第三十二回

词曰:不须毒计巧安排,命也时乖,运也时乖,人生荣乐似花开。挨过冬来,自有春来。好将至语谕儿曹,休要心高,须要命高,为谁辛苦为谁劳。来也悄悄,去也悄悄。话说李夫人请王夫人母女游玩虎丘景致,不意太湖马脊山离虎丘不远,早有探事的喽兵在虎丘观见三顶大轿,访问明白,即忙上山报信。再说马脊山的大王强良,他生得来面如肉红,两道浓眉,一双怪目,头如斗圆,狮子鼻,一张大獭口,身材九尺向开,戴一顶大红广纱将巾,身穿广纱箭衣,足登乌靴,正中坐着。两旁坐着二十四位剑客,形容打扮各自不同。头一位生得头如松果,面如黑漆,一双豹目,两道粗眉,身高八尺。此人姓马名林,江湖上有个绰号称为小孟尝的。马林第二位是头如葫芦样,面似白粉,一双俊目,两道细眉,高鼻大口,此人姓李名燕,绰号飞石手。第三位是个尖头,面如喷血,两道苕帚眉,一双虎目,巨口獠牙,身高九尺,此人称为小人熊的孙云。第四生得白果头,老鼠眼,猴子脸,此人称为小霸王黄标。第五位门楼头,蟹壳脸,荷叶眉,塌鼻梁,一张钳口,此人姓赵名龙,绰号赛瘟神。第六位莲蓬头,赤红脸,此人称为小太岁的方蛟。第七位头似巴斗,面如冠玉,两眉柳眉,一双秀目,一个小小四方口,身材七尺向开,此人名叫二郎神吴英。第八位一个竹节头,一付蓝脸,两道粗眉,一双怪眼,此人称为赛都天的焦豹。第九位是猴子头,瓜子脸,此人名叫出山虎的卞魁。第十位橄榄头,胭脂脸,粗眉细目,名叫瘦豺狼的魏芳。第十一位一个核桃脸,大头顶,一双暴目,两道粗眉,一张阔口,四个獠牙,此人姓胡名秀,绰号瓦上飞。第十二位头如槟榔,面如石榴皮,一双楞眼,两道火眉,身长六尺,称为赛时仙的花春。第十三位名叫打虎将蒋奎,此人身高七尺,头如鸡罩,面似锅底。第十四位面如冠玉,眼似铜铃,此人姓张名魁,绰号巡山太保。第十五位头如竹批,面似紫茄,一双豹目,两道浓眉,名唤赛玄坛杜超。第十六位面似黑漆,一双虎目,两道粗眉,名叫丧门神余昆。第十七位头似瓜楞,面如靛青,一双环眼,此人姓何名升,绰号赛温侯。第十八位平塌脸,苕帚眉,大鼻阔口,名唤赛神贤的王禄。第十九位是赛哪叱洪景,生得面如傅粉,唇若丹朱,一双凤目,两道清眉。第二十位面如重枣,发似朱砂,马目浓眉,此人称为飞天夜叉崔方。第二十一位面如冠玉,貌若潘安,绰号玉蝴蝶尹元。第二十二位白面朱唇,清眉秀目,称为白衣秀士尤俊。第二十三位头如斗大,面似烟熏,名为消文龙的鲍章。第二十四位面赤虎目,鼻正口方,此人姓陆名荣,也有绰号,称为赛金标。此二十四位英雄,人人猛勇,个个称强,都不在人之下。闲言少叙。

且说强良坐在断金厅虎皮交椅之上,两旁坐的二十四位英雄。忽见喽兵跑上厅前,双膝跪下报:“启上大王,今有李夫人同王夫人,带领王小姐在虎丘游玩。小的探听明白,报知大王令下定夺。”强良闻听,哈哈大笑:“孤家正少一位压寨夫人!那一位将军与孤擒来?”一言未尽,早有赛时仙的花春一声答应:“小弟愿往!”大王吩咐报信喽兵引路,花春带领三百儿郎前去,只将小姐擒来,余皆放他逃生。“是”一声答应,下了断金厅,出寨上马,手举兵器,众喽兵下山。不一刻,早到虎丘。正直夫人小姐游玩出来上轿,众喽兵一声吶喊,飞奔上前,将小姐抢了上轿,回转马脊山而去。此刻二位夫人并家人妇女,见小姐抢去,吓得魂飞天外魄散九霄。夫人大哭无休,有家人上前叫声:“二位太太不必伤悲,哭也无益,快请上轿回去与老爷商议。”夫人无奈,只得上轿回船,一路悲切至府不提。

