第四回　闹公堂相爷坐狱　南牢内兄弟相逢

　　劝君修德最为高，德犹如毛形容妙。

　　忠恕诚意慎独广，博厚无动见功劳。

　　择善诚身人之道，笃行千里赞其妙。

　　浑然大理无虚假，从容中道天之道。

　　话表良乡县知县郭得平闻听差役回话：“大堂上有两个女子喊冤，将振堂鼓并公案摔砸一空。”不由心中发怔，立刻换上官服，吩咐三班衙役伺候，打点升堂。闪暖阁郭知县出离后宅，来至大堂。升了公座，一声吩咐：“快带两个女子堂上回话。”差役答应，将姐妹二人带至公堂前。金姐、凤英立而不跪，眼望知县说道：“郭得平，你家官姑现有天大的冤枉，快与你家官姑捉拿凶恶霸道，为你家官姑报仇雪恨！”郭知县问道：“你父官居何品？姓什名谁？家在哪里？快快讲来！”金姐、凤英见问，回答道：“我们家住山东武定府阳信县金家营村，我父金好善，皇上恩赐两榜进士。”郭知县闻言微微冷笑，将惊堂木一拍，一声断喝：“唗！好两个无知的女子！你父就是两榜进士，你两个就敢口称官姑，大闹公堂，目无法纪！口口声声喊嚷有天大的冤枉，快快的诉上来！”金姐说：“我们姐妹二人在半路认了一位花子干老，为我姐妹二人写了一张冤枉呈状。”郭知县闻言，吩咐：“将呈状呈上来。”

　　金姐闻言不敢怠慢，用手向布衫袖内一摸，呈状已无，吓了一跳，心中暗想：“此张呈状大约在人丛内挤掉。知县焉能容我？”姐妹二人正然思想，忽听郭知县催促呈状，金姐只得回答：“呈状适才在衙门口外被人拥挤掉了，容我姐妹二人再去写一张。”郭知县闻言心中不悦，有心将两个女子责打一顿，又不知她干老是谁？自己将气沉了一沉，复又开言问道：“你二人的干老是何人？你俩状告何人？你二人从实诉来！”金姐、凤英闻言说道：“我姐妹二人跟随父母赴北京投亲，求取功名。

　　来至此地，遇见霸道李纟唐、李红弟兄二人，将我一家四口诓到他家。将我父杀死，将我母打在水牢。两个霸道要与我姐妹成亲。”郭知县听到这里，心中暗道：“李纟唐、李红与我有一拜之交，是换帖的弟兄。他表兄夜里红在北京又是一家首相，连我也惹不起。也罢，我自有道理。”遂将惊堂木拍得连声响，一声断喝：“唗！你们两个女子竟敢告乡绅官宦。你俩的胆子再大一大，就得告朝廷了！”吩咐左右：“将两个女子拉下去，重打八十个嘴巴！”

　　衙役答应，方要去拉。刘相爷在堂下听了个明白，看了个真切，只气得浑身乱抖，急急走上大堂，用手一指，一声断喝：“唗！好一个郭知县，赃官那赃官！你贪图李恶霸多少银钱！

　　这两个女子现有天大冤枉，你不推情问理，反而皂白不分，曲直不辨，竟要妄打含冤的女子！你辜负朝廷爱民之心！”郭知县闻言，冲冲大怒，断喝一声：“唗！好一个乞讨的老花子！

　　竟敢闯堂，多言多语！”吩咐左右：“给我拉下去，重打八十！”

　　刘相爷大怒，把黄瓷瓦罐照定郭知县掷了去，正中知县肩上，撒了郭知县一身秫米水饭。又举起打狗的棘条，照知县打去。

　　众衙役用竹板架隔，把刘相爷拉下大堂，按倒在地。方要用刑拷打，忽见从外面跑进两匹马，马上骑着二人，正是刘相爷的听差的王良、王义。弟兄二人在堂口下将马一勒，大声喝道：“咿！知县郭得平听真！现有奉旨钦差刘相爷阅边，从此经过。

　　急速迎接，打点公馆歇马。如若迟误，你自己忖量你的处分！”

　　言罢拨回马，徜徉而去。郭知县闻听此报，哪敢怠慢？急忙吩咐吴学忠：“将这老花子下在南监，等我接大人回来再审。”复又吩咐：“祁半成，你将这两个女子送到李家寨，交与二位老爷那里去。”吩咐已毕，回后宅重换衣裳，去迎接大人。

　　单说吴学忠将大人领到南监，叫声：“牢头王忠接差事！

　　老爷吩咐：‘将这老花子下在监里。’老爷接大人去了。少时接大人回来，还要提堂复审哩。”言罢徜徉而去。牢头王忠领入监内。刘相爷进了监，抬头观看，只见坐监受罪之人蓬头垢面，披枷带锁，惨不可言。老相爷点了点头，心中暗想：“这都是自幼不遵父兄教训，长大违背王法之人。”老相爷适才听见吴学忠叫管牢的为王忠，就知牢头姓王。相爷眼望牢头说道：“王头，我有话讲。常言说得好：“靠山的要烧柴，靠河的要喝水。

