第四十回

词曰:试问水归何处,无眠彻夜东流,滔滔不管古今愁。浪花如喷雪,星月似银钩。

暗想当年富贵,挂锦帆,直到扬州风流。人去几千秋,只落得几行金线柳,依旧缆扁舟。

话说众英雄领了圣旨到白马关,在路行程非止一日。那日已抵关前,早有探马报与总兵陆彬,摆齐队伍出关迎接,将程大人等迎至关中,叙礼坐定献茶,茶毕落盏,程大人就问怪兽的根由。陆彬就将怪兽狠处说出,刀砍不入,斧剁无伤,十分厉害,伤了四起人马,将近万余。幸喜大人前来,定然马到成功。众人将信将疑:哪有如此之狠?总兵吩咐备酒款待众位英雄,只饮到二更方散。总兵归内安歇。众英雄出关玩月,私探山路。此时天形兽归了窠巢,大人并众英雄探了一回,进关歇息。次日商量计策,征剿怪兽。却好郭鹏举也奉带兵前来助力。那日已抵白马关前,总兵接入,大家相见,扎下营盘,摆酒接风。大众商议,择定二十六日良辰发兵剿兽。到了二十六日,大众在关中用了酒饭,起身发炮,起离了白马关,升了三通大炮,众三军一声吶喊,众英雄奋勇当先,已抵红胡子山。只见山上一阵狂风过处,跳出一只兽来,十分猛勇。郭大老爷吩咐扎下营盘,先着兵先去捉拿。众卒一声吶喊,刀枪并举,天形兽全无惧色,回头就走。众人追赶下去,一阵狂风,尽皆昏迷。天形兽尽量食之后吃饱归洞。等了一回不见动静,连忙找寻下来,众人找寻兵丁,正走之间,只见前面那些死尸实在可惨,有的吃了半段,有的没有头的,有的身上咬了几个大洞,有的剩下腔子五脏皆空的,只有一摊骨头的。众英雄点头暗叹,回头一看,只见那边白骨如山堆积,十分惨切,令人伤感。众人只得回头,心中纳闷,一夜无眠。次日清晨大家商议计策,怎捉得此兽,众人为难。

且说皇上自差了程春实等去后,又差了郭鹏举去后,放心不下,又差御前校尉翟春带领三千兵而来。早有报马进关报信。陆彬郭鹏举程春实等忙摆队出关迎接,将大人接进关中。三通大炮,扎下营盘,叙礼坐下。翟大人开言便问:“此兽如何凶狠?不知程年兄郭年兄来此,可曾上山擒拿?”程春实道:“前日出兵上山捉拿,谁知此兽果是凶勇,刀枪不入,斧锤不伤,反被他伤了数百兵丁,实是惨然。山前白骨如山,不知伤了多少性命。今日翟大人前来,必要商议而行。”翟大人点点头,总兵摆酒接风。次日天明起身,饱餐一顿,顶盔贯甲,翟大人吩咐不许吶喊张威,悄悄的掩旗息鼓前往。众人遵令,也不升炮,也不吶喊,翟大人当先,后面郭鹏举程春实等众人带领三军,有马步儿郎跟随在后。悄悄来到高山,周围绕一遭。翟大人观瞧尸骨,十分叹息。正在看视之间,只见一阵狂风,猛兽跳出,将翟大人连人带马刮下山凹,并无踪迹。众人惊慌无措,连忙传令前去追赶。众人一声吶喊,赶到山凹之中,只见天形兽伸开前爪,抓住翟爷,捺在石上,骑马势坐着欲伤性命。大人乃是将星临凡,不该死于他手,早有山神土地暗中保护。若还平常之人,早已丧命,众英雄一见喊道:“在这里了,快快上前。”哦一声嘈号,蜂拥上前,团团将兽围住。那兽见众人围了,丢下翟大人,张牙舞爪前来相斗。闻仁义手举龙泉,照兽头砍来,当的一声火星迸出,李鸣远取出青锋,认定兽刺来,只听一声响处,剑口已卷。程大人举红毛鞭杆在手,喝声“孽畜照打”,嗷的一声迸起,连大人的虎口震痛。众英雄刀砍斧剁,皆不能伤。欲进不能,欲退不能,只得围住擂鼓吶喊,虚张声势。各人护着身子,那兽在中间咆哮吼叫,亦不能突出重围。两下里正在为难。

