第三十三回

词曰:笑煞人生一世忙,才想楼房,又想田庄。到头空手见阎王,来也空囊,去也空囊。

人生七十古来稀,莫页春辉,且赏春辉。谁家东马试轻肥,花事休违,酒事休违。话说郭大老爷正在剿灭强良,却说李大麻子正好来投奔山上,坐船而来,王炳王洪先上山报信。却却遇见郭鹏举,也中金镖,双双丧命。李雷得了此信,连忙回船欲回溧水。行至半路,遇着冯承受的官船进京,两下相见,冯大人说:“世兄不必回府,且与我进京,可以谋干事情。”于是一同去了不提。

且说郭大老爷率领众将上山,到断金厅坐下,山上这些喽兵一半杀伤,一半逃命,吩咐众将进内搜检。只见一个女子身受绳索,步上厅来跪下。大老爷问:“你这女子,是强盗何人?为何自绑前来?”秀英叫声:“大老爷听禀:小女子是强良的亲生,只因自小父亲杀了母亲,又要杀我。幸亏神人相救,上山学习武艺。到十二岁上,师父命我下山见父。父亲不认,与小女子交锋,父亲杀我不过,只得认了,住在山上。后凡有抢来女子,都是小女子相救,不损名节。”郭爷闻听大喜,吩咐解去绳绑,赞道:“强人有此贤女,可敬!”正说之间,又见一个人自绑前来,朝上跪下。郭爷问道:“你是何人?”“禀上大老爷,小的陆荣,保镖过此山寨,被强良掳上山来,劝逼入伙。心中不愿。今见大老爷破了贼盗,特来请罪。”说罢,又将救王小姐情由细诉一遍。郭爷便问如今王小姐在于何处,强秀英回道:“现在后楼。”郭爷大喜,吩咐解了陆荣的绑,请出王小姐,打两乘小轿抬二位小姐乘坐,再查山中金银并粮草数目,命三军放火烧了山,抢来女子释放回家。郭大老爷领兵将擒住的三个强盗绑了,回船一直来到辕门,旗牌即刻回了大人。大人大喜:“将到成功,不知拿到多少羽党?”郭爷叫声:“大人,些许小事,何足言劳?头目共有二十余员,伤者甚众。现拿活的三个今在辕门。贼首强良,赴水不知死活。其喽兵杀伤逃命,不计其数。强盗有女名叫强秀英,亏他救得王小姐未曾失节。还有一个陆荣,本系平民,被掳上山,权为强盗。当日受过李二公子之恩,所以在强盗面前力救小姐,如今都在辕门之外,候大人发落。”大人闻听大喜,吩咐将李老爷的甥女王小姐并强秀英,一同送入李府。将陆荣带进内堂审问,问明释放归家。将三个强盗权寄县监,吩咐好生严守。备酒款待郭爷庆功。次日郭爷告辞,出了辕门回浙江而去。

且说李爷夫妇并王夫人正在忧闷,忽见家人报道:“恭喜老爷夫人,小姐回来了!”三人一听,出堂一齐步出前厅,只见个美貌女子同小姐进来。先是小姐拜见三位,哭诉情由,大家方知此位乃是救命恩人,连忙大家行礼。强秀英就拜李爷夫妇为继父母,自此强小姐住在李府,按下不表。且说强良从水中逃到一座山寨,名叫磨盘山,早有头目看见,报知二位大王。你道这二位大王是谁?就是关彭二位。闻听强大王被官兵杀败,逃奔此山,心中大喜,即忙迎上山来,接到聚义厅上,坐下献茶。茶毕强良诉说苦情,二人相劝一番,吩咐备酒。不一时酒席齐全,同入席饮宴。你一杯我一盏,将强良灌醉,吩咐手下捆了,二位大王将金银分散喽兵,打发各自下山,收拾细软物件,放火烧了山寨,押着强良径来辕门献功。旗牌回了大人,大人即刻坐了二堂,将强良带上审问,未有口供。此刻不便动刑,吩咐且寄监。关彭二大王到乌山相会杨天盛,下回自有交待。

