第七十九回 智公子定计盗珠冠 裴老仆改装扮难叟

且说智化、兆兰、兆蕙与小爷艾虎送了北侠、玉堂回来,在厅上闲坐,彼此闷闷不乐。艾虎一旁短叹长吁。只听智化道:“我想此事关系非浅。倪太守乃是为国为民,如今反遭诬害;欧阳兄又是济困扶危,遇了贼扳。似这样的忠臣义士负屈含冤,仔细想来,全是马强叔侄过恶。除非设法先将马朝贤害倒,剩了马强,也就不难除了。”丁二爷道:“与其费两番事,何不一网打尽呢?”智化道:“若要一网打尽,说不得却要做一件欺心的事,生生的讹在他叔侄身上,使他赃证俱明,有口难分诉。所谓‘奸臣贼子人人得而诛之\’。我虽想定计策,只是题目太大,有些难做。”丁大爷道:“大哥何不说出,大家计较计较呢?”智化道:“当初劣兄上霸王庄者,原为看马强的举动。因他结交襄阳王,常怀不轨之心。如今既为此事闹到这步田地,何不借题发挥,一来与国家除害,二来剪却襄阳王的羽翼。话虽如此说,然而其中有四件难事。”丁二爷道:“哪四件?”智爷道:“第一要皇家的紧要之物,这也不必推诿,全在我的身上。第二十要一个有年纪之人,一个或童男或童女随我前去,诓取紧要之物回来。又要有胆量,又要有机变,又要受得苦。第三十件,我等盗了紧要之物,还得将此物送在马强家,藏在佛楼之内,以为将来的真赃实犯。”丁二爷听了,不由地插言道:“此事小弟却能够。只要有了东西,小弟便能送去。这第三十件算是小弟的了。第四十件又是什么呢?”智化道:“惟有第四十件最难,必须知根知底之人前去出首;不但出首,还要单上开封府出首去。别的事情俱好说,惟独这第四十件是最要紧的,成败全在此一举。此一着若是错了,满盘俱空。这个人竟难得很。”口里说着,眼睛却瞟着艾虎。艾虎道:“这第四件莫若徒弟去罢。”智化将眼一瞪道:“你小孩家懂得什么,如何干得这样大事!”艾虎道:“据徒弟想来,此事非徒弟不可。徒弟去了有三益。”

丁二爷先前听艾虎要去,以为小孩子不知轻重。此时又见他说出“三益”,颇有意思,连忙说道:“智大哥不要拦他。”

便问艾虎道:“你把‘三益\’说给我听听。”艾虎道:“第一,小侄自幼在霸王庄,所有马强之事,小侄尽知。而且三年前马朝贤告假回家一次,那时我师父尚未到霸王庄呢。如今盗了紧要东西来,就说三年前马朝贤带来的,与事更觉有益。这是第一益。第二十,别人出首,不如小侄出首。什么缘故呢?俗话说得好,‘小孩嘴里讨实话\’。小侄若到开封府举出来,叫别人再想不到这样一宗大事,却是个小孩子作个硬证,此事方是千真万真,的确无疑。这是第二十益。第三十益却没有什么,一来为小侄的义父,二来也不枉师父教训一场。小侄儿若借着这件事出场出场,大小留个名儿,岂不是三益么?”丁大爷、丁二爷听了,拍手大笑道:“好!想不到他竟有如此的志向。”智化道:“二位贤弟,且慢夸他。他因不知开封府的厉害,他此时只管说,到了身临其境,见了那样的威风,又搭着问事如神的包丞相,他小孩子家有多大胆量,有多大志略?何况又有御赐铜铡,倘若话不投机,白白地送了性命,那时岂不耽误了大事。”

艾虎听了,不由地双眉倒竖,二目圆翻,道:“师父特把弟子看轻了!难道开封府是森罗殿不成?他纵然是森罗殿,徒弟就是上剑树,登刀山,再也不能改口,是必把忠臣义士搭救出来。又焉肯怕那个御赐的铜铡呢。”兆兰、兆蕙听了,点头咂嘴,喷喷称羡。智化道:“且别说你到开封府,就是此时我问你一句,你如果答应得出来,此事便听你去;如若答应不来,你只好隐姓埋名,从此再别想出头了。”艾虎嘻嘻笑道:“待徒弟跪下,你老就审,看是如何?”说罢,他就直挺挺地跪在当地。

兆兰、兆蕙见他这般光景,又是好笑,又是爱惜。只听智爷道:“你员外家中犯禁之物,可是你太老爷亲身带来的么?”