却说西山鲍真人正坐蒲团,偶然一阵心血来潮,捏指一算,早知其意。吩咐童儿:“将你师兄赵奎光唤来。”童儿答应,来到后边叫道:“师兄,师父呼唤。”“来了,”赵爷跟随童儿来到前边,双膝跪下,道:“师父在上,弟子赵奎光拜见。不知呼唤有何吩咐?”真人道:“贤徒,如今李雷已灭,众英雄并你师弟李鸣远,在白马关外捉拿天形兽。此兽十分猛勇,难以降服。故此唤你来,与你一同下山擒兽。吾不前去,一则此兽无人降服,二来众人难显功勋,怎能出仕皇家。”说罢起身,吩咐童儿好生看守洞府。言罢,脚踏祥云,如飞似箭,早到白马关外,按落云头,站立山顶。真人将腰间宝剑摘下,递与赵奎光道:“贤徒,你将此剑去诛怪兽。”赵爷接了宝剑,低头一看,见众人围住怪兽,正然着急,赵爷借遁光来至中间,喝声“孽畜看剑!”那兽听得人声,拍上前来。赵爷迎将上去,手起一剑。且说鲍真人在上面口诵真言,只听得一声响亮,怪兽头落,身形倒地。

众英雄一见大惊,齐声喝采,一拥上前,将赵爷围住,叫:“仙师何来,诛此恶兽?”早有李鸣远看见,连忙喝道:“来者莫非师兄赵奎光么?”答道:“然也。师父在山顶,快见来。”众人闻听,一齐抬头,只见一位道者,神姿仙骨飘然步下山来,李鸣远倒身下拜道:“师父在上,弟子李鸣远不知仙师驾到,有失迎接,求师父恕罪。”众英雄齐跪倒尘埃,一齐呼求“仙师恕我等接迟之罪”,真人连忙答应道:“众位请起,贫道有何得能之处,敢劳烦众位如此。”众人起身,请师父进关。各人叙礼,李鸣远拜见师尊,与师兄见礼。行礼已毕,坐下奉茶,吩咐备了素筵,款待师徒。饮酒之间,真人将来意言明。众人称谢不已。真人告辞,众人相留,说进朝见驾,讨封官爵,再回仙山不迟。真人执意要行,赵奎光亦不愿繁华,要回山修真养性。李鸣远道:“弟子愿跟随师父回山,朝夕侍奉,敬茶扫地。”真人道:“不可。你的宿缘未满,该与皇家出力,光宗耀祖。日后功成缘满,少不得带你归山。”说罢,辞别众人出关。师徒驾云而去。

众人十分畅快,登时犒赏三军,重新摆酒,大家欢呼畅饮,酒阑席散,一宿无词。次日早写了得胜表章,差的背表英雄。你道是谁?就是赛金标的陆荣,放了三通大炮,背表出关,上了快马,不分昼夜,赶奔京都。来到午门下马,却值早朝未散,黄门官步上金阶奏道:“启驾,今有白马关差使有书奏上陛下,现在午门候旨。”天子闻言,传旨宣差使上殿见驾。黄门官领旨,到午门引进陆荣至金阶,匍匐奏道:“民人陆荣随众白马关,捉拿天形兽已诛,赉表来京,特见天颜。愿我皇万岁万岁万万岁。”旨下接本上展,早有值殿官把陆荣背上包裹解开,递与内侍官。内侍官取出本章呈上,将本展开铺于龙案之上,天子览表已毕,知道天形兽已诛,并多亏鲍仙师和赵奎光之力才得成功。龙颜大喜,即下旨令陆荣暂居馆驿,候旨后再返白马关。须臾朝散,陆荣自去馆驿住下。次日天子已派了宣慰大使来至馆驿之内,与陆荣相见,讲了圣上慰问之言,当下择了吉日,钦使与陆荣一同上马,点起三百兵丁,赉了圣旨,押了花红牛酒,前往白马关犒军。不日到达,翟春程春实郭鹏举早已闻报,率众英雄出关迎接入内,摆下香案接旨。旨意着翟程郭三卿及灭兽有功英雄,即来京陛见。大众谢恩,钦差在关犒赏众军兵三日,即同三将军及众英雄回京。

