第十二回 龙甲军破敌巴里坤

话说柳毅自沙漠救驾而回,满朝文武,莫不钦仰,王恃为股肱。四境安戢,咸谓永无外患。

不料庚子年三月十五日,正是肃宗的五十圣寿。满朝文武百官,庆贺已毕,赐宴赋诗,直至日夕,方才退班。到了次日早朝,太史星官出班奏道:“臣夜观天文,见贼星侵犯帝座,主有寇警。启吾皇,务作准备。”肃宗向群臣道:“回纥、吐蕃,是我朝两家外患。回纥新收,岂敢再犯中原!吐蕃去岁和就,宁肯背弃前好?太史所奏,不知应在何方?”柳毅奏道:“子仪尚在回纥,固属无忧。吐蕃反复无常,犯边却未可定。臣先差一能员,领兵迎去,以探敌人虚实,好再作准备。”卢杞辨道:“天道渺冥难测,不应轻动兵马,耗费粮饷。”柳毅道:“兵贵先发,寇至方思应敌,胜敌难矣!”肃宗道:“柳卿所言,甚是。”卢杞与柳毅从此有隙,这正是:

酒逢知己千杯少,话不投机半句多。

话说柳毅转回河西,边吏报道:“吐蕃国王统领倾国人马,来与归化城相近。”柳毅闻报,就差太原总兵骆能贤,统兵五千人马,一直迎去。走有三十多程,已与吐蕃兵对垒。营盘方才扎定,那吐蕃兵乘其无备,一鼓而进,把骆能贤围在核心。杀了一天一夜,五千人马俱被折损。骆能贤独力难支,被吐蕃擒住,上了囚车,带到营内。并程而进,数十日间来,与长安相距只剩千有余里。

飞牒报来,肃宗正要发兵前去,与他对敌。那吐蕃国王鄂思勒却把兵屯住,修了一道本章,并败将骆能贤差人解送京来。将表呈于圣上,肃宗看其表云:

外服者中国之屏翰,天朝者四夷之统领。然必亲觐天颜,方可克状声势。臣今者,本来朝见天子,并非扰乱边疆。不料骆能贤妄肆杀戮,致负皇恩。被臣拿获,解送阙下。伏乞御驾亲临,共敦夙愿。如或以上视下,慢举玉趾,指日兵到长安,恐已噬脐无及。在此候旨,伏乞圣裁。

肃宗览罢表章,不觉大惊。卢杞奏道:“柳毅用人不当,致有此辱。理应贬其公爵,往使应敌。倘不胜任,提京治罪。”本上,肃宗批准。

柳毅兵犹未发,尚书省黄国桢奏道:“吐蕃雄兵百万,战将千员,与之交锋,定为所败。不如先去讲和,若不肯持,再交兵未晚。”肃宗准奏,遂差少监马思齐奉旨前赴敌营。入帐参拜已毕,说道:“大唐天子闻大王统兵前来,特差微臣前来犒师。还求大王体念夙好,退兵三舍,情愿送黄金百镒、锦缎万疋、牛羊骡马各三千头,以为大王还国之资。异日还,别有见赐,未知大王尊意若何?”鄂思勒答道:“孤家原为谢恩而来,并无他意。因骆能贤妄肆戮杀,故致兵临近地。但望圣上屈驾郊原,使得一觐龙光,吾即引兵而退。一应财物,俱不敢领。”马思齐回奏肃宗,肃宗大为添忧。

卫尉班良奏道:“吐蕃兵势太强,只可诱之使去,不可激之使前,再割地请盟,暂令回国。陛下虽或食言,亦无不可。”肃宗准奏,又差行人司颜光耀前去,说:“唐天子愿将河套以南割地六百里,以为大王属邑。暂求退兵回国,同归和好。”鄂思勒执意不肯。颜光耀回奏,道“吐蕃主志在圣驾亲临,纵割地千里,亦不肯退去。”肃宗闻奏大怒,说道:“吐蕃视朕太弱,若不与他决一死战,何以镇服四夷?”遂择日兴师,以柳毅为元帅,左司马赵铎、右司马梁彦为两队,兵部正堂牛维高为监军。统领三十万人马,往北进发。肃宗驾率三千羽林军,追踪其后。

却说鄂思勒闻唐王亲征,却按兵不动。候官兵来与相近,把百万健卒分为四队:两队应敌,两队守寨。差人来下战书,肃宗批道:“约于本月初二日交兵。”及至到了那日,柳毅当先,肃宗在后,与吐蕃兵交战。战不一合,鄂思勒便佯败而走。官兵极力追去,那两队人马早拔寨向前来。如是者连败了十数多阵,官兵追赶了两千余里。不知不觉,已到巴里坤前。唐兵扎下营盘,人皆卸甲,马俱解辔。肃宗杀牛宰羊,犒劳军士,人皆口称“万岁”。到得晚间,众兵丁皆入帐安寝,以养锐气。

却说鄂思勒吩咐众首领道:“唐兵连胜多阵,其气必骄,不作准备。今夜谁能劫破唐营,回来定有重赏。”军中有一员女将,叫做耶律夫人,生来甚是骁勇,又且谙练军务,应声奏道:“小将愿劫唐营,上报主恩。”鄂思勒大喜,就拨了三千人马,叫他去劫唐寨。约定以击鼓为号,大军随后杀去,安排已定。

