第六十六回　稽婚姻狄青尽职　再进犯夏主鏖兵

却说赵钦差去后,一日石玉接得家书,即晚灯下观看,已知岳父母康健,郡主来书贺喜。意欲回家问候,只因道途遥远,并有王命在身,未敢擅离边关。次早,正副元戎升帐,大小三军参见已毕。狄元帅拔令箭一枝,对张忠说道:“张贤弟,你统领偏将十员,一万二千五百精兵,俱穿青衣青甲,在东门镇守,太旗上书一‘虎\’字,灰石弓箭滚木齐备。倘有敌兵,以炮为号,西南北自来接应。”张忠领命而去。又拔令箭一枝,对李义说道:“李贤弟,你统领十员偏将,一万二千五百精兵,各穿红衣红甲,在南方镇守,红旗上书一‘虎\’字。倘闻炮声一响,各处接应,不容怠缓。”李义得令而去。转想焦廷贵乃狂妄之徒,不堪把守重任,但刘庆未回,且等他暂守北方,待刘庆回来,再行交卸。元帅随呼道:“焦廷贵听令!”焦廷贵踏步上前,叫道:“二位元帅,有何军令差遣?”元帅道:“北方尚缺领兵之人,只因刘庆未回,如今有屈将军代为把守北方,待他回关再行交卸。你领十员偏将,一万二千五百精兵,俱穿黑衣黑甲,把守北门,黑旗上大书‘虎\’字。一闻号炮,即要接应,不得延迟,如违定按军法,决不姑宽。”焦廷贵领命而去,自言道:难道我焦廷贵做不得领兵头目么!偏要待刘庆回关,真乃看我太轻。我今只不分辨,那时独自成功,方显我焦将军非居人下者。

元帅分派已定,自与石副帅镇守正西,五万精兵,俱穿五色青、黄。赤、黑、白,大旗亦分五色,另建高大白旗,上书“五虎卫金汤”五字。看东南西北四门城上,真乃杀气冲天,号令威严,众将兵那个敢不遵服?

不表中原主帅调兵,且说西夏主元吴得报兵败,心实恼闷。这日坐朝,向众臣言道:“孤一心贪图中原的锦绣江山,只道唾手而得,岂知兴师有年,胜败无常,计已折去精兵百余万,勇将数十员,昨差首将薛德礼攻瓦桥关,杨老将身亡,只道大宋稳拿,不料又出小将狄青、石玉等一班小奴才,如同猛虎,杀得我邦兵残将戕,孤心实有不甘。倘得一智勇兼备英雄,领兵复去搅扰他一番,侥幸得胜,统倾国之兵,杀进汴京城,倘苦不能取胜,然后度势而为,也未为晚。”言未了,部班中闪出一员凶狠武将,名唤孟雄,奏道:“臣闻中国狄青小将,善用一铜面鬼脸,吓死我邦上将无数,更兼箭法高强,故屡借二物取胜。今臣手下有部将二员善于喊叫,敌将一闻,犹如烈雷打顶,声似山崩,其人即心惊意骇,跑走不及。平日已于臣部署中试验,众将人人惊惧,今臣愿领兵进攻宋境,以拿狄青,仗我主之威,胜之必矣!”元吴道:“将军果有二将之能,即封为左右先锋,卿为统兵主帅,领兵二十万往灭狄青,以报御弟赞天王、薛元帅等之仇,少解孤心之恼。”当下孟雄领命,往教场中,点足二十万精兵,带了左右先锋,一名吴烈,一名王强。有百花小姐愿冲头阵,要报复父仇。

按下西夏调兵,先说刘庆席云腾上云端,一到西戎国境,早已探听分明。当日教场点兵之时,恨不能落下云头,将他领兵主帅割下首级。当下只因一人,本事纵然高强,怎敌得千军万马之众,倘有不测差池,岂非又被焦廷贵耻笑。况起行时众人叮嘱不可卤莽,中人陷阱,不免早些回去,报知元帅,好预备迎敌之策,当下不分昼夜,席云赶回关中,只见刀枪密排,旅幡招展,东西南北四门,皆是一般森严。刘庆道:“这又奇了,难道贼师早已到关攻打不成?我驾云,他步走,岂能比我倍加捷速,谅来决无此理。定然元帅调拨兵将在此镇守,故今队伍严肃,刀斧交连,待我先从北门而进,看其动静如何。”远远只看见黑旗上大书“虎”字,尽是黑衣黑甲的军兵,不知何人在此把守,想来狄青乃一少年,今杨元帅死了,他为主帅,果有将才,怪不得杨元帅敬重。

