第四十六回　　龙潭庄董超提人

却说董超辞别母妻,同余谦奔江南而去。在路非止一日,那日来到龙潭,余谦乃是熟路,引董超直奔龙潭庄。来到护庄桥,董超立住身道:“余大叔,你先进去,咱家在此等候大叔,向他说明:你亲自出来唤我,我才进庄;若别人相唤,就是强盗了!我就溜去逃命!”余谦道:“你也说得是,待我先进去说吧。”迈步过桥,行至大门,门上人道:“余大叔,你回来了。”余谦道:“回来了。”余谦问道:“老爹可在家么?”门上人道:“山东花老爹同任大爷、扬州徐松朋大爷,都在这里客厅内谈论。”余谦不用通禀,一直进门,心中想道:“我因事急,先来通知鲍老爹,打探明白,到扬州通报徐大爷,不料徐大爷也在此地,两得其便。”来到内客厅,众人一见余谦回来,尽皆失惊,连忙问道:“你怎么回来这等急切?你大爷今在何去处?”余谦听罢,不禁放声大哭,说道:“在路上又惹出祸来了。”花振芳有翁婿之亲,最是惊慌,忙问道:“惹出什么祸来了?”余谦将路过巴九爷寨,误伤少爷之事,说了一遍。巴九弟兄四人,闻说伤了侄儿,尽皆怒目竖眉,大怒道:“我们弟兄九人只此一子,今被伤死,岂肯干休?先杀其仆,而后寻其主。”欲奔余谦。

鲍自安道:“诸位贤弟,且莫动怒。事要论轻重,评是非,不是一味动狠的。且在我舍下,如何动得粗?即要代侄报仇,到别处再讲,今日暂停。”巴氏弟兄见鲍自安有护卫余谦神情,在他一亩地份内,竟不能行粗,遂含怒而坐。鲍自安道:“方才不听见余大叔说:是令侄无故率领多人举棍相害。曾听说当场不让父,举手不容情。骆大爷若不动手,竟候着令侄打死吧,他的命竟一个钱也不值!我也素闻令侄不过长了一个蠢汉,比不得骆大爷那一块,近来大爷又是令甥婿。今既误伤令侄,叫骆大爷日后孝敬孝敬贤昆仲就是了。”巴氏弟兄素亦受知骆宏勋,今被鲍自安一番话说得近理,各皆下气。花振芳因有翁婿之情,干碍开口,只一言不发,见鲍自安劝解巴氏弟兄,气已稍平,遂问道:“误伤巴氏之后怎样了?”余谦道:“主仆恐寨内人追赶,遂奔老寨。酸枣林路径曲折,错向胡家寨走去;幸遇先老爷门生、金鞭胡琏大爷,留至家中商议,叫我主人速回江南,相请鲍老爹赴山东,与巴九爷商议;又请了胡理二爷来,开长叶岭口,令我主仆奔逃旧落方至黄花铺,住了歇店;半夜天降大雨,次日不能行走,只得在店内住;店门对面是历城县的公馆,那县官就是贺世赖;他看见我主仆在,暗暗约同恩县唐老爷,率领两县人役,将大爷硬诬为盗,打得筋骨寸伤;彼时,小的在后园出恭,多亏店小二通信,越墙逃脱;欲回江南,送信徐大爷、鲍老爹,生法救主;已行三十里,在林内歇息,想投江南,但相隔千里,身边分文全无,如何能行?意欲林中寻死,又料大爷不知,反道我忘恩负义,又不知逃奔何处去了!实在无奈,仍回历城自投,与主人同死;将到历城,路遇大爷堂兄宾王和尚,要去拜见狄仁杰千岁;问明来由,将小的带进衙门,面禀狄千岁;狄千岁发了一枝令箭,差旗牌官董超与我同来,相请鲍老爹,并提私娃一案提审;董超不敢进来,今在庄外候信。”花振芳、徐、任三人闻得骆宏勋被难,俱各坠泪。

椎鲍自安听得狄公差人前来捉他并私娃一案,不觉雄心大怒,忙传前面听差的人,速将差官捉来,扒出心来下酒。花振芳闻余谦说:鲍自安一到,骆宏勋之冤即伸。乃劝道:“你这老奴才,方才劝人不要动怒,临到自家头上,就不能三思了。即日不过叫你去做一个见证,有何人难为你处?你一到案,骆大爷之冤即伸,他主仆岂不感你之恩?何必如此动怒!”鲍自安道:“贤弟不知,自二十年前我就在此居住,从无官差敢进我庄。今若容留此人,岂不坏了例了?又被他人笑我年老无能,受人节制了!”余谦见鲍自安不容董超,遂又跪下说道:“临来之时,狄千岁谆谆命之,董超无事回,主人亦自无事;若董超有伤,我主仆们亦英想得活。今老爹若杀董超,就杀小的主仆了。望老爹杀了小的,留下董超性命回去,以抵我主人之罪。”说罢,大哭起来。在此之人,无不下泪。鲍自安是个有情有义、心慈面软之人,见余谦愿死保留董超,一团忠义之心,连忙扶起余谦道:“你既能为主尽忠,我岂不能为友全义!拚着老性命走一遭去罢了!余大叔出去请那差官进来。”余谦欢天喜地,走至护庄桥,请董超进内。董超心怀鬼胎,提心吊胆随着余谦进来。

到了客厅。众人相见,分宾主坐下,董超道:“奉上人之命,特请老先生大驾,并提私娃一案,敝上人讯问。”鲍自安道:“久闻狄千岁保国忠良,每欲谒见,无奈因故不便。今有来令,正合我意。私娃案中梅修氏,现为我义女,亦欲代他辨明。狄千岁久历朝纲,经见自多,今蒙提讯,亦我义女见天之日也。去是要去,只是无有定期。在下有一心事,今日做了。用日就起身;明日做了,后日就动身;一年做了,就要一年才起身。少不得屈大驾在舍下等候等候!”董超道:“请问老爹,有何贵干?倘一时不能做。何不回来再做?”鲍自安道:“我存心离此已久,意欲连家眷一同移居山东。”指着花振芳道:“与这花兄一处同居,离长安路近。就便到京中,将那些擅专国政的奸佞宰杀,替国家除害。这件事,并做了,省得又回来!”董超不敢询问何事,又说道:“小人在府坐扰,倒也甚好,只是家中有八十二岁老母堂食无出,如何是好?董超求老爹作主!”鲍自安道:“差官不要心焦,我这事已差人打探去了。如早做就罢了,如要日子长了,每月在下差人送二十两足纹到府,与老太太使用,如何?”董超因见水旱两个老儿皆在此地,本不愿在此留住。但得保全性命,即是万幸,那里还敢推托?鲍老分付摆酒。正在欢饮,只见濮天鹏兄弟自外而来,走到鲍自安耳边,低低的说了几句言语,只见鲍自安听了大喜。不知他二人说了什么话?正是:猎人正欲布罗网,飞鸟舞翅自飞来。要知后事如何,且听下回分解。