且说都院大人写了奏章,差了旗牌星夜申奏朝廷。辕门升了九通大炮,旗牌背本在路,快马加鞭,不分昼夜赶奔到京。午门下马,黄门官接了奏本,摆在龙书玉案。天子龙目览毕大喜,批下圣旨,将强良等枭首示众,各官加级。旗牌背旨回去,辕门大人摆了香案接旨,知道旨上圣意,退堂片刻,少倾升坐大堂,将强良等带到审问口词,强良口称冤枉难招,大人京堂一拍,吩咐取夹棒伺候。一声答应,将夹棒取上,将强良收了三绳,方才招认,画了口供,即刻绑赴太湖斩首示众。一声炮响,四个人头落地。将人头高吊三日,拖去掩埋。这且不言。

再说林孔昭自进公府教书,数月有余。那一日正逢中秋佳节,丹桂开放。公爷无事,相陪西席在桂花厅赏桂谈心。忽有家人报说:刑部唐大人到了。公爷吩咐请见。只见一位大人,真乃忠心赤胆,姓唐名端,与公爷十分相厚,时常来往谈心。故此一声通报,就吩咐请见。不一刻唐大人步进花园,请过公爷的安。看见一位少年,就问公爷:“此是何人?”公爷道:“此是一西席先生,姓林名孔昭,才学颇佳。”大人一听大喜,便与林爷见礼,拜见唐大人。唐大人以礼相还。礼毕坐下献茶,唐大人与公爷叙了些闲文,然后叫声:“林先生,下官欲要请教请教,以桂花为题,做诗一首,以作消遣。不知允否?”林孔昭起身打了一躬,连称:“不敢,晚生才疏学浅。。。”大人笑道:“先生太谦。我今先献丑,然后请教。”吩咐取过文房四宝,登时写就七言四句一首。诗曰:主上源来受国题,一朝提携与天齐。月中丹桂连根倒,不许傍人折半枝。

林孔昭接来一看,称赞不已。说:“晚生只得要献丑了。”遂提笔一挥而就。诗曰:跨凤乘龙上天台,亲见王母把桂栽。昨夜广寒宫里闭,开成连月倒将来。大人接过看了一遍,心中大喜。叫了一声:“公爷,林先生才学高我百倍。明日上朝,定然奏上当今,讨个官儿与他。”说罢,袖了诗笺,辞别公爷。林爷送大人出府。唐爷回转刑部衙门,次日早朝,唐大人出班启奏,将诗笺呈上。天子一看大喜,召林孔昭见。这一道旨下,唐大人十分欢喜,公爷闻听喜出望外,林爷接旨,一同上朝见驾。步入金阶丹墀,跪倒山呼拜舞。天子问了几句,对答如流。又见他品格清奇,龙心大悦,命赴建康就任。林爷谢恩出朝,又进公府拜辞公爷,又去拜谢唐大人提拔之恩。大人吩咐备两号官船,又差了十二位家人跟随林爷,发扛上船赴任。一路顺风前进,走无多远,只见对面来了数十大船,船头摆着门枪,坐纛挂着黄旗。原来是冯大人的座船。林同知将船停在半边,让他过去。只见船中坐着冯大人,对面李大麻子相陪。林爷将头一低过去了,吩咐开船走奔赴任。这且不提。且说冯承受同李雷一路进京,冯大人入朝见驾谢恩,到理藩院上任。李雷带领众人发了行礼,到关帝庙住下。李雷在庙歇了一宿,次日取过文房四宝,写了一封书字,吩咐手下备了一份大大的礼物,差了两个得力的家人,吩咐道:“将此书字并礼送至内监王公公处,传说我大老爷敬王公公的。切不可进内,有性命之忧,非同儿戏。”家人应声“晓得”,带领众人挑担礼物,出了关帝庙,转弯抹角来到王内监处,将礼卸下。问道:“那一位公公在此?”却值王公公在内,家人投了书子。王公公拆书观看,十分欢喜,吩咐来人将礼物一齐收下,赏了家人并脚夫,回转关帝庙回复李雷不提。

