒原是梵文音译，意译“慈氏”。《弥勒上生经》《弥勒下生经》记载，弥勒出生于婆罗门家庭，后成为释迦牟尼佛弟子，先佛入灭，住于兜率天中，以菩萨身相为天人说法。相传菩萨欲成熟诸众生，由初发心即不食肉，以此因缘名为慈氏。《大日经疏》卷一则说慈氏菩萨以佛四无量中之慈为首，此慈从如来种姓中生出，能令一切世间不断佛种，故称慈氏。释迦牟尼世尊曾经预言授记，当其寿四千岁（约人间五十七亿六千万年）尽时，弥勒菩萨下生此世，于华林园龙华树下成佛，分三会说法度一切众生。以其代释迦佛说教之意，称作一生补处菩萨；又至彼时已经成佛，故又称弥勒佛、弥勒如来。据《法华经》《平等觉经》所说，弥勒与佛陀另一弟子阿逸多是同一人；然据《中阿含经》《出曜经》及《大毗婆沙论》等所说，则以弥勒与阿逸多为不同之二人。在密教中，弥勒菩萨是胎藏界曼荼罗中台八叶院九尊之一（位居大日如来之东北方），于金刚界曼荼罗则为贤劫十六尊之一。中国一般寺庙供奉的笑口常开胖弥勒，则是五代僧人契此和尚，因传说为弥勒化身，故后人塑像供奉之。

　　由此可见，布袋罗汉、布袋和尚和弥勒菩萨这三者，虽然不是同一个人，但确实有一定关系。尤其布袋和尚，在历史演变中，已经成为弥勒菩萨化身，甚至在很多人的心目中，比天冠弥勒印象更深刻。至于布袋罗汉，在一般人眼中，也容易与布袋和尚混为一谈。

布袋和尚的故事

　　据历史记载，弥勒菩萨为五代梁时僧，明州（宁波）奉化人，或谓长汀人，世人不知道他的族氏名字，自称契此，又号长汀子。世传为弥勒菩萨之应化身，身体胖，眉皱而腹大，出语无定，随处寝卧。

　　常用杖挑一布袋入市，见物就乞，别人供养的东西统统放进布袋，却从来没有人见他把东西倒出来，那布袋又是空的。

　　假如有人向他请问佛法，他就把布袋放下。如果还不懂他的意思，继续再问，他就立刻提起布袋，头也不回地离去。人家还是不理会他的意思，他就捧腹大笑，他就是家喻户晓的“布袋和尚”。

　　布袋和尚应化事迹不胜枚举，在这里略举一二，若有人问怎样做才不可堕他人是非，布袋和尚就以偈回答：

　　是非憎爱世偏多，仔细思量奈我何。

　　宽却肚皮常忍辱，放开泱日暗消磨。

　　若逢知己须依分，纵遇冤家也共和。

　　要使此心无挂碍，自然证得六波罗。

　　有人问和尚有法号否？布袋和尚又以偈答：

　　我有一布袋，虚空无挂碍。

　　打开遍十方，八时观自在。

　　问大师有行李否？又以偈答曰：

　　一钵千家饭，孤身万里游。

　　睹人青眼在，问路白云头。

　　曾有居士恭请和尚再留斋宿，以尽弟子恭敬之意。翌日一早，大师复书一偈于居士之门上曰：

　　吾有一躯佛，世人皆不识。

　　不塑亦不装，不雕亦不刻。

　　无一块泥土，无一点彩色。

　　工画画不成，贼偷偷不得。

　　体相本自然，清净常皎洁。

　　虽然是一躯，分身千百亿。

　　北宋元符元年（1098年），哲宗皇帝赐号布袋和尚为“定应大师”，北宋崇宁三年（1104年）岳林寺住持募建阁时，将弥勒菩萨塑像于寺内，宋徽宗赐阁名为“崇宁”，从此天下寺院才开始供奉布袋和尚。

　　他在后梁贞明二年（916年）三月三日圆寂，示寂于奉化岳林寺东庑下石凳上，留有辞世偈：

　　弥勒真弥勒，分身千百亿，

　　时时示时人，时人自不识。

　　之所以示时人，时人不识，因为他“日日携空布袋，少米无钱，却剩得大肚宽肠，不知众檀越信心时，用何物供养？年年坐冷山门，接张待李，总见他欢天喜地，请问这头陀得意处，是什么来由？”（清·王廷诤题福山涌泉寺联）有人曾赞其像曰：

　　行也布袋，坐也布袋；

　　放下布袋，多少自在

　　赞语反映出作者及大众的心声。

　　弥勒塑像蹙频皤腹，形裁服腰，抚膝袒怀，喜笑颜开，乐观处世的姿态在匠人的手下表现得淋漓尽致，加上龛顶匾额“皆大欢喜”，对讲究实惠的中国人来说，那“皆大欢喜”四字就能满足大众的口味了，给人们带来喜气和希望。

　　弥勒造像在北魏一直到隋朝以前多呈菩萨装束，因弥勒是未来的佛，所以现在的身份还是菩萨。唐代对弥勒信仰趋于成熟，故弥勒多以佛装束出现，菩萨相的弥勒在唐代则罕见。

　　布袋和尚是弥勒菩萨化身之说广为流传，故各寺院塑弥勒像时按布袋和尚生前形像来“定造型”，“江浙之间多图画其像”。

　　勒佛从造型到观念都民间世俗化了，成为中国人心中最为熟知又亲切的佛像。时至今日，大肚弥勒佛的小塑像还时常被人们安置于案头，正迎合人们的中庸隐忍处世哲学，消解心中的怨忧。