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道光朝,风尚柳诚悬书法,时称翰林院为柳衙,南书房为深柳读书堂,清秘堂为万柳堂。当时士夫犹稍知名节为重。迨同治朝,则专取光圆。光绪朝,尤竞尚姿媚,而风骨日见销沉。仕途为之波靡,勿谓艺事罔关风会也。

清太庙在午门内,庙内树木阴森,历二百数十年。不惟禁止翦伐,即损其一枝一叶,亦有罪。树上栖鸦,亦托芘蕃育,为数以万亿计,日饲以肉若干。有成例:凡鸦晨出暮归,必在开城之后、闭城之前,由禁门内经过,绝无飞越城垣之上者。余尝目验之,信然。自辛亥已还,未知鸦类亦革命否耳。

桑有寄生,葡萄、枇杷有寄生,皆入药。吾广右兴安、全州一带有红兰,寄生古松树上,开时香闻数里,奇矣。此植物类之寄生也。鳗乃寄生乌鳢鬣上,春深有细虫即鳗,稍能游泳即脱去,银鱼亦蚬蚌口上寄生,此动物类之寄生也。

德宗某年谒东陵,带二山羊回京,不知何所用也,以牧养之处问御前太监。某监以社稷坛对,谓地方空旷,且多青草。时福相为内务府大臣,以羊付之,福唯唯遵旨,牵羊至坛,交九品坛官德某。德毅然曰:“社稷坛何地,乃可牧羊乎?有上谕否?”福以仅奉玉音对。德不受,福无以难之,遂置羊他所,羊旋毙。后有旨索羊,福辄购二头以进。此坛官殊可传,惜其名记忆不全矣。

光绪中叶,内监李莲英怙宠滋甚。仪鸾殿侧有斗室,为大臣内直憩息之所。一日,李在此室,于颇黎窗中见福相将至,故含余茶于口俟福至。甫及廉,李骤揭廉,对福喷茶,若吐漱然,淋漓满面,亟笑谢曰:“不知中堂到此,殊冒昧。”福无可如何,徐徐拭干而已。李之藐视大臣,所以示威福,福尤其所狎而玩之者也。

公主尊贵,视亲王有加。京朝官遇亲王于途,停车让道而已;惟遇公主杏黄轿,则车若向东,必须勒回向西。凡执御者知之,无庸车中人为之区别也。相传公主下嫁,阃闼之内礼节烦苛,绝无伉俪之乐。惟九公主力矫此习,对于额驸,悉脱略繁文,夫唱妇随,与寻常家庭无以异。宫眷或嘲笑之,不以为意也。

清时云贵两省公交车例得驰驿。人各一车票,若二人共乘一车,则其一车票可转售与人,得资贴补旅费,计甚得也。道光间,有贵州王生肇桂、陈生浚明,平素交情款洽,乡闱同捷,遂同车北上,不第,仍同车南旋。次科复同车北上,则乙巳恩科也。甫头场,陈忽于号舍自缢,于试卷上写冤单,略谓:“己与王举人肇桂交谊甚深,前科北上南旋,及本科北上,皆同车,事诚有之。讵有不逞之徒,捏造秽亵不堪之言,横加诬蔑,至谓吾二人互相待遇,有同余桃断袖之为。肇桂惭愤至极,因而自缢。其鬼有灵,来索同死。吾二人情同胶漆,肇桂死,某原不愿独生。”云云。一时外帘各官莫不传闻此异。明日,二场点名,至贵州省,乃竟有王肇桂其人。当事者大异之,亟举陈事以问。肇桂对曰:“姑无论事之有无,举人固生存,何尝自缢也,何庸辩?”榜发,肇桂竟中式,旋以殿试怀挟,褫革贡士,交刑部枷杖。此事诚奇绝古今。王、陈方同应会试,安得有王之鬼索陈之命,而陈固真死。荒唐中之荒唐,诚百思不得其解。曩阅某说部载有一事,某甲与某乙积憾甚深,甲之膂力强于乙。某日向夕,相遇于某桥。甲四顾无人,亟挤乙堕水,惶遽而归。越数日,下流数里,有尸浮出,男也,面目已不可辨。甲闻之殊忐忑,而人固未有疑之者。未几,甲忽发狂疾,时时自挝扑,甚至刀蠡刂锥刺,几无完肤,并诵言其隐事,谓乙之鬼来索其命也。乙家乡僻寒微,本无力诉讼,乡愚之见,谓早已罹冥罚,必不久于人世,益复姑置之,乃乙忽挟青蚨数贯归。盖堕水后,被救于舟人,第委顿不遽能语。载至二十里外某村,值农忙,遂留于彼佣工。田事毕,始告归,青蚨则佣资也。闻甲病状,亟自往见之,询解明白,甲病亦寻愈,彼此释夙怨焉。此与王、陈事略相类,然较王、陈事为有因,而王、陈事尤离奇。其殆挽近新学家所谓关涉心理者非耶?又某医案,谓凡病人昏瞀中见神鬼,无论如何奇特,皆不可信,仍是脏府发见之疾,其消息至微,于此等事可参。

