第一百三十四回 嵩阴县二老鸣冤 青龙山地方告状

话说苏家兄弟二人,奉大人之谕出外私访,见对面来了三骑马,是天津卫守备武国兴、哼将军李环、哈将军李佩。只因前番武国兴升了天津卫守备,银头皓首胜奎不放心,说他年轻,临接家眷之时,胜玉环刚从元豹山回来,叫李环、李佩保护前去。武国兴知道他二人老成经事,到天津接了任,所有事情都是商量办理。今见大人调他的文书,先把家眷打发人送到黄羊山胜家寨,他三个人便直奔西大道,追赶钦差而来。

这天来到嵩阴县,天有已正。正好在大人公馆门外,见到苏永福、苏永禄二人,连忙下马,过来给苏太爷、苏二爷行礼。

苏永福连忙答礼相还,二人带着武国兴来到里面参见。彭大人说:“武杰,你这几年的名声很好,只因本阁奉旨查办西夏,我想你们来跟我当差很好,这次我必要保你们升官。”武杰说:“多谢大人栽培。”彭大人说:“我昨天到嵩阴县,有何天赐、李泰来前来喊冤,说丢了儿子媳妇两个,今天伏牛山有了何芳的死尸,却不见李氏下落。又有一个老道被杀,这乃是一件无头案,你等下去改扮行装,出去访拿凶手。”武国兴答应下来,换上便衣,带着李环、李佩出了公馆。

苏永福二人也随即出来,到了嵩阴县北门外,见路东有一座酒馆,苏二爷跟苏大爷说:“要访查此事,总是要在茶馆酒店,听些个闲话,喝酒是个由子。”二人掀帘进去,到了后堂,找张桌子坐下。堂倌过来,大爷要了两壶酒,两样菜。刚要喝时,有一人嚷着进来,说:“你们酒馆有人吗,看着点马,丢了你们要赔!”苏永福一瞧这人,头戴新纬帽,高提梁翡翠翎管,六品顶戴,身穿灰色葛布袍,足下青缎靴子,腰系凉带,袍松带紧,面皮微黑,短眉毛,圆眼睛,蒜头鼻子雷公嘴,正是狼山千总纪逢春。苏永禄连忙说:“纪老爷这里吃酒。”纪逢春说:“苏大哥、苏二哥,你哥俩好呀?”苏永禄说:“来吧,你这三年,狼山千总做足了吧。”纪逢春说:“不好,瞎混了三年,很不得意。”吃完饭,纪逢春给了饭钱,出酒馆解开了拴着的那匹黄马。三个人回归公馆,面见大人,回说在外面访拿,还没有查出什么结果。

不多时,武国兴也回来了,众人在大人台前回话。外面听差人又来回禀说:“有西安府来的军犯石铸,在公馆门外下车,前来给大人请安。”彭公吩咐把他叫进来。听差之人把石铸叫进来,至大人台前行礼,说:“大人在上,军犯叩头。”彭公说:“石铸,你有一身本领,为何埋没?本阁知道你是个义士,我今奉旨查办西夏,前往贺兰山,调你来随我办差,如有功便保你升官。”石铸说:“大人恩施格外,军犯敢不效死。”彭公说:“你吃完了饭,到外面去查访青龙山的命案,有一道人被杀,不知是哪里的人,又无苦主。何天赐、李泰来二人喊告,何芳同妻子李氏回娘家不见了,现时青龙山有何芳的死尸,却不见李氏下落,你到外面访查访查。”石铸说:“回禀大人,我由西安府来,先到了家里,就听说村外出了无头案,待军犯细细打听,回来禀知大人。”

石铸吃完饭,出了公馆,到那里一瞧死尸,原来老道不是外人,却是石铸的朋友、三清观的刘道元。石铸一瞧就明白了,来到三杰村家中,石大奶奶说:“你怎么又回来了?”石铸说:“我已见过大人,因为伏牛山、青龙山这案子,大人叫我出来私访,哪知就是我的朋友叫人给杀了。”刘氏说:“你在西安这二年,交了些朋友,有跟你有仇的没有?”石铸说:“很有几个知己朋友,跟我有仇的是焦家三鬼。”正说到这里,听外头咕咚一响,石铸出来一瞧,见没有什么动作,又到了屋中,说:“我跟大人当差,就有高升日子了,你在家好好度日。”

