第四十二回　石州唐兵败崇茂

　　却说崇茂见斩了程佐，忿怒越气，次日引军复进。程权、于筠二将双出，程权跃马持刀，立在阵前，单搦崇茂出战。崇茂大怒，自挥宝刀来斗程权。二骑相交，战到二十余合以上，不分胜负。于筠挺枪跃马，便出夹攻。崇茂败走，程权、于筠二将杀入崇茂阵中，唐将独孤怀恩驱兵掩击。

　　先说于筠战马当先入阵，正遇谢铎，一枪刺于马下，往来冲突，如人无人之境。唐兵大至，杀败崇茂之兵。独孤怀恩只不见程权，于筠大惊曰：“若折了国瑞，吾亦不用命矣！”绰枪上马来寻。行不数里，见程权就马上右手提刀、左手揪住一人而来。于筠接着问之，程权曰：“我在乱军中正逢着你的仇人，故生擒到此。”于筠问：“是夜来阵外射吾战马的裨将马雄？”于筠捉归本阵，斩头沥血，祭了死的战马。

　　却说崇茂折了程佐、谢锋两个左右护臂，势孤力穷，即时程权、于筠遣人请于独孤怀恩：“如今崇茂兵败，可乘虚劫寨，拔去根本，则刘兵顿失锐气，不敢拒敌矣。”怀恩曰：“崇茂虽然折了军将，河中周荣水军不曾摇动半个。敬德后军继至，其锋难敌，倘或去劫寨，后水军登岸，截断归路，兵必自乱。”赵德曰：“此极容易：先交程权、于筠各引五千军伏于山谷中，如周荣不来只休，倘来时，左右两枝军马于半路间杀出，彼兵自乱矣。”永安王曰：“莫若先使小卒只做降彼，先将劫寨之事告与周荣，见火起必然来救，却令伏兵击之。”怀恩用其计，先叫程权、于筠去埋伏了，却令小卒来行此计。

　　却说周荣听知崇茂折兵损将，正欲去救，忽然伏路军引数个小卒来到，荣问其故，卒曰：“我等是独孤怀恩帐前军士，为怀恩赏罚不明，故来投降，就报机密。今晚怀恩引军乘虚去劫吕将军寨，必然放火，故先来报知。”周荣听了，先使人来报崇茂。那报事的已被程权军路上截住杀了。周荣点一万军去救，自要［当］先。时部下有一将，姓邓名夏，禀曰：“小卒之言，未可轻信，倘一疏虞，水陆并皆休矣。将军宜稳守水寨，吾愿替将军一行。”周荣听邓夏之言，令将一万军行。是［夜］，独孤怀恩、赵德、翟遂分兵三路，杀入吕崇茂寨中，［四］面火起，崇茂之兵大乱，寻路奔走。

　　却说邓夏正行之间，望见火光冲天而起，令军即进。转过山谷，两下鼓响，左边程权冲出，右边于筠杀出，两下夹攻，崇茂之兵进退不得，于筠斩邓夏于马下。此时崇茂之兵两路俱休，周荣退下水寨五六十里，崇茂引败兵走于夏县。哨马飞报并州，然山坡后一声炮响，风卷出一面黑旗，上书“先锋敬德”四字，众将一见，各个惊闪逃散。永安王孝基见了，心中大怒，回顾诸将曰：“不就此时杀去，更待何时！千里至此，实为讨贼而来，破敌建功，在此一举。敬德虽强，匹夫之勇也，何乃一见旗影，辄自畏缩之甚邪？”即自掣刀在手，驱军前进。

　　两阵对圆，敬德出马，更不打话，挺鞭便砍将来。孝基手持丈八蛇矛来架，两马相交，双器并举，斗上四十余合，不分胜负。敬德诈败，拨回马从小路而走，孝基勒马后追。追及一望之地，敬德见孝基来得较近，回头一鞭打孝基落于马下。步卒拥至，把孝基擒获过去。敬德以鞭稍招麾军马，一齐掩杀，各要争功，奋力向前，杀众无数，余军亦奔山僻小路而走。敬德令将孝基囚在陷车，解送定扬刘武周处。

　　却说武周见解到孝基，即令人打开陷车，亲自降阶，手携孝基上殿高坐，以宾礼待之，拜为都虞侯之职。此时孝基暗思：若不听从，必受其害，只得欣然受之。武周大喜，设宴款待，赏赐特厚，另拨一宅居住。孝基拜谢，退于私宅，坐止不安，欲谋脱身，无计可施。缓步往来，游于月光之下，喟然叹曰：“吾乃堂堂大将，唐帝御弟，金枝玉叶，不能竭力恢复土地，反屈膝于臊狗奴，岂丈夫之所为乎？”从人方贵曰：“将军欲归唐乎？”孝基曰：“然，汝从事吾数年，尚不知吾之存心乎？

