第十三回 警奸王剑仙呈绝技 杀土豪义士报冤仇

却说宁王听了马天龙、众将之言,大怒,喝退众人。来日与谋士商议,着府县严查关隘,画影图形,拿捉毁台伤人、劫狱重犯罗德、徐鹤、徐庆、默存子、狄洪道、王能、李武七人。惟默存于却不知年貌,其余六人,各注相貌年纪,并行文各处,一体严拿。府县奉命,随即移文关会各府州县,出千金重赏,拿捉凶身。

宁王思想罗德、徐庆、狄洪道等皆不知着落,只有徐鸣皋是个维扬首富,绰号赛孟尝,家财豪富。他住在东关外太平村上,若是拿不到他,却可寻他家属。晚上与谋士计议,宁王道:“孤设立擂台,原为收罗豪杰。不料徐鹤羽党暗放冷箭,打下严虎,那罗德又扯倒擂台。分明与孤作对,坏我大事,罪已该死。又敢反牢劫狱,盗出要犯,这都是徐鹤不好。孤想他有家属在扬州东门之外,家财甚富,各处当铺甚多,我欲把家属收禁,抄掠了他家私,将他所开当铺,尽皆封闭。一来使他无有巢袕,二来亦可助我饷银。此乃一举二得,你道如何?”这谋士姓赵名子美,智多识广,极有谋略,绰号“小张良”,宁王倚为心腹。当时听了宁王之言,把头摇道:“这个使不得。他颇有虚名,门下食客甚多,其中岂无异人奇士?前日这默存子放箭暗助,就是明证。若去收他家属资财,只怕这班人助桀为虐起来,即使成功,日后难免报复,来惊动千岁藩邸。”宁王道:“我旨意下去,谁敢阻挠!这些孤群狗党,何足为虑?据你说来,倘徐鹤同这一班逆贼潜匿家中,也就不去拿他?”这二句话说得赵子美顿口无言。

恰好苏州府知府张弼到来。此人也是宁王心腹,却是个进士出身。生得相貌极好,方面大耳,三缕清须,一表非凡,生平最爱这须髯,却是个清中浊,善于迎合,因此宁王喜他。当时见了宁王,赐他坐在一旁。宁王说起这一席话来,张弼要奉承他,便道。“此事只管好行。千岁钧旨下去,谁敢抗违?落得用他数百万银子。他怎敢与千岁为难?只要明日千岁发下旨意,着扬州府王锦文,带同城守营、通班差役,将他妻子下在监牢,把他家财抄籍,房屋封闭。一面移文各府州县,只拣是泉来典当,都是他的,一并封没入官,看他有甚能为!赵先生太深虑了。”子美道了一个“是”字,便不做声。宁王心中大喜,便道:“他只书生之见。”

话犹未了,忽然间一人轻装软扎,背上插一把宝剑,跪在面前,口称“千岁”。宁王大吃一惊,仔细看时,却是一个和尚,口称:“千岁在上,衲子特来拜求王爷。那徐鸣皋是个仁义之人,他为义气,救出罗德,虽有劫狱之罪,理应拿捉,只是妻子何罪,财产何干?衲子惯打天下不平之事,恳求千岁赦他妻孥之罪,免抄他的家财店业。至于捉拿他的正身,王法所该,衲子怎敢强预。”说罢把口一张,霍的吐出一粒银丸,如弹子模样的,悬在空中,晶莹夺目。转瞬之间,烁的一声,变成一道电光,飞绕满室,犹如电掣风行,映得眼花缭乱,好似近在耳目之际,觉得面上冷气凛然,使人寒噤。唬得遍室之人个个心惊胆碎,魂飞魄散。不多一会,这光华截然不见,那和尚也影踪全无,不知那里去了。众人还呆着不敢少动,歇了一会,渐渐神定。