刘氏娘子说:“也不用你嘱咐。”石铸出来一瞧,天已到掌灯时候,这里离嵩阴县还有二十里地,想着办案要紧,连忙回到公馆,叫武国兴、纪逢春跟着他,直奔伏牛山三清观前去办案。

这三人各带兵刃,出了公馆,石铸在前头领路,来到伏牛山三清观外头。石铸说:“你二人在此站站,我先进去瞧探。”

武国兴说:“你我分两边进去。”三个人各蹿上房去一看,见东厢房老道住的屋子,内有灯光人影。石铸一翻身,使珍珠倒卷帘下去,在窗外将窗棂纸舔破,向里观看,见屋中是顺前檐的炕,炕上有一张八仙桌,摆着几样菜,当中向东坐着的是张黑虎。北边坐着一人,面皮白净,年有四十以外,头带九梁道巾,身穿蓝绸短道袍,足下白袜云鞋;另一个老道也是短道袍,白净面皮,正同张黑虎在喝酒,石铸一看并不认识。这个时候,武国兴也来往屋中一瞧,便拉石铸到那边没人之处,说:“石铸兄,当中坐的那个吾不认识,那两个老道,乃是当初桑氏九花娘的两个哥哥,叫桑仲、桑义。”石铸一听说:“原来是这两个老道,也是逃走漏网之贼。当中就是那到公馆行刺的张黑虎,身背九条命案。”石铸说罢,叫武杰、纪逢春摆兵刃一旁等侯。里面三个贼人正在说话。石铸来到门首,一声喊嚷,说:“桑仲、桑义、张黑虎,你三个贼人还不出来受死。”

原来张黑虎从卫辉府逃出,来到此处,遇见桑仲、桑义,便问:“你二人在哪里住着?”桑仲说:“我们哥俩自遭官司之后,闹得家破人亡。三清观有个老道友刘道元,我三人就在他这里存身,夜里出去做点买卖,遇有过往的孤行客便把他截住,得点财帛,在这庙里吃喝,你要没地方去,就在这里一同住吧。”张黑虎说:“甚好!”同着二桑来到三清观,终日同吃同喝。刘道元是个老实人,也不问他们做什么,只见他们时常夜里出去,背回一个包袱来。这天刘道元说:“你们三位是绿林的英雄,我这里住不成,请搬家吧,要叫官人知道,连我也一齐抓走。”桑仲说:“不要紧,你不用管我,这与你无干。”

刘道元说:“我不能不管,庙是我的。”

桑仲兄弟也不理会他,这天同着张黑虎下山,瞧见一个妇人,骑着驴,有二十多岁,头上黑真真的头发,白白的脸,蛾眉皓齿,杏眼桃腮,虽然是乡间妇女,长得十分美貌。张黑虎一见,恶念顿起,他过去一伸手便把驴嚼环揪住。后面跟着一男子,正是何天赐之子何芳,同妻李氏回娘家,一见张黑虎揪驴,伺芳就问:“这是哪来的野男子?敢这样无礼。”张黑虎把眼一瞪,说:“你老子瞪跟就要杀人,我看这妇人有几分姿色,我要把她带走。”何芳一听此言,火往上冲,赶过去要打张黑虎,却被张黑虎抡刀砍死道旁,把这妇人吓得痴了。桑仲、桑义过来,三个人赶驴来到三清观,张黑虎把这妇人搀下来,将驴打了两刀背,这驴就跑下山去了。三个人拉着这妇女进了庙内,在屋中将妇女倒捆二臂,这妇人连哭带骂。刘道元说:“这可不像话,趁早将妇女放下,万事皆休,如若不然,我到嵩阴县把你们告下来。”桑仲、桑义一想这事不好,要留着他,只怕他坏事,举手一刀就把老道砍死。他二人将死尸搭在大道上,又回来把血迹收拾干净,一听那妇人还在哭骂。桑仲说:

“这可不成,我有个主意,把她捆了搁在南屋里饿着她,她依从咱们这回事,再把她放开,给她饭吃。”

今天这三人正在屋中喝酒,桑仲说:“你我三个人在此住不长了,现在咱们做的这两条命案,有人在钦差那里喊了冤,彭大人正住在嵩阴县,定派人出来访拿咱们。”正说到这里,外头官兵已把庙围住,只听得院中一声喊,说:“桑仲、桑义、张黑虎还不出来受死。”三个人把灯一吹,各拉兵刃。要知后事如何,且看下回分解。