不一日到京,在馆驿安歇。次日早朝,钦差同了三位大人上朝,众英雄也随同,预备召见。来到午门,钦差先入缴旨,并奏称三位将军及一众有功英雄已宣至,现在午门外候旨。天子闻奏,即传旨先宣召三位卿家上殿见朕。“领旨”黄门官退出午门,喊道:“圣旨下,宣翟春程春实郭鹏举进朝见驾。”一声答应“领旨”,三位老爷步进金阶,匍匐见驾:“臣翟春程春实郭鹏举见驾,愿我皇万岁万万岁。”天子轻开金口,微露银牙,道:“三位爱卿平身。”三位老爷谢恩齐拜毕,起身,赐锦墩坐下,天子带笑便道:“卿家将征兽之事,细细细奏知朕躬。”三人同声答应,将诛兽情由一一奏上。皇上大喜道:“既亏鲍仙翁师徒助力,何不引进朝纲见朕,如何又让彼回山?”回奏道:“臣等再四相留,奈彼不愿入朝,修他道行。”天子问过,传旨宣召众卿入朝,当驾官三宣两召,将杨天盛等宣至金阶以下,匍匐丹墀,口呼万岁三声:“民人等见驾。”天子吩咐抬头,众人奏道:“天颜在上,民人不敢仰视。”传旨赦卿等无罪,众人方敢抬头。福主细观见,一个个多是英雄之相,龙心大悦,传旨着光禄寺设宴,众卿在馆驿庆功安歇,候朕封官职。天形兽着抬出焚化。旨下,众人谢恩,退出午门。天子退殿,众人归了馆驿,丞官接进,光禄寺进酒筵,大家饮宴。次日早间驿丞报进,说圣旨到,大人吩咐摆了香案,天使来到,手捧圣旨,道:“圣旨下,跪听宣读。”大人等匍匐接旨:奉天承运皇帝诏曰:兹尔义勇贯日,赤胆无亏,征剿怪兽,以安社稷,诛灭其形,以拯生民。数仕不暇一旅之师,居然奠定。逞恶扬威四海,允息和平之福。即此功绩克彰,垂于宇宙,懋奖勤劳,施于竹帛,尔其戒之。翟春加封定国将军之职,程春实加封兵部尚书之职,郭鹏举加封工部尚书之职,高奇封为镇国将军之职,高英封为安国将军之职,杨天盛封为定国将军之职,权昆仓封为平国将军之职,汤朝佐封为宁国将军之职,叶子超封为护国将军之职,火汉延封为保国将军之职,周甸封为烈虎将军之职,景福封为雄虎将军之职,邓林封为威虎将军之职,陆荣封为玉虎将军之职,关雄封为勇虎将军之职,彭猛封为飞虎将军之职,赵奎光封为平兽大仙之职,李鸣远封为学士之职,闻仁义封为学士之职,鲍真人封为护国仙师之职,唐端巡察有功,除奸去佞,又有举荐之力,加封刑部尚书。候来京就职。钦哉。谢恩万岁万岁万万岁。大人等众英雄谢恩已毕,供俸圣旨,与天使见礼毕,坐下。茶罢,天使回旨不提。众英雄次早上朝谢恩,又赐每人黄金百镒,彩缎百疋。传旨着工部起造府第,不上个月,各家府第成功,各归府内。百官庆贺不提。

且说夏氏小姐自从被雷神击至南京城外莲花庵中,有个尼僧问明来历,留在庵中躲灾避难,直至众英雄征兽封官。有他丈夫高奇在内,心中欢喜,又着佛婆细细访问明白,亲手写了一封书信,着佛婆叫了脚夫,送至魏家楼而去。

