往生咒总共十四句，每一位同修都念得很熟，我想没有一个人不能够背诵的。要念的怎样才相应？那就是个问题了。这个咒因为大家很熟，我们也就不必念了。咒可以不翻，因为它是佛的密语；也可以翻，也不是完全没有意思。不翻，以恭敬心去受持，容易得利益。诸位要晓得，佛法修学所用的这些方式，无非是把我们的妄想、分别、执着打掉，目的就达到了。没有意思，那你就不会打妄想了，老实念，容易摄心，容易入定。如果有意思的话，一面念，一面会打妄想，反而不容易入定。

　　在修行上，古人讲：“念经不如念咒。”为什么？经有意思，一面念一面打妄想，就不如念咒，咒没有意思；没有意思的咒，愈长愈好。像这个《往生咒》比不上《大悲咒》，《大悲咒》比不上《楞严咒》。咒长，你不能念错，一字一句都不能念错。在念的时候，没有妄想，没有杂念，这就是功德；久而久之，你这个心慢慢就定下来了，慢慢就达到清净了。这是用这个方法达到心地清净的目标，是这么个意思。

　　又说：“念咒不如念佛。”这是真的，佛号功德不可思议。究竟念哪一种好？古人所说的是一个原则，不能涵盖一切众生的根性，有些人读经容易摄心，有些人念咒容易摄心，有些人念佛号容易摄心，每一个人的根性不相同。我们自己选择哪个法门，自己一定要知道自己的根性。不知道可以试验试验，把读经、读咒、念佛三样东西都试验一个阶段，以两、三个月的时间来试验，就晓得哪一种方法容易摄心。也就是我们俗话讲的“收心”，哪一个方法容易收心？这个方法对自己就有效果、就有利益，就可以坚持用这个方法。

　　一直用到自己真正达到心地清净，清净心现前，就是三昧现前。“三昧”是梵语，翻成中国意思叫正受，正常的享受。正常的享受就是健康的享受，清净自在的享受，那叫真乐！到心地清净自在了，自然就生智慧了，这就是所谓“因戒生定，因定开慧”，清净心就是定。

　　我把这个咒的意思，依据古大德的解释，跟诸位略略的说一说。

　　经：【咒曰。南无阿弥多婆夜（一）哆他伽多夜（二）哆地夜他（三）阿弥利都婆毗（四）阿弥利哆（五）悉耽婆毗（六）阿弥唎咤（七）毗迦蓝帝（八）阿弥唎哆（九）毗迦兰多（十）伽弥腻（十一）伽伽那（十二）枳多迦利（十三）娑婆诃（十四）】

　　『南无』，这两个字在佛门里面用得最普遍，用得最多，意思我相信许多同修们都知道，“南无”是恭敬的意思、礼敬的意思。我们今天讲敬礼，有皈依的意思，有皈命的意思，在梵语里面称为“南无”。这是古音，在当时翻这两个字，那个音就念南无（拿摩ㄋㄚˊ、ㄇㄛˊ），我们的言语会随着时代去变，字的形状没有变，读音古今不一样了。现在读南无（ㄋㄢˊ、ㄨˊ），古音念南无（拿摩ㄋㄚˊ、ㄇㄛˊ），所以这个咒语一定要念当时那个古音，发音才正确。

　　咒语到现在，很多咒都念的不灵了，原因在哪里？我们把音全念错了，不是当时翻经那个时代的读音，我们用现代的读音来读，所以音不准确了；而咒语里面有许多是跟鬼神往来的，里面有很多是鬼神的语言，那个音发错了，他就听不懂了。譬如很简单的，我们大家都知道，现在美国总统，中文翻作柯林顿。他要来了，你叫他柯林顿，他一定听不懂，不知道你在说些什么，音不正确。现前中文翻出来的，我们念给他听，他都不懂；何况古时候，那问题就更大了。

　　我们了解这一层，现在怎么办？现在以恭敬心，不管念错念对，没有关系，至诚恭敬的念就好，晓得我们用这个方法来摄心。真的能达到摄心，我们这个念咒的目的就达到了，这就很好。所以也不必去计较它的音正不正确，要想这个音正确，非常非常难。密宗上师虽然代代口传，口传也不见得正确，那一个法师，他还有乡音、有方言。你想要纯正的释迦牟尼佛传的那个原音，不可能！无法相信这个音是释迦牟尼佛当年传的原音，不可能。