　　为人臣而怀二心以事其主，禽兽之行，吾决不为也。今力不敌，暂时屈从，志在恢复，得睹天日，岂肯郁郁居于此乎？吾正熟思无计。”方贵曰：“将军此言，正合吾意。探闻城北一条僻路，地名临丘，二十五里可通浍州界口。莫若乘今初至，武周防备未紧，吾与将军一人一骑，装作商贾，明早偷离了北门面去。比及武周知觉，吾已走上五六十里，此万全之策也。”孝基大喜，商议已定，是夜二人不寐，睚至东方渐白，二人乃裹糇粮，轻身上马，驰至北门，则城门已开，飞腾而出。孝基曰：“此去如鱼脱网，孤鸟离笼，再不复返矣。”城内武周知觉，小卒告报逃去已远，武周亦不来追。却说孝基二人行了一日，近黄昏左侧，已出浍州界口。转过山坡，然后一声炮响，鼓角齐鸣，人马突然骤至。一将挺出，乃尉迟敬德也。手提钢鞭，冲至面前，大喝一声：“逆贼走向何去？”鞭起，打落孝基于马下。从人惊慌，魂不附体，亦撞下马来。随即枭了二人首级，遣人送至武周报捷。原来敬德收服夏县，正欲移兵来打晋州，恰好于此相遇，不用交锋，被敬德斩之。却说刘弘基在晋州，知金刚军来，在寨聚众商议。校尉吕荣曰：“北原离此六十里，依山靠水，极好屯兵。今刘兵攻并州不下，移兵来此，若彼得了北原，急难动摇。可速去据住。”弘基从之，即遣兵将望北原而往。人马回报：敬德已占北原，下了寨栅。弘基自到前军，果见旌旗满山，寨栅坚固。弘基自回寨，正思破敌之策，忽报刘武周又遣别将寻相抄过山后，却袭城南。弘基大惊曰：“城南乃吾积粮之处，若一失，归于何地？”连夜退兵回晋州。细作探听消息，飞报金刚寨来。金刚集众问曰：“今有何计，可破此贼？”参谋慕容钊曰：“弘基之心惧怕寻相袭城南，今回晋州，必分兵救应。今当调一军从浍州径取城南，一军取晋州。如不出迎，当以攻打，彼必瓦解。敬德骁勇，可攻浍州，各当一路。更以重兵应之，攻打弘基，必破矣。”金刚喜而从之，差使召敬德进兵浍州：“吾自引军继至。”

　　却说刘弘基在晋州，早晚使人哨探浍州、夏县消息，只恐有兵此处暗袭。忽然于筠到，弘基以此言告之，筠曰：“放心，吾与史龙只消五千人马，自去浍州巡哨。”弘基大喜，随拨五千军马与之。于筠辞了弘基，引兵投浍州城进发。前面哨马回报：“浍州城西都是金刚之兵，约有数万。遥望中军白旗，当中一面圈金绣旗，必然金刚自至。”言犹未了，于筠长子于师德，年一十八岁，身长八尺，骤马立于父侧，听得此语，笑曰：“趁他寨栅未定，可分兵击之。”筠曰：“正合吾意。”便令：“黄昏左侧，汝可引二千五百军自浍州城北而进，吾亦引兵自南面而来。今夜月明，三更为约，各寨会合。”随即分兵两路，师德全身披挂，骤鞭绰枪上马，遥望宋金刚寨进。

　　是夜，金刚引兵到浍州城边，为是敬德未至，故就此处下寨。先因中流矢，左臂疼痛，卧于帐中，周围使人护卫，环甲军守之。三更时分，忽寨中喊声大举，军中揽乱，金刚急问事故，左右报曰：“一军从寨北斩围而入，为头一将，勇不可当。”金刚闻之大惊，箭疮进裂，恐帐外众军惊惶，暗忍疾痛，乃诈言：“军中乱动者斩！”不知后事还是如何？

　　总批：崇茂之兵固败，然河中水军如故，有未可轻为劫寨者。钢鞭一挺，而马上随落，孝基诚无如敬德何矣。幸有方贵之计，越北门而出浍，却又落于尉迟之手，何其不用交锋而屡捷之若此也。弘基在晋，聊无破敌之策，奚益焉。