第二十四回 女无师延揽英雄　诸少年比试武艺

建文四年秋九月越有九日,庚申霜降。月君赴演武场,祭旗纛,考校新旧文武诸将士。那些众夫人小姐,死里得生,到了山寨,见有多少女将,也就不避人了,随着鲍师、素英、寒簧,同到耳房内观看。见月君素绫披风,鹅黄衫子,翠叶云冠,鲛丝鸾带,略似道家装束,端坐在沈香九盘龙交椅上;左首曼陀尼、右手聂隐娘,皆带斜坐着;厅前站着两员女将,满释奴与柳烟儿;阶下两行列着武士健卒。队队的五方旗帜,灿烂鲜明,尽是雀蛇龙虎;林林的十八样军器,闪烁精华,半是戈矛剑戟。各将军皆铠甲兜鍪,或带束发金冠,穿绣花战袄,众谋士皆袍服儒冠,或披鹤氅衣,纶巾羽扇,整整齐齐,都到演武场内向上参谒。满释奴朗声传说:“圣后有令:各文武免礼,旧将士都站在西边,新将士都站在东边,听候将令。”

忽门上传鼓,有探子飞报紧急军情。月君传令唤进,那探子喘吁吁的跪禀道:“探得燕王密敕青州高指挥与茹太守,起兵扫荡卸石寨,定于今日霜降点集将士,杀向前来了。”月君令赏银两,再去探听。随传令与董彦呆、周缙道:“我立的五军,原要每军是五员大将。前者起义不过数人。是以一军只有一将,今日各营都要增人,可令新到豪杰,善武者来试武艺,善文者前陈方略。”

彦杲宣令毕,东边队内早有一儒生,修躯劲骨,白皙微髭,双眸四射,有若春星芒焰,昂然直到檐下,打一恭道:“小可是济南高咸宁,向者参赞铁大司马。燕逆兵临之日,妄言法周公以辅成王,小可遂作《周公辅成王论》以折之,逆贼气沮,不知所对。堰水来灌我城子,小可又献计于铁公,诱令燕逆入城,先悬铁板于门闺,从上压下,不意仅碎其马首,未能成功,至今愤恨。平生熟习周、孔经书与孙、吴韬略,颇识兴亡治乱之机,今投元帅,敢献CK荛,幸彩葑菲。”月君问道:“孤今前讨燕逆,先生试陈方略。”咸宁曰:“将在谋而不在勇,兵在精而不在多,随机应变,临期自有应敌之方。但论全局大势,先取青州,以轻骑直捣北平,定鼎于燕,然后南伐,此反客为主之妙着也。”

西班一武将,向前躬身禀道:“职乃燕山百户倪谅。当日燕藩未反之先,曾密奏于建文帝,帝止诛其官校数人,以致养成大祸。今彼擅自登基,人心未服,诚如高儒生之言,直取北平,为根本不易之论也。”吕御阳晋言道:“直捣北平之论,似是而难行。晋之王-睿直取石头城,此势之使然也。魏之邓艾直袭成都府,时之使然也。魏延欲从子午谷直取咸阳,而武侯不许,时与势皆确.所不可也。北平为辽、金、元之旧都,城郭坚峻,胜于金陵,我悬军于千里之外,中间皆是贼党,岂能挽运兵糈?则我之饷道先绝,而坚城难下,若再以一旅之师乘我之后,岂不进退无据?此势不可也。北平东接永平,西邻保定,燕王于此二郡皆屯重兵以为肘腋。张家、喜峰诸口,密迩胡元,诸种部落,岁岁侵扰,又为门庭之寇。无论不能拔取北平,纵使得之,燕王返据济南,则我四面受敌,虽有良、平,不能善后。此时不可也。当日高皇帝封藩,以燕王智勇兼备,故使独当北面,折冲塞外。若我据其故巢,则反为彼御侮,又安保他不输情献币,连结诸部落,以为我患乎?”月君道:“两先生意见不同,且到临期,孤家自有调度。”

只见东班内一少年疾趋至前,深深打一恭道:“小子铁康安,当日随先父守济南时,与儒生高咸宁同参帷幄,又与大将瞿雕儿同捣燕军,再战再捷。目今两人皆投麾下,小子又为元帅救拔,共聚于此。正义士报仇之日,燕逆败亡之秋也。愿为执鞭,以效前驱。”月君道:“令先尊忠盖天地,义贯日月,汝有大志,足绍家声。赐名铁鼎,字曰定九,如何?”铁公子道:“康安两字,原是乳名。蒙元帅更易,顾名思义,勖勉甚大,敢不祗遵。但先君讳铉,字鼎石,小子心有未安。”月君道:“讳不可犯,字则无妨。燕逆闻先公之名,尚自胆寒,孤家正欲犬鼎』字以为汝名,即如先尊公尚在,使燕逆闻之夺魄耳。”