黟县俞理初博学多通,久困胶痒,夙蜚声誉。道光辛巳,江南乡闱监临苏抚某公遍谕十六同考官,某字号试卷切须留意。是科正主考汤金钊,副主考熊遇泰,同考某,呈荐于副主考,并面禀中丞之言,熊公大怒曰:“他人得贿,而我居其名,吾宁为是。中丞其如我何?”竟摈弃不阅。同考不敢再渎,默然而退,以为卷既荐,吾无责焉矣。填榜日,监临主考各官毕集至公堂,中丞问两主考:“某字号曾中式否?”汤公曰:“吾未之见也。”熊公莞尔而笑曰:“此徽州卷,其殆盐商之子耶?”中丞曰:“鄙人诚愚陋,亦何至是。乃黟县俞正燮,皖省绩学之士,无出其右者也。”熊公爽然,亟于中卷中酌撤一卷,易以俞卷,未尝阅其文字也。凡人意气太盛,往往误事。熊公诚侃侃刚直,惜乎稍未审慎出之。向使监临以面问为嫌,不几屈抑真才耶?越十二年,癸巳会试,阮文达以云贵总督入为总裁,异数也。理初卷,同考王菽原荐于曹文正,文正素恶汉学,抑之。文达以未得见,深为扼腕。菽原为刻所著《葵巳类稿》十五卷,而为之序。夫科第虽微物,信有命焉。文达以未见理初卷为惜,就令见之,安知不为东坡之目迷五色者。唯是当理初时,有一文达而不克遇为可惜耳。若并无文达之可遇,不更无怨无尤哉。

在昔通人韵士未尝以贫为讳,往往形诸楮墨,藉可考见其清德,而亦流传为佳话。明王雅宜借银券文曰:“立票人王履吉,史文寿承作中,借到袁与之白银五十两。按月起利二分,期至十二月,一并纳还,不致有负。恐后无凭,书此为证。嘉靖七年四月日,立票人王履吉押,作中人文寿承押。”钱竹汀为赋七言长篇,有云:“诗人多穷乃往例,四壁萧然了无计。雅宜山色难疗饥,下策区区凭约契。”朱竹

垞析产券云:“竹垞老人虽曾通籍,父子只知读书,不治生产,因而家计萧然,但瘠田荒地八十四亩零。今年已衰迈,会同亲族分拨付桂孙、稻孙分管,办粮收息。至于文恪公祭田,原系公产,下徐荡续置荡七亩,并荒地三分,均存老人处办粮,分给管坟人饭米。孙等须要安贫守分。回忆老人析箸时,田无半亩,屋无寸椽,今存产虽薄,能勤俭,亦可稍供

饘粥,勿以祖父无所遗,致生怨尤。傥老人余年再有所置,另以绩析。”此可与苏文忠马券,香光居士鬻田契并传不朽矣。