次日王公公来到关帝庙相见李雷,叫声:“孩子,昨朝多承,咱家甚是过意不去。”二人礼毕,坐下献茶,茶罢李雷道:“有一小事,欲烦公公关心。我李雷欲拜在公爷门下做个门生,不知公公可能与我通达否?”王内监笑道:“这有何难?总在咱家身上。”说罢辞回。当晚将有二鼓时分,李大麻子偶然腹中疼痛,要解手,吩咐手下掌了灯球,直至后门外出来。屙毕之后起身,正撒底衣,忽听得门后姣姣滴滴的声音,叫了一声:“官人请呀!”李雷听见吃了一惊,走近门缝一张,并不见动静形影。此时淫心顿起,不管好歹,推门而进。只见一位佳人生得十分美貌,李雷色胆如天,走上前去一把搂抱。早被女子将牙末香灰抹得李雷七窍皆满,迷倒在地不言。李雷被鬼迷住。且说邵青见李雷大解不回,吩咐手下四处寻找,并无踪迹。一直找到后门旁边耳门内,只见李雷睡在地下,满脸皆是香灰,眼鼻歪斜,口角流沫。众人连忙扶起来,用滚汤灌醒,又代他洗了脸嘴,忙传和尚来问是何故。和尚大惊道:“大老爷被鬼迷住了!后边厢房内是黄相爷的如夫人之柩,寄在此庙。是一对童男女作怪。”李雷闻言,舌头都吓短了。连忙吩咐人打掉了。李雷定了定神,方才安寝。次日王内监又来庙内,叫声:“孩子,昨日之事,咱家代你说过了。你再去求一求冯承受,再与公爷说声就是了。”李雷闻言,谢了王公公。内监辞去不表。

且说李雷又办了厚礼,亲自去见冯承受。大人问其来意,李雷细说情由。大人允诺,收下礼物,相留款待,酒罢辞回。次日清晨,大人换了服色,领家人出了衙门,直至公府。有官通报,公爷吩咐请见。冯大人进内见了公爷,拜见请安。公爷吩咐坐了。大人告坐坐下,献茶茶毕,大人尊了一声:“公爷,卑职有一世弟,名唤李雷,住居江南溧水,要求公爷收他做个门生。所以央卑职过来拜恳。”公爷道:“昨日王内监与我说过此人。不知你世弟李雷,为人情性何如?”回道:“好的。不过是个忠厚人。公爷若还见允,少不得世弟有礼前来孝敬的。”公爷只因王内监说过,又见冯大人来面说,想此人必然不差,又推不过两人之面,只得说道:“既是如此,明日着他前来见我就是了。怎么又要孝敬?”冯大人见公爷允了,满心欢喜,即告辞起身,回到自己衙门。差了家人复信息与李雷。李大麻子闻信大悦,赏了来人去了。一宿已过,次日天明起身,找了一身华灿服色,备了有万金礼物送与公府,带了家人出庙上马,一直先奔冯大人的衙署。有人通报大人,接入书房坐下,稍谈几句,少刻摆上了一顿酒饭,二人用过。大人问道:“礼物可曾备办?”回道:“现已备全。”大人点头起身,换了服色,一同起身出了衙门,齐上了坐马,众人挑抬礼物在后,一路而来。走到王内监门首,李雷下马,请了王公公一同前去。他带了八个小太监,跨上了马,一直来到公府门首。早有内侍进内报知公爷,吩咐请见。二人进内见了公爷请安,公爷吩咐请坐。冯大人回道:“昨日公爷吩咐世弟李雷今日拜见,现在外边,不敢擅入。”公爷吩咐请进。相见有官儿出来相请,李大麻子跟随内侍进来。公爷在上面,远远见李雷走来一看,但见他品格虽然不俗,一脸麻疤,眼下有两道杀光逼人,料定此人不得善终,必遭杀戮。心中暗暗懊悔。有家人将礼物单子呈上,共有万金开外之礼。内中有件乃是日月钱,此是程府传家之宝,前书交待明白,因抢得来,程春实将其妹夺回,宝贝在李雷身边,所以未曾夺去。今日李雷拿来孝敬公爷。当下公爷见李雷不善,心下沉吟,欲待不收,二人现在坐间,难却人情。只得吩咐将礼物照单全收,命李雷上前相见。不知后事如何,且听下文分解。