且说花春抢了小姐,带领喽兵回上山寨,到断金厅见强良大王缴令。强良一见小姐抢了,大喜吩咐将女子带上。吆喝一声,把王小姐抓上厅来。可怜小姐颤颤惊惊,只得跪下叫声:“大王饶命呀!”强良大王见了,叫声:“诸位将军,孤家见了无数的美人,未曾见这倾城倾国之貌。想孤家今日愿心已遂。”吩咐快快收拾洞房,张灯结彩,准备酒席,就是今日成亲。小姐下面听得,尤如高山失足,大海崩舟,大骂一声:“狗强盗!我小姐乃是有夫之女,岂做无耻之事。宁甘一死,岂肯从你狗强盗!我死之后,我母舅少不得拿住你这狗贼,碎尸万断,以消我恨!”狗强盗骂不绝口,强良大怒,吩咐左右“与我宣剥斩乞报来”,喽兵上前推捉小姐。小姐转身又叫了一声:“李鸣远二公子呀!你在溧水安然无事,可知道你妻子今日在此尽节了!”坐间有位剑客听得此言,连忙起身说:“大王且慢!他乃是千金之体,大王既要收为作压寨夫人,不可宣剥。交我陆荣带去劝说,使他回心转意,然后与大王成全美事。”大王依允,陆荣把小姐带到后厅,小姐口中骂道:“你这狗强盗,敢来善说我么?”陆荣叫人退出,便连忙双膝跪下,叫声:“小姐,我陆荣并非敢下说词,特来相救。我当日在溧水蒙二公子周济银两,买棺盛殓父尸,才得回转河南。后来保镖到此,被大王掳上山来,只得在山权且安身。今见小姐诉出恩人名字,那有不救之理!”小姐闻言,方才放心。正欲开言细问,只听得厅后边一声喊叫“小姐到了”,陆荣听见,知道就里,明白机关,急忙退出到断金厅,回大王说:“小弟正然相劝,忽被小姐出来救去。”大王闻言,不敢言语,只得由他不提。且说王小姐见陆荣去后,只见后面走出一员女将,面如蓝靛,发似朱砂,吓得小姐魂飞魄散,跌倒在地。这员女将忙把个假人头除下,用手相搀,叫声:“小姐不要害怕,奴家特来救你。”王小姐才定了神,强小姐将王小姐搀进后堂坐定,细问来由。王小姐将前事细说一遍,二人重新见礼坐下,于是强秀英与情投意合,吩咐摆香案,二人结为姐妹。王素洁小姐住在强小姐高楼,这且不表。

