第 四 回　承君命奉旨提兵　到父衙奇缘入赘

　　诗曰：赤丝系足岂虚言，佳偶天成宿缘先。今日王家蛟龙贵，他年建绩表凌烟。

　　且说上大夫柳眉，奉旨提兵，前往征伐丹凤山。回归衙第，命家人带书回乡，说道：“路遇公子，唤他即转归家。不可到京，恐生别事。”择定黄道吉辰，进教场提兵点将。大小佐领，一齐俟候。旌旗招动，剑戟辉煌。满朝文武相送登程。柳眉对三法司刑部郝云龙说道：“贤弟，我闻家人来说，小儿不日进京，恐父子来往不遇。愚兄相托，但小儿到你衙门，不可留他在京住扎，即着他回家，免被奸人多端暗害。”刑部道：“大哥放心，此去必定马到成功。令郎一到，自有弟料理，无庸系念。”于是祭旗兴师，画角齐鸣，大兵浩浩荡荡望丹凤山进发，不表。

　　单表柳絮在家，拜别贾氏母亲登程，母亲吩咐路上小心。主仆二人，晓行夜宿，不觉到了京城。见衙门冷落，守门人役只存三两，心中不乐。命家人一问，家人回报出兵之事，一一禀明。公子大惊，即到刑部相探。郝联一闻，出衙迎接，见柳絮大喜：“请二哥下马入内聚谈。”柳絮进入衙内坐下，奉茶。茶毕：“请问哥哥，近日令堂、伯母纳福否？”柳絮道：“托弟洪福，愚兄有候尊叔金安。”郝联说：“幸蒙大眷，请哥哥进内。”

　　柳絮见刑部坐在偏厅，施礼下拜：“叔父大人在上，愚侄柳絮拜见。”刑部道：“贤侄请起，受尽风霜，免行大礼。请问贤侄路上，可曾得遇令尊书信否？”公子说：“未曾得观。请问叔父，家君提兵，征伐何处？”刑部道：“出征荆州丹凤山响马。”柳絮说：“满朝文武不带兵征伐，反用文员挂帅，恐文官不谙武事，有误国家大事。侄甚欠解，请道其详。”“贤侄有所不知，你令尊与奸相屈忠成有隙，巧言鼓惑圣聪，说你父六韬三略，兵机莫测，是以带兵一万。天子准奏，命他为帅，即日祭旗登程。愚叔奉送，令尊有言嘱咐：但见你面，叮咛早日回乡，不可在京都，恐受奸臣暗局。贤侄明日回乡为是。”柳絮道：“叔父吩咐，理该从命。只为家君出敌，未闻胜败，心甚不安。在京都打听捷音，然后回乡未迟。”刑部说道：“贤侄为子之道，亦难执拗。但在京虽好，不可外出闲游。若被奸臣遇见，顿起暗害之心，岂不是明枪容易躲，暗箭实难防。”二人拜别刑部，转入后堂。讲文论武，非止一日，不表。

　　且说武帝见公主及笄，在宫帏与金氏皇后商议，欲寻招赘。难觅贤能，不若高搭彩楼抛球择婿，以待姻缘。君后议定。见至九月初一日，是日天子临朝，君臣酌议：“众卿，朕女独阳公主，未曾择配。欲高搭彩楼，在于教场处所，招赘驸马。众卿意下如何？”文武齐声奏道：“圣意不差。”天子传旨，命人高搭彩楼，择定重阳吉日，午时招驸马。惊动满城文武、侯子伯孙、军民人等，远近皆传。刑部家人回报彩楼之事，如此如此，这般这般。

　　郝联大喜，请二哥到来，与弟同行一看。柳絮不允：“贤弟有听不知，愚兄有不孝之名，理该回乡遵于父命。实见亲往提兵，胜败未分，心有隐忧，焉得欢闲，去看招亲事体？正是半点功名休我份，富贵场中让别人。贤弟恕兄有失陪之罪。”郝联说道：“二哥差矣，我见兄长人才出众，相貌超群，不落千万人之下。与兄走一遭，但得绣球，身在朝廷，官为贵客。那时除奸削佞，何为不美乎！”柳絮道：“此话枉言。”自思：“若待不去，有逆贤弟之意；若去，终惹生事端，而叔父见怪，则哑口无言答也。”郝联道：“兄长此去，小心在意，料无防碍。”是日，兄弟二人，一到教场，看见挤挤拥拥，人如山积。柳絮道：“贤弟，你看人人如龙似虎，用力逞威。远远站立观盼，谁人有福，得列东床驸马。不可与人争力，免受艰辛。”郝联道：“二哥差矣。远远站立观望，倘公主看见二哥堂堂一表，把绣球招你，被人抢去，岂不可惜？到底向前为是。倘兄无力，待弟当先，兄行在后。今近楼前，岂不美哉。”柳絮道：“你自向前，愚兄遵命。”郝联一力向前挤拥，柳絮低头掩面。