宁王道:“本藩从未见过这利害,几乎唬杀。方才和尚莫非就是默存子这剑客?”子美道:“据臣下看来,非是默存子,必然另是一人。”宁王道:“你何以晓得?”子美道:“千岁不听得狄洪道说来,他见过默存子一面,是个年少书生,不是什么和尚?”正在说着,宁王看那知府,便道:“张卿,你的须髯怎的没了?”这张弼最爱惜的是胡子,平时刻刻把手去捋他,只因在宁王面前,不敢失仪。故此忍了好半歇未去打。听说没了,忙把手去持时,颔下涓光的滑,却变了三五少年,如剃刀剃去的一般,心中夺夺的跳个不住,又怕又恼。便把宁王看时,长髯依然未动,但觉得眼上边光光的。遂伛着腰走近宁王一看,却是二道眉毛剃得一根不剩。忙道:“千岁怎得眉毛没了?莫非整容的待诏不经心,把来一并剃了?”宁王道:“呀,岂有此理!”遂把手摸时,果然剃得津光,骇道:“这和尚真好利害!他若要害本藩,易如反掌。张卿方才抄籍徐鹤家小的话,只得罢了。只是太便宜他。你只移文各处,着严拿正凶六人便了,那个默存子,也不必提着。”张弼诺诺连声,告退回衙不提。

我且说这和尚,便是一尘子。自从那一日在酒楼会见鸣皋等三人,后来看打擂台,默存子助了鸣皋一箭,罗季芳扯倒擂台,被官军捉住,知道必有一番跋涉。三人商议,把一尘子留在苏城,观其动静。若有万分为难之事,暗中相助一臂。那默存、飞云又到别处去了。一尘子径到藩邸,匿在花厅上匾额之中,所以宁王一切举动,无不周知。那晚听得他们用此毒谋,他便下来惊吓宁王,使他不敢下此手段。事毕之后,他也动身而去。

不料一尘子在厅上见那宁王的时节,却有一人伏在檐头,听得明明白白。后来看见他口吐剑丸,警戒坚王,飞身跃出,只一道黑光,去无影响。你道此人是谁?原来徐庆那日在松林内躲过了洪道,发开二条飞毛退,径回扬州,来到徐府。见了一枝梅、江梦笔,把苏州之事从头说过。梦笔便道:“二兄,此事全仗你扶持,赶紧到苏州,见机行事。”一枝梅立刻动身,当夜便到苏城。探知徐鹤、罗德幸亏狄洪道仗义救出重围,恐怕宁王别生枝节,他便在藩邸探听消息。恰遇一尘子在彼,知道此事瓦解的了。思想:“鸣皋必不居住家中,不知逃往何处,我今也不回扬,且往别处去来。”遂到金陵探友去了。

我将姑苏之事丢去不表。再说徐庆自一枝梅起身之后,他想起兄弟伍天熊不知在于何处,曾否回山,遂辞别了江花,到书房内取了自己的弓箭,动身回转九龙山,一路寻访兄弟。

出了太平村,行不到十里,只见前面有许多人在那里射猎。将身隐在林木之中,仔细看时,却是冤家见面,分外眼明:正是冤家对头!原来这日李文孝带了家丁,在此逐走射飞。徐庆见了,暗叫一声:“惭愧!我正要寻你,不道天网恢恢,他自来送死!”即便拈弓搭箭,觑定李文孝一箭射来。要知徐庆的箭百发百中,真个穿杨贯虱,所以人称神箭。这一箭正中李文孝咽喉,翻身落马。徐庆见他中了咽喉,谅无生理,他便飞步的走了。

这里李府家人听得弓弦响处,见主人落下马来,连忙上前扶起。只见喉中一箭,射个对穿。众家人慌得没有主意,又不知何人暗算,一面回家报信,一面背了李文孝,拥着回来。李文忠得了这信,连忙迎将上来,见了兄弟如此模样,眼见得不活的了,急忙告知父亲。那李廷梁舐犊之情,自然捶胸痛哭,只不知何人暗算:莫非徐八所为?文忠将兄弟咽喉中这枝箭拔将出来一看,那箭杆上只一个“徐”字。文忠道:“这一定是徐八无疑了!”廷梁大骂:“徐人恶贼,我李家与你何仇?打了我儿一顿,又杀死静空和尚,还不甘心,如今却来暗箭伤人,把我儿射死。我与你誓不二立!”命花老三赴扬州府、江都县投词控告,一面去安排上号桫枋,治理丧事。不多一会,扬州府王锦文亲自同了江都县到来。李廷梁接见过了,便道:“可恨徐鹤屡次欺辱我儿,如今将他射死。只是可怜死得惨伤,求老公祖亲看就是,但求免教件作检验,感德无涯!”王锦文连连答应道:“这个自然。”李文忠将凶箭呈上,要求拿捉凶身,与弟伸冤。不知王锦文可能查获否,且听下回分解。