再言二位太太回府回诉李爷。李老爷埋怨夫人几句,又安慰了姐姐,说:“不用悲伤,兄弟明日去求余年兄捉拿强盗,甥女自然无碍。”当晚无词,次早李老爷起身,备了拜帖,吩咐打轿,不一刻轿子到了,老爷冠带出厅上轿,带领老家人,手执名帖跟随轿后,一路转弯抹角,早至都院衙门。家人将名帖投上,早有书吏接了问明,转递宅门。宅门上官儿不敢怠慢,进内书房见了大人,禀道:“今有太常寺卿李老爷求见,名帖在此。”大人吩咐“请”,不一刻李老爷进内,大人接进。李爷连忙跪下,就将马脊山强盗把甥女抢去哭诉一番,要求大人做主。大人闻听大怒,连忙搀起请坐,即刻传家将出去,把中军柏真令来。家将答应一声,飞传柏真。柏真进了辕门,到内书房参见大人。大人喝了一声:“柏真,你好大胆子,马脊山有了强盗,白昼抢夺秀户千金,知风不来回本都么?你一个脑袋还要想么!”柏真一听,吓得面如金纸,不敢回言,只得在地下叩响头:“求大人开恩!此事卑职实在不知。”大人正发虎威,早有人报:“启上大人。今有浙江郭大老爷在辕门求见。”大人吩咐请见。不一刻郭大老爷进书房,叙礼坐下,见柏真跪在下面,郭爷便问:“大人因何动怒?”大人叫声:“年兄有所不知,如今敝地太湖马脊山强盗,猖狂不遵王法,抢了李年兄甥女王素洁小姐。李年兄求我前来相救,所以问他知风不报,即刻要割他脑袋。”郭爷闻听,尊声:“大人请息雷霆,这件事我郭某代办来,要求大人赏个脸儿,将柏真饶恕,一同前去相帮,捉拿强盗。”大人依了,柏真谢了大人,又谢了郭大老爷。郭爷带了柏真,辞了大人出辕而去。李爷也告辞回家候信。且说郭爷同柏真至公馆,即刻下教场调水陆两路人马,吩咐柏真:领陆路兵卒前往马脊山埋伏,听号炮响处前来接应。“得令”,柏真带领人马悄悄而去。郭爷又吩咐家将郭安,领水路备二十号船,船内一色渔家打扮,二十名挠勾手,旗子招展,前来接应。郭安得令而去。郭爷又令水军副将领二十号小船,船上带二十名弓箭手,旗子招展,来山前接应。副将得令去了。又令副将领二十号小船,带领二十名长枪手,令旗招展,山前接应。副将得令而去。又令副将领二十号小船,带二十名校刀手,只看令旗招展,便来接应。得令去了。又令副将带领小船二十号,二十名藤牌手,听炮响为号,在马脊山左边接应。得令去了。又令副将领小船二十号,二十名鸟枪手,听号炮响处,在马脊山右边接应。得令去了。调去五方副将,自己带领三百人马,驾了船只,来至马脊山,单人独自,周身软甲,手执铜锤,登岸上山,瞧看路径。

早有巡山太保张魁,从山后巡到山前,看见郭大老爷,大喝一声:“你是何人!敢大胆在此窥探山风。”不由分说,一刀砍来。郭爷不慌不忙,手举铜锤架开,取出金镖,一下正中张魁,早已丧命。喽兵一见,一声吶喊,飞奔断金厅跪下报大王:张将军巡山,遇见一个肥羊,十分厉害。二人交手未及一合,张将军中镖身亡。大王闻听大怒,叫声:“众位将军一齐下山”,说罢下厅,带领众人来到山前,早有飞石手李燕当先喝道:“来者是谁,快通名来!”回道:“我乃浙江督兵郭鹏举,特来拿你这狗强盗,还不受死,等待何时!”说罢举锤就打来。李燕慌忙招架,未及三合,又中金镖。强大王大怒,吩咐:“吶喊助威,孤家与他战个胜负!”说罢当先大叫:”郭鹏举,你好大胆,擅敢独自前来窥探孤家山势。“说罢举兵剑两下动手交锋,斗有三合,强大王诈败佯输走去,郭大老爷不知是计,大喝一声“狗强盗往哪里走”,一直赶去。正走之间,咕冬一声,将郭爷跌下陷人坑,坑中水窟通河,一转皆是铜丝结网。强大王见他落网,回至断金厅与众饮酒不提。且说郭大老爷跌入网中大惊,掣出宝剑将铜丝用力割断,从水窟中跳出。喜得四面皆有人接应,回船脱出湿衣,换了服色,吩咐放起号炮。一声炮响,四下里船只五方副将,传令吩咐水军沿河捉拿强盗,不许走脱一人。旱军四面撒开上山捉贼。兵丁一声得令,四面撒开,喊声震耳,金鼓齐鸣。喽兵大惊,飞报上山。强良正在断金厅与众剑客饮宴,闻报大惊,吩咐众将一齐下山,定要杀退官兵,方保无虞。众将得令,各个将兵奋勇当先。这些强盗哪里是郭爷的对手?三分锤死,七分镖亡。兼之柏真郭安五营副将一齐动手,杀得尸山血海,喽兵乱窜。赛金标的陆荣见事不谐,溜回上山报强小姐知道。强良见众将皆亡,料难挡敌官军,从水中逃命,去投奔磨盘山而去。且说郭大老爷与众将杀上山来,不知陆荣与强小姐如何下落,且听下文分解。