补明武宗遗事三则

正德二年丁卯秋,大比之年,士子云集。星卜之流皆在前门营趁。有相士自命许(名负)、管(名辂)之能,凡朝官微服而来,一见即能指其现居品级,系何出身,历试无误,是以就相者众。帝知之,亦微服在人丛中观听。时八月初八日午刻,突一士人吼奔而来,扭结相士曰:“汝误我功名,当与汝性命相搏。”众为排解不开。帝使卫士分之,入问何如此急。相士曰:“是人前数日来问科名,我以今科解元许,彼自不入场,反赖我误之,真书呆也。”士人曰:“因汝以元许我,亲朋预作贺筵,饮入醉乡,家人唤醒入场,门已闭矣。岂有场外解元哉?非汝误我而谁?”二人争执不休,帝曰:“毋哗,使有人送渠入场,不得发解,汝认何罚?”相士曰:“挖我眸子去。”帝曰:“言出无悔。”即取案上纸笔书条,钤以身佩小玺,命卫士送去。帝谓相士曰:“半月后来验汝言也。”相士知机,唯唯而避。当卫士送士人至场外,传鼓称圣旨降,门官揭封去锁,内即传点开门,偕士人直入。至公堂,知贡举各官跪接,卫士面南宣读毕,即去复命。御史捡卷恭送士人入号。内外哄传皇帝送朋友进场,主考亦留心阅卷,见其文亦尚稳妥,与各官公议皆曰:“此公既为当今识拔,不可作第二人以拂上意。”竟中解元。试官复命,力奖其文才出众,贺帝得人。帝大笑曰:“命也,命也。”盖帝本欲使入场而不取,以难相士。因豹房新得美人,恋色而忘后命。今竟发解,益觉相士可畏。着锦衣卫追寻,杳不知其所之矣。

戊辰春夜,帝由豹房微行还朝,途遇迎娶者,卤簿之盛,彩舆之华,光耀夺目。停车道旁观之,见彩舆前一黑大汉高二丈余,面目如漆,怪状奇形,衣甲执杵,昂昂而来。见帝注目,似有退意,忽超跃在前。帝异之,命车随至娶妇家。门庭喧赫,大族也。帝下车入中堂,黑汉先彩舆进院,见帝在,掩面而遁。帝始悟非人也。因念凶煞相犯之日,何得迎娶?择日者误人不浅矣。欲问其人,故留观。新人交拜后送入洞房,外即开筵。主人来让客,见帝相貌非常,即推首座。堂中十余席以次告坐。主人因不识帝,故来陪坐。觉凛凛威严,不敢骤问姓氏。帝问择日之人何在?主人指次席一老叟曰:“此钦天监致仕堂官也。术甚精,凡有大事之家,皆请此公诹吉,百无一失。”帝命主人唤来曰:“我闻汝能择日,何得以黑道误人?”叟对曰:“不敢,今日寅时虽有黑煞神一名元首宿者降临,但有紫微临凡可解,逢凶化吉,不但不为殃,且主后福。”帝无以难之,曰:“我有一联,汝能确对,免汝巧辩之愆。”曰:“元首宿逢元首主。”叟辞衰迈恚昏,可否邀新郎代对?帝日可。乃招新郎来,请问上联,即对曰:“紫微星照紫微郎。”帝不觉首肯,曰:“此翰苑才也。”叟命新郎伏地谢恩。帝知机泄,逡巡登车而去。新郎本孝廉也,旋中进士。引见,帝识之,特命入词垣,笑谕曰:“我曾叨汝喜筵,以此补贺礼也。”

武会试之年,帝亦折巾佩刀作武士装,游观于市。时已黄昏,见一老提灯踽踽而来,一壮役撞灭其灯,老者曰:“我与君前本乡邻,亦曾周济。今我年迈无能,君见必欺我,是何意见?”役曰:“韩老,我恶汝动称周济,何得扫我颜面?”韩曰:“我非妄言也。十年前饭君几次,资助若干。君今充役大班,我本不期报,君反以为怨,世有如此负心人哉!”役愈怒,摔韩老于地,伏而殴之。环观之人拉劝甚杂。帝怒,由人丛中抽佩刀刺入役腹而去。役转身仰跌旋毙,不知刀从何来。卡兵缚韩老报司坊,送入刑部承审。官以韩老锻炼成狱拟抵。秋谳时,帝阅至是狱,命提凶犯廷讯。韩老呼冤,帝笑曰:“汝果大冤。”问谁承审此狱者,尚书以某郎中对。帝君之来,命卫士脱韩老刑具以着郎官曰:“杀人者我也。汝屈人问抵,狱中冤滥者不知多少矣。今即以汝作抵,我为众冤魂稍舒其忿。”郎官以凶刀出自韩老,并非无据为辩,帝命取鞘来,纳之适符,遂伏辜。乃释韩老,赏以百金。曰:“偿汝所费。”且命是年停勾,择御史之能者名曰恤刑,分赴各省提狱,覆按而后报可,果多所平反也。

芗厈曰:观上三则,游戏中确有主裁,但好行小慧,为儒尚且不可,况九五之尊耶?今之读史者直以帝比之桀纣,无乃过甚。当初谥曰武宗毅皇帝,毅者果决之谓,可见遇事实能决断,非尽阿谀可知矣。