是夜天色黑暗,耶律夫人统领三千人马,来到唐营跟前,并无一人知觉,一直闯入营内。唐兵闻见击杀之声,才到起时,已经杀伤数千余人。耶律夫人见唐兵知觉,转出寨外,令三千兵丁俱击起鼓来。霎时间,四队人马一齐杀到。把官兵紧紧围在中间,四下并无出路。一连围了三昼三夜,把三十万人马残伤过半,八十员战将多死在阵前。剩得柳毅与三千羽林军保定肃宗,未曾受伤。肃宗向柳毅道:“朕今遇此劲敌,是天灭唐也!卿有何策,使朕得脱出重围?”柳毅奏道:“敌兵云屯山积,四外围有数层,一时如何攻破?但主上自有洪福,未必无人前来救援。不然君辱臣死,有一身报国而已。”君臣二人,俱各泪下。

正说话时,军中喊声大振。只见一员女将,统领龙鳞军数万,从南杀来。敌兵惊散,肃宗乘间逃出。螭娘一见肃宗,滚鞍下马,跪在阵前,奏道:“河西节度柳毅妻辰氏接驾。”肃宗问道:“卿是为救朕而来吗?”螭娘奏道:“臣妻知圣上有难,特来相拯。主上坐骥太迟,一时不能远避。臣妻有马一匹,名唤龙驹,转瞬可以千里。东南上有座小山,名叫燕石。形势峻峭,可避贼锋。圣上速乘此马,向彼转去。”肃宗才上马时,柳毅也杀出重围。螭娘道:“相公快与圣上同乘一骑,急赴燕石山去!看贱妾破此仇虏!”说完,螭娘转入军中去了。

肃宗与柳毅乘坐龙驹,立刻到了燕石山上。以高视下,看阵前却甚清楚。只见忽然阴云四起,狂风大作,一声雷响,冰雹倾下。一顿饭时间,平地水深三尺。吐蕃人马脚浮,不能着地,龙鳞军大肆杀戮。杀来杀去,只剩下鄂思勒和耶律夫人,率百余残卒,往塞外鼠窜而逃。一时雨歇云散,龙鳞军与螭娘并不知那里去了。肃宗向柳毅道:“前此沙漠遇难,寅氏冒火救驾。今兹巴里陈师,辰氏以水破敌。若非贤卿夫妇相帮,则唐朝宗社危矣!”柳毅奏道:“此系列祖默佑,陛下洪福,微臣夫妇何敢居功!”

柳毅保定肃宗转回长安。满朝文武,无不庆贺吐蕃王纳表投降。叙次战功,柳毅官复原职,外更加奖赏。黄门官捧旨出朝,柳毅拜接已毕,读其诏云:

奉天承运,皇帝诏曰:材无文武,应建奇功。人无男女,须抱雄略。尔河西节度柳毅夫妇三人,姿本神异,品越凡庸。救主难于沙漠,奸宄敛迹;破吐蕃于巴里,寇虏潜形。功业非常,崇奖宜优。兹封尔为平康王,辰氏为龙骧夫人,寅氏为虎翼夫人。于戏纶音下颁,用扬一时之烈,鸿休仰承,永标百代之名。

柳毅入朝谢恩,黄门官回朝复命。住了几日,肃宗旨下:

着工部择选地基,雇觅工匠,支发帑银,给节度柳毅修建王府,仍照,故例。

是时卢杞适当拜相,柳毅避其奸险,恐遭弹谤,入朝辞道:

臣以草莽愚夫,叨膺爵赏,已属愧不敢当。况京畿重地,臣有何功,敢与诸王并立门户!仍愿身列原职,用效奔走,伏乞圣恩,衔感无既。

肃宗见奏,笑道:“卿之微意,朕已知之。”即命工部行文朗州郡守,支领库银,就在武陵县梅花村柳毅故处起盖王府,且按下不题。着柳毅仍任节度事,提柳萼、柳华进京补缺,一个补了中书令,一个补了詹事府。俟王府告竣,令其回家终养。

却说湖广藩司委员在梅花村上修造王府,规模甚是阔大:前边是一座大门,进去是一座仪门。仪门以内,东西两列班房,中间是一座大堂。大堂以后,正中一座二堂,东西相对是两厢房。二堂后才是宅门,进去宅门,正北是一座堂楼,东西相对是两座配楼。左有暖室,右有凉厅。后有花园,台阁池沼,无不齐楚。起初修盖堂楼,上梁之日,又逢十五。到得月正南时,有一块紫云,上接月光,下触楼台。从月中走出几位神仙,脚登紫云,步入楼内。笑语半夜,仍从紫云升入月中而去。监工官员、一切人等,莫不称为神奇。东楼上梁,有一赤龙蟠绕其上;西楼上梁,有一黑虎坐踞其侧。

王府工竣,报奏朝廷,监工官员就把这三件异事并为题明。肃宗览疏,惊异道:“柳卿夫妇,俱有仙姿,定不久羁人间也。”遂御笔亲题匾额三面,并对联一付委官送去。堂楼上是三字匾,名为“跻云楼”。东西两楼是二字匾,东边楼上的匾写着“龙室”二字,西边楼上的匾写着“虎窟”二字。堂中有一副对联,上写道:

奋武揆文,经纶独创千秋业;妻荣子贵,竹帛永垂百代名。

王府工竣,但不知柳毅回家若何?要知端的,下回分解。