艾虎道:“回老爷,只因三年前小的太老爷告假还乡,亲手将此物交给小人的主人。小人的主人叫小人托着收在佛楼之上,是小人亲眼见的。”智爷道:“如此说来,此物在你员外家中三年了?”艾虎道:“是三年多了。”智爷用手在桌上一拍,道:“既是三年,你如何今日才来出首?讲!”丁家弟兄听了这一问,登时发怔,暗想道:“这当如何对答呢?”只见艾虎从从容容道:“回老爷,小人今年才十五岁。三年前小人十二岁,毫无知觉,并不知道知情不举的罪名。皆因我们员外犯罪在案,别人向小人说:‘你提防着罢,多半要究出三年前的事来。你就是个隐匿不报的,罪要加等的;若出首了,罪还轻些。’因此小人害怕,急急赶来出首在老爷台下。”兆蕙听了,只乐得跳起来道:“好对答,好对答!贤侄你起来罢。第四十件是要你去定了。”丁大爷也夸道:“果然对答得好。智大哥,你也可以放心了。”智爷道:“言虽如此,且到临期再写两封信,给他也安置安置,方保无虞。如今算起来,就只第二十件事不齐备。贤弟且开出个单儿来。”

丁二爷拿过笔砚,铺纸提笔。智爷念道:“木车子一辆,大席篓子一个,旧布被褥大小两份,铁锅杓、黄瓷大碗、粗碟家伙俱全,老头儿一名,或幼童幼女俱可一名,外有随身旧布衣服行头三份。”丁大爷在旁看了,问道:“智大哥,要这些东西何用?”智爷道:“实对二位贤弟说,劣兄要到东京盗取圣上的九龙珍珠冠呢。只因马朝贤他乃四执库的总管,此冠正是他管理。再者,此冠乃皇家世代相传之物,轻是动不着的。

为什么又要老头儿、幼孩儿和这些东西呢?我们要扮做逃荒的模样,到东京安准了所在。劣兄探明白了四执库。盗此冠需连冠并包袱等全行盗来。似此黄澄澄的东西,如何满路上背着走呢?这就用着席篓子了。一边装上此物,上用被褥遮盖,一边叫幼女坐着,人不知不觉就回来了。故此必要有胆量、能受苦的老头儿和那幼女。二位贤弟想想,这二人可能有么?”丁大爷已然听得呆了。丁二爷道:“却有个老头儿,名叫裴福。他随着先父在镇时,多亏了他又有胆量,又能受苦。只因他为人直性正气,而且当初出过力,到如今给弟等管理家务。如有不周不备,连弟等都要让他三分。此人颇可去得。”智爷道:“伺候过老人家,理应容让他几分。如此说来,这老管家却使得。”

丁二爷道:“但有一件,若见了他,切不可提出盗冠。需将马强过恶述说一番,然后再说倪太守、欧阳兄被害,他必愤恨。

那时再说出此计来,他方没有什么说的,也就乐从了。”智爷听了,满心欢喜,即吩咐伴当将裴福叫来。

不多时,见裴福来到,虽则六旬年纪,却是精神百倍。先见了智爷,后又见了大官人,又见二官人。智爷叫伴当在下首预备个座儿,务必叫他座了。裴福谢坐,便问:“呼唤老奴,有何见谕?”智爷说起马强作恶多端,欺压良善,如何霸占田地,如何抢掠妇女。裴福听了,气得他擦拳摩掌。智爷又说出倪太守私访遭害,欧阳春因搭救太守,如今被马强京控,打了挂误官司,不定性命如何。裴福听至此,便按捺不住,立起身来,对丁氏弟兄道:“二位官人终朝行侠尚义,难道侠义竟是嘴里空说的么?似这样的恶贼,何不早早除却?”二爷道:“老人家不要着急。如今智大爷定了一计,要烦老人家上东京走一遭,不知可肯去否?”裴福道:“老奴也是闲在这里,何况为救忠臣义士,老奴更当效劳了。”智爷道:“必须要扮作个逃荒的样子,咱二人权作父子,还得要个小女孩儿,咱们父子祖孙三辈儿逃荒。你道如何?”裴福道:“此计虽好,只是大爷受屈,老奴不敢当。”智爷道:“这有什么呢,逢场作戏罢咧!”