　　忽闻兵丁大喝：“众人肃静，公主驾到。”有四十名御林军当先，公主在后，侍女二十名。公主下香车，走上楼来，焚香禀告天地：“奴系刘氏独阳，奉父皇之命，设搭彩楼，抛球招亲。请到月老冰人，你掌人间姻缘份，却能知过去未来，有福便招才貌子，无缘结着蠢粗人。”话毕，把绣球一举，各人跻踊，大惊小叫。御林军大喝：“众人肃静！看公主眼力，若拾得到绣球，便是驸马爷爷。若恃强凌弱，抢夺绣球，便欺君罔上。恐体罪及满门，各人肃静。”公主举眼一观，见人山人海，微展桃唇。暗道：“为奴一人，引得许多皇亲国戚，四方买卖。你看人人虽系衣冠齐整，不似朝廷梁栋。”把眼看见柳絮公子，心中大喜：“看他衣冠不是华美，独系面如冠玉，眉清目秀，齿白唇红，后必为朝廷柱石。”将绣球一丢，落在柳絮之手。各人上前欲抢，郝联并御林军喝散众人住手，遂辞别柳絮，即转回家中，报禀父亲知悉去了。

　　又道御林军，向柳絮面前施礼问道：“此位足下，何处人氏？高姓大名？皇上传宣。”柳絮道：“多烦将军引见。”御林军引到五朝门外：“请住步，待奏天子，然后传宣。”“有劳尊驾。”御林军上殿：“启奏万岁，公主招得一位驸马，在五朝门外。无旨不敢擅入朝堂。”天子传宣，柳絮上殿，山呼万岁。武帝御坐，把龙目一观见柳絮，大喜，便问：“卿家某乡人氏？姓甚名谁？”柳絮奏道：“臣系洛阳人氏，上大夫柳眉之子柳絮。为上京省亲，臣父为国出力，奉命出征。父子未得相逢，小臣现住三法司衙内。今蒙公主不弃才疏学浅，把绣球招臣，恐福薄难当。”天子大喜：“原来柳大夫之子，你父出兵，未知胜败。卿家回刑部衙门，候朕起造驸马府，然后御赐花烛团圆。众卿退班。”柳絮经过彩楼前，有大小太监截住，叫声：“驸马慢走，公主有请。”柳絮说道：“烦劳引见。”太监引到帘前下礼：“小臣见驾，公主千岁。”公主道：“平身请坐，请问公子，谁家子侄，高姓大名？”柳絮道：“小臣原系洛阳人氏，上大夫柳眉之子柳絮。”公主大喜：“原来是忠臣之子。请问公子上朝，见父皇主意如何？”柳絮说道：“臣见万岁，蒙圣恩命臣回刑部居住，待传圣旨，将上大夫衙门改为驸马府，然后御赐花烛。”

　　公主一闻，心内不安：“他父在朝，忠臣烈士，仇人太多，恐被暗害。曾闻公子满腹经纶，求君作首诗词，日后为凭。”柳絮道：“臣实才疏学浅，不敢献丑。”公主道：“君有满腹经纶，何在谦辞。”柳絮说道：“请问以甚题为目？”公主道：“就将姻缘二字为题。”命侍女赐文房四宝。柳絮领命，把笔一挥，已成词句：

　　宿世姻缘今日酬，满天云雨在河洲。佳人暗把蟠桃献，才子乘鸾公主楼。

　　他朝若得姻成日，同乐欢娱过百秋。鲜花不比闲苗乱，直待扳龙跨凤求。

　　驸马将诗递上，侍女送上，公主一看，称羡其才：“公子请回，待本代长回旨。”驸马回衙，郝家父子迎接，齐声恭喜：“贤侄身荣可贺。”柳絮道：“皆赖叔父洪福。”进书房写书，命家人带回家乡报喜。

　　欲知假驸马如何设计冒认？且听下回分解。