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文人短视者伙矣,林璐撰《丁药园外传》云:“药园先生名澎,杭之仁和人,以诗名。与宋荔裳、施愚山、严灏亭辈称燕台七子。其读书处,曰揽云楼。客乍登楼,乐园伏案上,疑昼寝,迫而视之,方观书,目去纸不及寸;骤昂首,又不辨谁某。客嘲之,药园戏持杖逐客,客匿屏后,误逐其仆,药园妇闻之大笑。一夕娶小妇,药园逼视光丽,心喜甚,出与客赋定情诗,夜半披帏,芗泽袭人,小妇卒无语,诘旦视之,爨下婢也。知为妇所绐,则又大笑。药园世奉天方教,及官法曹,犹守教唯谨,同官故以猪肝一片置匕箸,药园弗察。吏人以告,获免。尝晨入东省,侍郎李公

奭棠从东出,药园从中入,瞠目相视,侍郎遣驺卒问讯,药园趋谢。侍郎笑曰:“是公耶,吾知公短视,奚谢为。”《外传》又云:“药园谪居塞上,茆屋数椽,日晡,山鬼夜啼,饥鼯声咽。忽闻叩门客,翩然有喜。从隙中窥之,则一虎,方以尾击户。”

药园短视若彼,门隙听见,殆未必明确以为虎,容或非虎也。余闻某名士,观书轧黔其准;又二人皆短视,相见为礼,各俯其首,额相触,则药园之流亚矣。相传乾隆朝,某省知府某,入都展觐,召对毕,顿首言:“臣犹有下忱。”上曰:“何也?”曰:“臣有老母,臣来京,别母。母命臣,必仰瞻圣颜,归以告母。”上曰:“而目朕可。”曰:“臣短视。”曰:“携眼镜未?”曰:“有之。”曰:“带镜目朕可。”某顿首遵旨。有顷,上曰:“审未?”曰:“审矣。”顿首谢恩出,上嘉其质直。未几,竟大用,亦短视之佳话也。

干、嘉以还,金石专门之学,偃师武虚谷与钱塘黄小松齐名。虚谷博洽工考据,尤好金石,同县农家掘井,得晋刘韬墓志,虚谷急往买之,自负以归,石重数十斤,行二十余里,到家惫顿几绝。性迂僻善哭,尝游京师,主大兴朱文正家。除夕,文正馈彘肩、蒙古酒,虚谷食已大哭。主宅惊怪,疑其久客思家,亟慰问之。则曰:“无他,远念古人,近伤洪稚存、黄仲则不偶耳。”乾隆五十七年,当和├政,兼步军统领,遣提督番役至山东,有所诇察。其役携徒众,持兵刃于民间凌虐为暴,历数县莫敢呵问。至青州博山县,方饮博恣肆,知县武君闻即捕之。至庭不跪,以牌示知县曰:“吾提督差也。”君诘曰:“牌令汝合地方官捕盗,汝来三日何不见吾?且牌止差二人,而率多徒何也?”即擒而杖之,民皆为快,而大吏大骇,即以杖提督差役参奏,副奏投和├。而番役例不当出京城,和├还其奏,使易。于是以妄杖平民劾革武君职。博山民老弱,谒大府留君者千数,卒不获。然和├遂亦不使番役再出。虚谷之风趣如彼,而其风骨如此。相传虚谷得《刘韬志》于桃园庄,珍秘特甚。亟仿造一赝石,应索观及索拓本者,真者则什袭而◇藏于匮。虚谷殁后,其犹子某,疑其重宝器也,夜盗之出,竭毕生力,几弗克负荷,及启视,石也。则怒而委之河。此事殊杀风景,然亦未尝不有风味,因牵连记之。

张文襄开府两湖,值六十寿辰。仁和谭仲修时主经心书院讲席,撰寿文逾二千言,竟体不用“之”字,避文襄名上一字。文襄亟称赏之。

滇南大观楼长联,脍炙人口久已。庚子五月,北京义和拳匪设立神坛于清凉庵,无名氏仿其体作楹联云:

五百石粮储,助来坛里,登名造册,乱纷纷香火无边。看师尊孙膑,祖托洪钧;神上太公,单传大士。伸拳闭目,总言灵爽凭依。趁古剎平台,安排些芦棚藁荐,便书符念咒,遮蔽那铅弹钢锋。莫辜负腰缠黄布,首裹红巾,背绕赤绳,手持白刃。万千人性命,付与团头。浓梦酣眠,明晃晃刀枪何用。想焚毁教堂,围攻使馆,摧残民舍,蹂躏官衙,张胆丧心。那得天良发现,矧杀人越货,直自同犭制犬贪狼。纵作怪兴妖,今已化沙虫腐鼠。只赢得台偃龙旗,门隳鱼钥;宫屯虎旅,道走翠华。

满人多任务于应对,而苛其中之所有。无名氏咏四品宗室诗,句云:“胸中乌黑口明白,腰际鹅黄顶暗兰。”又某君赠某国人诗,有云:“窥人鹭眼兰花碧,映日蜷毛茜草黄。”并工丽绝伦。

某县童试,诗题“多竹夏生寒”。某卷句云:“客来加暖帽,人至戴皮冠。”学使某亟称赏之,谓吐属华贵,非寻常寒◇能道。又“润物细无声”题,句云:“开门知地湿,闭户闹天晴。”某名士亦亟赏之,谓“无声”二字,熨帖入妙。

同治初年,洪秀全虎踞金陵,号称延揽英杰。江南处士熊倔,字屈人,尝挟策干秀全。秀全奇其才,而不能用,伪翼王石达开与语,悦之,乘间屡言于秀全,卒弗听,而熊感石氏知己甚深。会洪、杨构衅,杨被收,熊闻耗独先,亟贻书报石,趣宵遁。石得书,即日微服过熊,欲约与俱,至则已先行矣。石之去洪也,匆匆弗克办装,然尽箧所携,多金玉宝器,所值殊巨。昏夜单骑,走丰砀间,竟为流寇所困,掠其装资,并致石于其主帅,石亦不自道谁何。帅遥见石,跣而逆,握手若平生欢。石谛视,则熊也,愕眙出意外。熊曰:“公来何暮?仆为公营菟裘久矣。太平非王霸之器,性又多疑忌,不受善,以逆取不能以顺守,‘一片降幡出石头\’,指顾间事耳。我公诚有意,仆不才,窃愿从三军之后,效一得之愚。如其不然,或遁迹烟霞,放情山水,亦愿陪尊俎,奉笑言。仆生平落落难合,所如辄阻,凄怆江潭,生意尽矣。不惜须臾忍死,图有以报公,冀公不我遐弃耳。”当是时,石固指别有在,无留志,诘旦辞去,熊挥涕送之。未几,披剃皈释氏,行脚不知所终。夫石达开,而亦被掠于流寇,绝奇。因被掠而遇熊,颇涉世俗小说窠臼,然而皆事实也。宇内不乏熊生,或并一石达开而弗克相遇,悲夫。

上海新闸桥迤东,有缪筱山医寓,揭橥其门者再,与江阴缪筱珊先生姓字巧合,余尝作诗赋其事。越翼月,先生至自都门,见而赏之。因再占一词,《调寄点绛唇》云:

男女分科,霜红龛主原耆宿,藕香盈菊,何用参苓劚。

八代文衰,和缓功谁属。医吾俗,牙签玉轴,乞借闲中读。