裴福道:“这个小女儿却也现成,就是老奴的孙女儿,名叫英姐,今年九岁,极其伶俐。久已磨着老奴要上东京逛去,莫若就带了他去。”智爷道:“很好,就是如此罢。”

商议已定,定日起身。丁大爷已按着单子预备停当,俱各放在船上。待客厅备了饯行酒席,连裴福、英姐不分主仆,同桌而食。吃毕,智爷起身,丁氏弟兄送出庄外,瞧着上了船,方同艾虎回来。

智爷不辞劳苦,由松江奔至镇江,再往江宁,到了安徽,过了长江,至河南境界。弃舟登岸,找了个幽僻去处,换了行头。英姐伶俐非常,一教便会,坐在席篓之中。那边篓内装着行李卧具,挨着把的横小筐内装着家伙,额外又将铁锅扣在席篓旁边,用绳子拴好。裴福跨绊推车,智爷背绳拉纤,一路行来。到了热闹丛中,镇店集场,便将小车儿放下,智爷赶着人要钱,口内还说:“老的老,小的小,年景儿不济,实在的没有营生,你老帮帮啵。”裴福却在车子旁边一蹲,也说道:“众位爷们,可怜啵。俺们不是久惯要钱的,那不是行好呢!”英姐在车上也不闲着,故意揉着眼儿道:“怪饿的,俺两天没吃饭啦。”口里虽然说着,他却偷着眼儿瞧热闹儿。真正三个人装了个活脱儿。

在路也不敢耽搁。一日到了东京。白昼间仍然乞讨,到了日落西山,便有地面上官人对裴福道:“老头子,你这车子这里搁不住呀,趁早儿推开。”裴福道:“请问太爷,俺往哪里推呀?”官人道:“我管你呢。你爱往哪里推,就往哪里推。”

旁边一人道:“何苦呀,那不是行好呢!叫他推到黄亭上去罢,那里也僻静,也不碍事。”便对裴福道:“老头子,你瞧那不是鼓楼么,过了鼓楼,有个琉璃瓦的黄亭子,那里去好。”裴福谢了。智爷此时还赶着要钱,裴福叫道:“俺的儿呀,你不用跑了,咱走罢。”智爷止步问道:“爹爹啊,咱往哪去?”裴福道:“没有听见那位太爷说呀,咱上黄亭子那行行儿去。”

智爷听了,将纤绳背在肩头,拉着往北而来。走不多时,到了鼓楼,果见那边有个黄亭子,便将车子放下。将英姐抱下来,也教他跑跑,活动活动。此时天已昏黑,又将被褥拿下来,就在黄亭子台阶上铺下。英姐困了,叫他先睡。智爷与裴福哪里睡得着,一个是心中有事,一个有了年纪。到了夜静更深,裴福悄悄问道:“大爷,今巳来至此地,可有什么主意?”智爷道:“今日且过一夜,明日看个机会,晚间俺就探听一番。”

正说着,只听那边当当当锣声响亮,原来是巡更的二人。智爷与裴福便不言语。只听巡更的道:“那边是什么?哪里来的小车子?”又听有人说道:“你忘了,这就是昨日那个逃荒的。

地面上张头儿叫他们在这里。”说着话,打着锣往那边去了。

智爷见他们去了,又在席篓里面揭开底屉,拿出些细软饮食,与裴福二人吃了,方和衣而卧。

到了次日,红日尚未东升,见一群人肩头担着铁锨、锄头,又有抬着大筐、绳杠,说说笑笑,顺着黄亭子而来。他便迎了上去道:“行个好罢,太爷们舍个钱罢。”其中就有人发话道:“大清早起,也不睁开眼瞧瞧,我们是有钱的吗?我们还不知和谁要钱呢。”又有人说:“这样一个小伙子,什么干不得,却手背朝下和人要钱,也是个没出息的。”又听有人说道:“倒不是没出息儿,只因他叫老的老小的小累赘了。你瞧他这个身量儿,管保有一膀子好活。等我和他商量商量。”你道这个说话的是谁?且听下回分解。