　　中国每一个地方都有方言，外国也一样。印度古时候交通也不发达，那个大国，恐怕连我们现在一个小乡镇都不如。每个地方有每个地方的方言，每个地方有每个地方的文字。我们中国的文字，秦始皇统一了。秦始皇没有统一之前，中国文字很复杂，同样一个字，就有很多的写法。所以像这一些情况，我们都要明了。因此，佛才教给我们“四依法”，使我们把这些疑虑澄清。“四依法”就是“依义不依语”，意思对了就行了，语言、翻译的文字上，不必去计较，只要它的意思正确，我们就可以遵循。所以“南无”是皈依、皈命、恭敬的意思。

　　『阿弥多婆夜』，就是阿弥陀佛，这是梵音翻过来的。我们晓得，我们翻“阿弥陀”，这个地方是“阿弥多”，后面还有尾音“婆夜”。我们翻“阿弥陀佛”，“阿弥陀”后面那个尾音“婆夜”省略掉了，就不要了，这里是完整的连尾音带起来，那就是“阿弥多婆夜“。

　　『哆他伽多夜』，这一句梵语翻作“如来”，合起来讲就是皈依，或者皈命阿弥陀如来。这个“阿弥多婆夜”，要是把它翻成中国的字，就是无量寿、无量光，这是《阿弥陀经》上所说的，实际上它这个无量是包含一切的无量。

　　『哆地夜他』，有很多咒里面，我们念到“怛侄他”，跟这一句完全是相同的，梵音是一样的，译的字不相同，就是“怛侄他」。“哆地夜他”，翻成中国的意思叫“即说咒曰”。《般若心经》里面，把这一句翻成中文“即说咒曰”，下面才是咒语。所以前面这个是佛号，佛号不是梵语，底下是咒语了，第四句到第十四句，这十一句是咒语。咒语一开头：

　　『阿弥利都婆毗』，“阿弥利都”是无量，“婆毗”是光明，所以这一句就是无量光，阿弥陀佛的名号是“无量光”！

　　『阿弥利哆』，意思就是无量。

　　『悉耽婆毗』，“悉耽”翻成中国意思是一切义成，义是义理，成是成就，就是一切的义理圆满的成就。“婆毗”是光明的意思。可见得这个咒语里，都是赞叹阿弥陀佛无量光寿，一切无量，都是这个意思。

　　『阿弥唎哆』，是跟前面一句一样的意思，都是称无量寿佛。

　　『毗迦兰帝』，这一句里面是含多义，有很多意思在里面。第一个有「无碍行」，佛与诸大菩萨在十法界里面度一切众生，就像《华严》上所说的“理事无碍，事事无碍”，它含有这个意思；有方便的意思，善巧方便，普度众生，它含有这么多意思在里面。

　　『阿弥唎哆』，是无量。

　　『毗迦兰多』，上面是“毗迦兰帝”，此地是“毗迦兰多”，意思也很接近，稍微有一点不同的，它的末后有“真如不退”的意思。所以一切众生生到西方世界那边“圆证三不退”，有这个意思在里面。

　　『迦弥腻』，就是极乐世界，就是弥陀净土。极乐世界，赡养国土。

　　『伽伽那』，是比喻、是赞叹。它的意思是虚空，或者我们讲天界，六道里面讲天道，有高高在上、广大无边这个意思。所以，用虚空、用天界来作比喻。

　　『枳多迦利』，这一句也是含多义，它有谛往的意思，谛是真实，说明一切众生求生西方极乐世界是最真实的，它有这个意思在。谛就是谛实、真实，往这一条路是真实的。所以在华严会上，文殊、普贤都发愿求生净土。还有一个意思，就是非常欢喜乐意求往生，有愿去的意思。

　　『娑婆诃』，所有一切咒最后都有这一句，这一句翻成中国意思，就是快速的圆满，是一个祝愿的意思。希望我的愿早一天成就、早一天圆满。

　　这个十四句，就是古大德给我们说的咒语的大意。这个意思，你了解，很好。不了解也没有关系；不了解，老实念。如果了解，我们念这个咒字好，可以随文入观，念到哪一句，这个境界可以现前。