第十回　贪钱财钟凶害亲朋

　　刘大人接过那张白氏的状词，闪虎目观瞧，上面写的虽是草串倒也真着，看是何等言词。

　　清官座上留神看，字虽了草写得真。上写着：“具呈犯女白家妇，翠莲乃是我的名。奴家夫主本姓富，二十七岁在年轻。不幸公婆早去世，奴夫主，下无弟来上无兄。

　　并无经商与买卖，所仗种地务庄农。地主姓王叫王六，跟他舅舅在北京。每年九月将屯下，起租来，坐落却在我家中。谁知道，贼徒王六心不正，奸贼暗用计牢笼。瞧见犯妇容貌美，他暗自，设下牢笼万丈坑。这天三人同饮酒，就有奴家亲表兄，商议着，句容县去作买卖，王六拿本作经营。第二天，俩人起来不怠慢，夫主与表兄上句容。剩下王六家中住，这囚徒，万恶滔天了不成，黑家暗用蒙汗药，犯妇中了计牢笼。拨开屋门走进去，奴家昏迷在梦中。

　　万恶的囚徒真可恼，硬行强奸不肯容。以至犯妇明白了，大人哪，生米已把饭做成。奴家有心寻自尽，作鬼含冤也不清。千思万想寻妙计，要害王六命残生。奴家假意将贼顺，他与奴脱逃要上北京。我们私行离家下，奴预备，一把尖刀在腰中。上元县北关去下店，假说是夫妇人二名。

　　打发囚徒睡下觉，不多时，外面梆铃打三更。奴家见他红了眼，我还岂肯容留情？又怕奴，力小身微刀无力，杀不死贼人有祸星。所以才，对准心口只一下，王六一命赴幽真。奴的冤仇也算报，就把奴，万剐千刀也愿情。这是已往大实话，半字虚言天不容！”刘大人，座上听罢留神看，往下开言把话云。

　　刘大人看罢白氏的状词，往下开言，说：“白氏，既然如此，你是半夜之中将王六杀死，店门岂有不关之理？你又如何出店？”白氏见问，向上磕头，说：“大人在上，那一夜有两辆布车，也下在此店中。又因他五更天赶早，店家开门，所以犯妇才混出店外。”大人闻听，说：“这就是了。”复往下吩咐：“把钟自鸣带上来！”“是。”下面之人答应一声。不多时把钟自鸣带到堂前，跪在下面。刘大人座上，眼望白翠莲讲话，他老人家用手把钟自鸣—指，说：“白翠莲，你去上前看来，认得这个人不认得？快去认来。”白氏闻听，不敢怠慢，翻身站起，来到钟自鸣的跟前一看——不是别人，正是他表兄。这会也顾不得回大人话去的，说：“老哥，你同你妹夫上句容县，怎么光自你回来咧？你妹夫怎么不来呢？未不知你又办何事，来到公堂？”钟自鸣闻听，说：“表妹呀，我那妹夫早家来了好几天咧，怎么倒来问我呢？”二人在下面说话，刘大人在上句句听得明白，就知道既有此人必有缘故。眼下白氏的男人又不知去向，定是钟老图财害命。怪不得钟不撞自鸣，原来是这囚徒的身上。大人想毕，在座上故意的一声断喝，说：“白氏，你到底认得不认得？”白氏见问，向上磕头，说：“大人，这就是同奴夫主上句容县去的我表兄。”大人闻听微微冷笑，复又往下开言讲话，说：“钟自鸣，白氏之夫富全，你们俩一同去，为何不一同回来？这是什么缘故呢？”钟老儿见问，说：“回大人：我妹夫说家中有事，他就先回来咧。小人遇见了几个朋友，留小的住了几天，因此我小的来迟。”大人闻听，说：“你这话说得倒也有理。抄手问贼，如何肯招？”吩咐左右：“与本府夹起来再问！”“这！”下面一齐答应，登时把夹棍拿来，当堂一撂，响声震耳。钟老观瞧，把魂都吓冒了！自己思想说：“闻名这个罗锅子，就是苏州蛤蟆——南蟾难缠。再者，我害命又是真，有心不认，枉自皮肉受苦，倒不如早早招承，留下他娘的这两条好腿，就是作鬼，到了阴间里抢个江水喝，我比他妈的跛鬼跑得也快些。”也是命该如此，想罢，向上磕头，说：“大人在上，不用夹，我小人、小人招了就是咧。”刘大人在座上闻听，微微冷笑，说：“招将上来。”钟老向上磕头，说：“大人容禀。”

　　钟老儿下面将头叩：“大人留神在上听。小的姓钟江宁住，钟老原来是小名。还有王六人一个，在先他也住江宁。他的那，一份家财全花尽，后来投亲上北京。有他个，娘舅现在前门外，金鱼池内开窑子，算他是个大财东。王六在那挡过横，后来发财上金陵。在这置了几亩地，年中他来把租价清。前者九月将京下，住在富全他家中。瞧见我表妹生得美，王六定了计牢笼，蓦地与我同商议，一心要，图谋白氏女俊英。事成谢我银一百，我小人，一时之间心不明。我说‘此事怎么办？富全未必肯依从。’王六闻听小人话，他说是：‘有条妙计在其中：明日三人同饮酒，假说商量作经营，就说我拿银五百，搭伙同心把利生。

　　句容有座小酒铺，就说是，人家要倒我财东。’叫我诓他去瞧看，半道要他命残生。先给我银二十两整，事完之后再找零。富全上了我俩的当，第二天一同上句容。大道之上难动手，来往不断有人行。无奈同到句容县，下在西关客店中。第二天，诓他出店闲去逛，到了荒郊野外中。漫洼里偏有窑一座，诓他进去看分明。他在前面我在后，他不防，一条绳子套在他脖项中。往后一背难禁受，他的那，手又刨来脚又登。不多一时断了气，我才把他放流平。小人举目留神看，可巧窑中有个坑。我小人，就把富全扔在坑，上边又用浮土蒙。我只说，此事神鬼不知晓，谁知道大人有才能。也是我，暗损阴德天不佑，死后江宁留骂名。

　　这是小人真实话，但有那，半句虚言天不容。”钟老言词还未尽，这不就，气坏一边女俊英，用手一指开言骂：“杀剐囚徒了不成！你竟是，人面人皮畜生种，衣冠禽兽一般同。”佳人言词还未尽，忽听那，刘大人开言把话云。