且说夏太夫人,自高公子去后,心中忧虑,并无信息,终日思想,整日寝食不安。那日正坐后堂,泪眼交流,忽有家人进内,呈上书信。夫人拆开一看,倒觉吃了一惊。欲待不信,乃是吾女亲书笔迹。欲要信吧,那有死生还魂?心中将信将疑,将二目一揉,细看一遍不错,连忙将来人赏了银两去了。随即差两个得力家人夏福夏安,前至南京城外到莲花庵去看是真是假。家人奉命赶至南京,却却访到庵堂门首,敲门只见老佛婆出来开门,便问:“二位爷是哪里来的?”回道:“你这庵中可有一位夏小姐在内?”答道:“有位夏小姐,你们问他怎的?”夏福道:“我们是魏家楼夏府来的,快去通报。”佛婆开言叫声:“二位爷少待。”转身进内。不一时出来,唤二人进见。二人跟随佛婆来到净室,见了小姐,叩头请安。小姐吩咐二人起来,问道:“太太可安否?”回道:“太太安康,就是思想小姐,终日悲啼。”小姐闻听,杏眼流泪。吩咐叫了一乘小轿,拜谢神圣,辞别尼僧,说“少不得改日相谢”。尼僧曰:“不敢,在小庵待慢小姐,诸事包涵。”说罢,送出庵门。小姐上轿,夏福夏安跟随,一路而行,已到魏家楼。抬进夏府,小姐下轿,家人打发轿夫去了。早有丫报知夫人,小姐进内,母女相逢,少不得抱头大哭。按住家中不提。

且说唐大人,自从保举众人征兽去后,心中挂念,不知可能擒捉?在任所有各事办清白,那一日,正在书房,忽有家将报道:“启上大人,圣旨到了。”大人闻报,连忙换了冠戴,摆焚香迎接圣旨。天使手捧上谕道:“圣旨到,跪听宣读。”大人匍匐在地,天使念道:奉天承运皇帝诏曰:兹尔唐端,巡察有功,剪除恶佞,更而保举杨天盛等前去捉兽。今已诛灭,奏凯来京,各现受职,皆尔之功也。今加封为刑部尚书之职。白马关诛兽,所亏鲍真人赵奎光师徒之力,不愿红尘,已归仙山。旨到之日,将大仙观改为三仙观,以报勤劳。事毕作速来京就职,以慰朕意。钦哉。

谢恩万岁三声,大人谢恩已毕,与天使见礼。吩咐摆酒款待。天使告辞,回京复旨。唐大人传令,挑选名手雕匠,塑了三座神像,猿大仙居中,鲍真人上首,赵奎光下首,大门一块石匾,上写“敕赐三仙观”五个大字。大人将此事办毕,收拾进京,面圣受职,交待明白。

且说众英雄在京忙了两个月,各上表告假,天子准奏,降旨三月之期。众人谢恩出朝,各官酬送,叫了数十号座船,大人发杠登舟,门枪旗帜摆列船头。高氏弟兄回转南京,归家祭主。李鸣远回转溧水,母子相逢。起造府第,预备完姻。再说叶子超回转建平,周甸景福回转镇江,杨天盛率领众人回转乌山,各人祭祖。程春实回到程庄,拜见父母。

且说夏太夫人写了一封信,差夏安送入高村。高奇接书,十分欢喜,方知尽节遇救,禀知母亲,择日完姻。能通信夏程二府,迎娶完聚,交待已毕。

且说杨天盛回家,诸事办毕。猛然想起三杀李府,害了众弟兄之命。开了名姓,是:金毕山、甘天水、王福龙、王福虎、班清、班洪,共是六位,塑像于三仙观两旁,以续香烟。程府将兰英小姐嫁过高府,将月桂丫环认为义女,配与权昆仓为妻。李鸣远择了吉期,迎娶王素洁小姐。是日十分热闹,亲眷官员前来贺喜,车马拥拥,至晚花轿临门,前边职事宫灯火把流星,开了喜门,新人搀进房中。公子出外,相陪众人饮酒,直二更方散。各官辞回,公子进房与素洁小姐完叙百年之好。第二日相请诸亲,不必细表。

且说李老爷将鲍秀英小姐,送上溧水与李电完婚。众英雄未有妻室者,尽皆择配。一言交待,不必细表。自此各人在朝享荣华,子孙俱显通。李鸣远年逾花甲,鲍真人前来度去,位列仙班。正是:善恶终身果报,天理回圈无错。恶人尸分碎块,善良位列仙班。