高咸宁赞道:“元帅期君以定九州岛,庶完兵部公未了之志,不妨以字行天下。”康安乃再拜受名而退。

时刘超手提偃月刀,鞠躬禀道:“甲冑在身,幸元帅恕其无礼。近日小子新铸此刀,略试丑技。”遂前趋一步,后退一步,左右各一转,开了四门,轮动起来,风声飒沓,真如电掣霜飞,但见刀光,不见人影。宾鸿大加喝采。舞罢,放刀于地。

周蛮儿在人丛中跳出,执刀在手道:“我也舞一舞。”虽然轮动有法,觉得气力不胜,脸红颈赤,勉强完了。月君问宾鸿:“你是有名的宾大刀,比刘超的孰轻孰重?”宾鸿提起来一试,说:“刘将军的刀多重数斤。”月君大喜道:“真虎儿也!”命赐金盔一顶,玉带一束,红锦战袍一领。

小-旗见月君赞赏刘超,就在班次内涌出,大声说道:“小将能射连珠箭,百发百中。前在淮北,连发两矢,射杀了燕阵上有名的番将。今请在圣后面前小试一试。”月君随命满释奴取出那个龙眼大的铜圈,悬在百步之外,发令道:“将军射过此圈,即授先锋大将之职。”小-旗随掣雕弓在手,拈取两矢,接连迅发,悉透圈中过去。两行将士莫不喝采。月君赞道:“吕温侯一矢而穿戟眼,不及将军多矣。”即命取先锋金印赐之。

又一新到的少年将军,姓楚,狭面方颐,虎头鹰目,躬身向前,大声嚷道:“步射何足为奇,小将能马上射之。”遂飞跨锦鞍,驰骤两遍,翻身背射一箭,刚刚在圈中穿过。众将士也齐声喝采,月君命至阶前,赐酒三杯,询其履历。禀道:“小将名由基,先父楚智,为-旗将军陷入燕阵,匹马单枪,杀进重围去救,后无援兵,与-旗同时战死。”月君问:“汝知-旗将军有子与否?”由基答应不知。月君道:“适才射连珠箭者,即-旗将军之子也。”二人相视,执手涕泣,认为弟兄。月君道:“楚将军不愧由基名字。”亦授为先锋将军之职,命刻银印赐之。

西班新将士内,齐齐走出五员,向上声喏。一人黑麻吊眼,姓彭名岑,为北平都指挥彭二之子,燕王在宫中发兵时,彭二斩关人端礼门,格斗而死。一人青脸狼躯,姓卜名克,其父都督卜万,威名震于北塞,进兵遵化,被燕王用反问计,为部下奸贼陈亨所杀。一人虎形无项,鼻若波斯,姓庄名次蹻,其父庄得,双战燕将,为燕王暗射中颊,马-阵亡。一人豹眼短须,姓马名千里,乃蓟州都指挥使马宣之于,部将毛遂偷降于燕,宣走至居庸关,力战被执,骂贼受害。一人五短身材,缩腮如猴,姓孙名翦,其父孙泰,与燕兵裹疮血战,奋力陷阵,重创身亡。月君逐名试其武艺,孙翦与马千里枪法皆精,彭岑善使双鞭,庄次蹻惯用双-,卜克好使浑铁槊,长枪大刀,并皆娴熟,膂力更胜。月君谕道:“汝等先人,皆马革裹尸,为国家忠义之士,须各恪承先志,戮力同心,为君父报仇洒耻。”五将肃然应命。

又一壮年将军,出班前禀道:“小将姓张名伦,官居世职指挥,原在保定左卫,因燕兵势大,力不能敌,计欲领众回南,人卫朝廷。不意燕逆渡江,乘舆颠覆,小将闻得元帅大兴义师,遂复率众北来,径投麾下。虽文不知孔、孟,武不谙孙、吴,但耿耿忠心,惟知报国,愿秉元帅指挥。”又一弱冠书生,白面方颏,身如玉立,目似星流,从容禀揖道:“小子张彤,先父讳彦方,为乐平知县,曾纠义师南下,不幸败亡。燕逆将先父身尸,暴在谯楼半月,面色如生,英魂犹在。小子誓为先父争气,至死靡悔。”又有四少年,一姓张名汝翼,为北平布政司张昺之子;一姓葛名缵,为燕府长史葛诚之子;一姓卢名龙,为燕府指挥使卢振之子;一姓谢名勇,为北平都指挥谢贵之子。

张昺与谢贵,并为燕王赚人宫中,与卢振、葛诚同遭杀害。汝翼遂与谢勇投奔武安侯郭英,英屡战败绩,染病而亡。又走向济南,要投铁兵部时,铁公已经诣阙殉难。适遇葛缵、卢龙,也到济南,四人遂插盟共誓,结为弟兄,图报大仇。闻卸石寨建起义旗,以此齐来投见,都是与燕王不共戴天的。又有东平州死节吏目郑华之弟郑桓,萧县全家殉难知县郑恕之弟郑庄,二人原是同族昆弟,闻得义土归附卸石寨者甚众,先后来奔,不期而会的。或精于文事,或娴于吏治,或长于武艺兵略。月君各加慰藉。

