第32回　公堂上提人问话　遣捕役村内拿贼

话说两个家人跟定抚院,道士前行,不多时,来到州衙以外。街市军民看见官长骑驴,说:“这位老爷真混,不知是文官武职,顶戴亮红,衔定不小,典吏出门,还是骑马,这位老爷何故乘驴?莫不是总督抚院布按二司,暗来私访?”道人引路,到衙门以前,知州韩公知道要唬坏了。

且说贤臣催驴来到衙前,衙役瞧官府至,一齐站起献勤,跪在驴前打千:“大人发谕,小的好进衙去报本官。”贤臣收骥说:“本院奉旨,钦命保定巡抚,路过此地,要进州衙,传知州快见本院!”青衣答应磕头,返身来至宅门,说:“快些通禀,巡抚大人到了!”“迎接!”管门的转禀。韩知州闻报,更换官服,急忙跑出衙门,在大人驴前双膝跪倒,口尊:“大人,卑职有失迎迓,在驾前请罪!”贤臣说:“贵州引路。”知州手拉嚼环,闪中门直走通路,来至滴水檐前。韩知州坠镫大人下驴,迈步上堂,居中坐下。州官参见,平身,一旁站立。贤臣说:“贵州,你把捕快头传来,本院有差。”知州吩咐:“快传快头听用。”戚进、邹能堂前跪倒。贤臣手拈乌须说:“快拿窃盗赵中听审,立刻回话,如敢卖法徇私,立追狗命!”答应,领朱签出衙而去。且说涿州州同通判吏目,城守营千总把总,知道巡抚到州,齐来参见。贤臣吩咐:“赐坐!”众文武告坐,坐在两旁。贤臣望着州官讲话:“本院风闻有一件人命,贵州竟自完结。此事不明,还得本院替你审问,速带犯人犯妇!”知州令人将潘表、山桂提来,跪在堂前。贤臣一见,便问潘表:“你既奸骗仆人,又想淫污主母,徐氏不从,竟敢扎死!”潘表闻听,哭泣:“大人,冤枉呵!小人奸山桂是真,杀徐氏是假。今日得见青天,死也瞑目!”贤臣说:“潘表,杀命强奸虽然不真,奸山桂现在不假,不思守分,天良昧绝,难怪陶寻告你!青衣带下,再听发落。带上山桂!”贤臣就开口:“山桂,你和潘表通奸,必知情弊,怎么强奸,何又扎死?从实说来,饶你死罪!”山桂不由流泪,磕头口尊:“大人在上,犯妇与潘表通奸,情真难赖。至于奸杀主母,小妇人实在不晓,求大人追问潘表便知。那日,潘表爱上主母俊俏,令犯妇牵情。主母素行正道,怎敢进言?黄昏睡后,不知是谁进房强奸,惟恐高声,动手杀人,遗留祸端!山桂呼唤,犯妇到了里边,丈夫陶寻将犯妇锁起。他与奸夫素有冤仇,通知地方邻右,男女同拴送官。韩老爷夹打奸夫,将犯妇拶起,官法如炉,屈打成招,已定死罪收监,等侯出决。今遇青天提审,倘得活命,感恩不尽!”贤臣点头说:“不知羞耻,真乃禽兽!论理应当活活打死,姑且容宽,本院立判冤枉,且等拿到凶身翻案。”吆喝:“带下去!”贤臣伸手拔签,就差捕役:“提毕里长速来!”又拔签:“飞去把陶寻、陶正提到听审!”贤臣妙算难测,立怔涿州文武官员。且说邹能、戚进奉差,不敢怠慢。未知如何,且看下文分解。