　　你们这当差的，指着打官司的坐狱的为吃喝。望乞王头容我写一封家书，与我儿子捎了去，令我儿子将家中的钱，再求亲告友，凑十千八吊的铜钱，好大家分用。王头你心下如何？”王忠闻言：“咳呀！你是个久打官司的老官司匠呀！容你写一封家书有何妨碍？不要紧，你写罢。”

　　单说金姐、凤英见公差要将她姐妹二人送到李家寨，口称：“公差贵姓高名？”回答：“我名祁半成。”金姐口称：“祁大爷，求你老人家方便方便，那进监的是我干老，容我见一面，感祁大爷莫大的恩德。到了李家寨，我与祁大爷多美言几句，多赏你几两银子。你看如何？”祁半成闻言，满心欢喜，说：“这有何难？”言罢，遂将她姐妹领到南监，向牢头说明此事。

　　又说道：“你父女三人在这说话，我到狱外路南茶馆喝一杯茶去。你们话说完了，我的茶也就喝完了。”言罢徜徉而去。

　　金姐、凤英见祁半成出监去了，姐妹二人一同走进囚房，见了相爷，口呼：“干老，因你女儿，你落得坐监受苦。女儿无恩可报，干老在上，受女儿一拜罢！”哭哭啼啼拜将下去。

　　刘相爷慰道：“你姐妹二人不必痛哭，我给你三哥写一封家书，此事自有办理。”遂从怀内掏出笔墨纸砚，先将墨研浓，将笔醮饱。才要举笔写信，见牢头在旁站立，停笔不写，恐怕牢头识字，看破机关，便向牢头说道：“王头，你替我写一封家书，好要了钱来，大家使用。”王忠闻言，心中暗想：“他方要举笔写信，见我在旁，他怎么又不会写了，烦我代写呢？哦！是了。必然怕我识字。内中必有情节，恐我看破。我可识几个字，我就说不识字，看他写些什么言语？”遂说道：“老花子，我们这当差应役的，哪有识字的人？若识字，可就不当这下役了。”

　　相爷闻听他不识字，点了点头说道：“我手迟眼花，提笔写信太笨，你既不识字，我只可慢慢的写罢。”上写：字示我儿刘墉，为父奉旨钦差阅边，察办事宜。在良乡县大路上遇见遭难的两个女子，长名金姐，次名凤英，系山东人，同父母进京投亲，遇见霸道李纟唐、李红，将好善一家四口诓进李家寨，依仗夜里红是他娘舅，害死金好善，要与金姐、凤英成亲。他姐妹逃出李家寨，路遇为父，认为义父。义女他姐妹进京告状，投在府下，给他姐妹二人报仇雪恨。书不尽言。

　　牢头王忠在旁看了个真切，吓了一跳，原来刘相爷在此坐了狱。我家大老爷去接大人，上哪里接去？接一个月也接不着。

　　我有心去给老爷送一个信，又怕后来大人怪罪下来，我吃罪不起。也罢！我知道我装不知道，我在监中小心仔细，在相爷左右伺候他就是了。只见相爷将信并呈状写完，递与金姐。金姐把凤英发际打开，把呈状挽在丫髻内。这且不表。

　　单说祁半成在茶铺喝完了茶，出离扑奔牢狱而来。正遇小猪官刘五。刘五问道：“祁半成你往哪里去？”祁半成说：“我要上李家寨办公事去。”小猪官说：“你烦人替你去罢。”祁半成说：“这是什么话？”小猪官说：“我是找你来了。你父得了一个急病，又吐又泻，不大的工夫就亡故了。”祁半成闻言吓了一跳，心中暗想：“这事多寸！我当了半世差事，也未有今日差事好，偏偏他老人家急病故去。常言说得好：养儿防老。

　　我只得先回家，发送他老人家去。这张公文交给何人是好？”

　　正在两难之际，猛抬头见从东边来了一人，头戴檐毡帽，身穿青褐衫，腰系皮挺大带，足蹬水袜云鞋，往前而来。认得是班头刘同成，心中欢喜，一声高叫：“刘班头这里来！”

　　刘同成闻叫，来到近前问道：“有何事唤我？”祁半成说：“我奉大老爷之命将两个女子送到李家寨，交与二位李老爷。

　　二位李老爷必赏几十两银子。现由你送去，赏银咱二人平分。

　　现在二女子在监中，同老花子说话了。”李同成说：“你为何不去？”祁半成说：“这不是家中来信，我父病故，我奔丧无暇工夫，故烦二哥代劳。”刘同成闻言，点了点头，接过公文，转身来至监中。只见两个女子正同老花子说话。刘同成仔细一看这老花子，不由一怔，心中暗想：“这老花子好像我的大哥，怎么这样打扮，坐监受罪呢？”心中纳闷：“哦，是了。准是前来私访，这是有的。”遂向牢头说道：“王头，这老花子是我的乡亲，我有心将他领至班房盘问盘问。若是他跑了，这场官司我替他打。未知王头意下如何？”王忠说：“这老花子我一见就有缘，这官司你我皆可担待起来。请便罢！”立刻，刘同成领着老花子出监。未知如何，且看下回分解。