唯刘璟在东班,肃然拱立。月君召至前曰:“子为青田先生之后,家学有传,何其恬然不发一语?孤家曾闻高皇帝云:阿璟凝重,可谓知人则哲。”刘璟进对曰:“先人辅高皇而得天下,后人不能辅嗣君而失天下,更有何言。纵使能读父书,不免有赵括之赧颜耳。”月君大将道:“君子哉若人!”再有狱中救来的黄贵池,识鉴疏通;胡传福,器局弘毅,均有经济之才,小咬注金同保,年未舞象而性好武;茅添生,年方舞勺而善属文。月君并赞道:“真哲人有后。”

忽一小校疾趋前来禀说:“南山有白额猛虎,伤了猎户,大吼而来,将到此地。”众将士各举兵器耍往逐之。瞿雕儿厉声止住道:“不须列位,小将未试武艺,且去与他赌斗一场,算作考武。”遂大踏步徒手奔出。正逢猛虎已进演武场,雕儿大喝一声,奋拳向前,那虎见有人抢来,便迎面一扑。雕儿向右侧一跳躲过,猛虎扑了个空,前两爪搭在地下。雕儿乘势揪住了猛虎脖子,左脚踏住前胯,左手赛铁箝的两指,用力向虎眼一挖,格擦一响,把两个眼珠子抠出。猛虎负疼挣扎不得,前爪在地乱爬,爬成一个小窝。雕儿愈加用劲,按入窝内,又将两指抠了猛虎鼻孑,向上一扯,两个鼻孔双双尽裂。猛虎前半身动撢不得,只把后股两爪乱爬沙土,又旋了个窝儿,被雕儿双手按住虎项,放下左脚踏地,将右脚用力在虎肋上乱踢,踢得肋骨断折,僵卧不动。将士看者,莫不吐舌。然后放松双手,直起腰来,略觉微喘,就一手举起死虎,走向月君前放下。

月君道:“瞿将军真天神也。”命赐美酒一壶,雕儿立饮而荆又赐龙马一匹,雁翎倭银锁子甲一副,雕儿大喜叩谢。

董彦杲向前禀道:“小将有两个弟兄,一名雷一震,一名朱飞虎,各使开山大斧,有万夫不当之勇。近在河北放响马回来,愿求考校录用。”二将遂上前叩见。月君看雷一震时:面色晦而青,眼光暴且绿。遍身有青筋,剔起如绳束。腰细三围多,膀阔尺有六。声厉若雷鸣,万夫皆辟易。

看朱飞虎时,形象又为古怪:

面皮紫赤厚,身材短阔瘦。双孔鼻掀上,两轮耳反后。眼小若黄蜂,烂烂岩电走。马上太轻赶,如虎飞来斗。

二将不待命令,并取金蘸斧,飞身上马,在演武场中分为左右,各舞一回。军士皆眼花撩乱,赞叹不迭。有词为证:一个开山钺,雷轰轰如玉龙破山;一个宣花斧,风飒飒如素蟒翻波。一个左边驰骤,疑来焦赞前身;一个右首骧腾,猜道索超再世。虽然演武堂前较技艺,便知黄云阵上显威风。

考校已毕,满释奴大声问道:“众位将军,还有射铜圈的么?”诸下无人答应,释奴随向锦囊,探取铁丸在手,连发三弹,端端正正,在圈中飞过。将士齐声和赞,释奴方收了圈子。

月君下令道:“孤家五行阵法,可用大将五五二十五员。今每营止有一员,应先补三五一十五员之数。前营中军大将瞿雕儿,以彭岑、孙翦为左右将军。董彦杲仍主左军,以朱飞虎、雷一震为左右将军。宾鸿仍主右军,阿蛮儿、卢龙为左右将军。董彦暠主后营中军,以庄次蹻、马千里充左右将军。刘超、卜克,任中营左右将军。先锋二员,小-旗、楚由基。合后二员,张伦、倪谅。左右哨小将军,董翥、董骞。军师吕律,兼行元帅事,统率诸军。高咸宁、铁鼎,为左右监军。张汝翼、张彤,为左右参军。周缙、沈珂,为左右军政司。胡先、金兰,为左右会计司。胡传福掌文诰,黄贵池掌书记。刘璟总督运饷,葛缵、谢勇为副。董彦杲署卸石寨将军,郑桓、郑庄为左右知寨。”

诸将见月君因材器使,设官分授,悉合机宜,莫不踊跃心服。

吕军师进前禀道:“目下燕贼暗发青州兵马来攻,某只略施小计,立取贼将首级,献之麾下,青郡亦唾手可得。”月君问计安在,军师举手,言无片句。直教:稷下书生,同建擎天事业;番中女将,独标振地功勋。且看下回,方知端的。