当时刘庆飞进城去。守城巡逻军一见,认得是刘将军打听军务回来,即去报知焦将军。焦廷贵想道:刘庆必是回家,耽搁数天,说什么打听西戎消息,待我玩耍他一番,然后禀知元帅,交卸北门与他。想罢,呆头呆脑的跑上城垛,喝道:“刘庆,你回来了么,好大胆子!也不令人早来通报!我命你探听西夏军情,且一一禀明我焦老爷得知。”飞山虎闻言,顿觉惊骇,因何焦廷贵出此大言,即道:“焦将军,你今领兵在此把守么?”焦廷贵道:“刘庆,你还未知其详,自那日你动身去后,圣旨下来,敕封狄王亲为正元帅,又敕封我为副元帅。你不该如此慢待,不敬我副元帅,有失军威。”刘庆道:“焦将军,果真如此,还是你妄言哄我?”焦廷贵道:“谁来哄你,且观几员战将,归我管辖,数万精兵,由我调拨,难道是假的?”飞山虎道:“但不知圣上颁来旨意,亦提及末将之名否!”焦廷贵道:“圣上诏旨全然未提及你之名姓,想必你无名小卒,只好做个军前探子。我当初原教你不要去探听为妙,如今且在我帐前做个当差之人!有功之日,候再提升吧!”刘庆听了,好生不悦道:“岂有此理,难道我刘庆止做个探子当差之辈,我情愿隐藏山林,做个农夫,倒也无忧无虑,何苦强在营中效力疆场?”焦廷贵道:“刘将军,休得动气,到底你探听得西夏贼情如何?且说个明白,待我交元帅印,让你统辖军兵,我却在你麾下听令,全凭差遣,如何?”刘庆道:“此言差矣!你承圣上敕命,怎可让与别人?待我说知西贼之事,可笑夏主不知见机,重新又要兴大兵二十万,领兵主帅乃是孟雄,更有二位先锋,百花女将为头阵,不日杀奔前来。”焦廷贵道:“如此果也元帅虑得到,你也算得探听分明,看来这副元帅只好让你做了。”当时焦廷贵说得糊糊涂涂,飞山虎听得将信将疑。焦廷贵又道:“刘将军,你可在此管辖众兵,待我与你报知元帅。”刘庆道:“不可,你乃执掌帅印之尊,如何教我代管,我亦不敢担当。待我自进帅堂报禀,方是合宜。”焦廷贵闻他此语,只得听他进去。

刘庆一路想着焦廷贵之言,只道他当真受封为副元帅,故今统领将兵,在北门驻守。但一心思量,意气不平,因何兵符副帅,属了此人,这样蠢夫,如何会提兵调将,岂不败坏了大事?此时已走到东门,只见高高插起青旗,上书一“虎”字,众将兵青衣青甲,又见南门西门,俱有兵将把守。进至中堂,正要通报,忽见圣旨下来。原因狄青少年尚未结婚,范大人的小姐,正当及笄之年,美丽非凡,范爷久已留心狄英雄,故前月附本奏闻圣上,求君作主,不怕狄青不依,又觉对面难于启口,故未发言。今日旨命一下,范爷早已明白,不觉喜色洋洋。狄元帅想道:军务在身,那有闲暇议此婚事?当即辞谢。范大人笑道:“此乃圣上美意,理当早谐花烛,小女纵然不才陋质,下官不敢仰攀,但念旨命难违,请允小女权执箕帚,王亲大人休得推辞。”狄元帅不便执拗,只道:“蒙大人过爱,圣上隆恩,但今军情事急,且待兵退之日再议。有劳大人拜本奏复圣上,晚生也有本章附呈。”当时赍本钦差,乃是杨元帅之子杨文广。他在朝奏知圣上,要到边关助敌,建立武功。天子见他虽然少年,实乃将门之子,是以准旨允请,并颁旨附带范、狄联姻之事。当即会见正副元帅、范、杨等众位将军,一同见礼坐下。又见飞山虎到来,将西夏兴兵之由,一一禀知。狄爷道:“范大人,可恶西夏贼复动干戈,如今且理军务,再议婚姻便了。”范爷听言无奈,只得允从暂停姻事。连夜修本,差人赍送,狄元帅也附一本,达呈御览。

话分两头,却说夏将孟雄带领二十万雄兵,左右先锋作头阵,一到边庭,探子报上离城不远。孟雄吩咐于五十里之外,安营下寨。

且言宋将刘庆,是日回关,已领守北门,方知焦廷贵满口胡言。忽一日探子报进,贼将带兵攻城。狄元帅传令,众将候差,真乃明盔亮甲,层层密密,剑戟如林。当时元帅差刘庆往冲头阵,着焦廷贵助阵,叮嘱小心为要。二将领兵二万,炮响出关,刘庆一马飞出,大喝道:“杀不尽的贼奴,败而复来送几,今日休思逃脱!”西夏将吴烈大怒,手拿铁棍打来,刘庆用大斧急架,战杀一场。不意吴烈大喊一声,如同霹雳,马也惊走,刘庆吓得几乎跌于马下。这吴烈是惯家,趁敌人一惊,手略一慢,举棍打下。刘庆早驾席云帕,飞到天空,将马首打碎,跌扑尘埃。焦廷贵一见,怒喝道:“狗奴才,休得逞凶!”一棍打去,吴烈接马交锋,各逞强狠,一连冲杀数十合。焦廷贵一生狂莽,何尝惧怯敌人,但本力欠三分,一刻抵敌不过,心中着急。想来可恼飞山虎,我与你掠阵助战,岂知你跑上空中,脱身而去,贼将又厉害不过,如今不妙了。果然抵挡不及,贼将铁棍照肩上打来,焦廷贵侧身一闪,已打中手上,血滴淋漓,大喊不好,忍痛拍马奔逃。贼兵呐喊如雷,追杀上来。宋阵上张忠。李义奋勇杀上,贼兵渐退。吴烈大怒,又大喊一声,宋兵吓得倒退,不敢追上,只有张忠、李义将刀枪并刺。吴烈不能抵挡二般兵器,只得复喊一声,二将连听数次,已经惯了,全然不惧,吴烈只得败走。又有王强上前助战,四将杀在一堆,未分胜负。

不知杀得如何,且看下回分解。