李寡妇

李氏者,明慧人也。虽为农家妇,夫亡守志,其翁姑百计不能夺。于是分受房屋,以针黹自食其力。妇有姊嫁王鬼头,生女及笄,貌甚风月。鬼头欲以居奇,故未字。邻村有张傻子者,母耄而惛,积有制钱百贯,欲为其子觅一好妇。与鬼头素识,频频嘱托。鬼头艳其钱,欲设法取之。因思其姨李寡妇尚少艾,诓而与傻子结亲,则钱可得矣。

一日,牵驴过寡妇家,饰为惶迫之状,泣而言曰:“汝姊病革,待汝一言瞑目,使我相迎,幸勿他却。”妇见其意诚,且昭昭白日,必无他虑,遂乘驴而行。抵傻子家,呼妇下曰:“此张巫家,我欲邀其媪去为汝姊医治,曷为我入告。”妇诺下骑。鬼头先入,耳语张母曰:“新妇来矣,尔相之,如合意,使尔子务亟成亲,我后日来取身价。”母喜诺而出,鬼头由后户潜出,牵驴而道。妇入见张母,致其姊相邀治病之说,母笑曰:“新妇勿支吾,令亲已为吾子媒,今夜良辰,送来完其姻好,何治病之有?”

妇方知为鬼头所卖,始而怒,继而思,忽然大笑谓母曰:“误矣,我齿己长,想汝子年必不大,老少岂可为婚?我系王鬼头之姨,我有嗣女甚佳,亦嘱其为媒,渠送我来相新郎,如可匹偶,则择吉亲迎可也。”母笑曰:“然则亲家耶?勿讶我惛耄搪突。”急呼其子出拜丈母。妇目之,年与甥女正相若,神气稍憨耳。笑谓之曰:“好为我嗣女婿矣,改日驱车从我迎娶去。”母子皆喜诺,留妇信宿,敬之如大宾。越三日,妇曰:“今日黄道,勿误佳期,可觅大车一辆,偕往亲迎。”傻子与族人假车,整其衣履,为御而往。鬼头遥见潜避,妇入,怒其姊曰:“汝夫既好意为我作媒,何不相谋?诓我与张氏子成亲,今已三朝,姊亦不来一看,何忍心耶?”其姊曰:“我未知之也,妹来何为?”妇曰:“我为新妇寂寞过甚,欲同甥女去作伴数日。”回视大姑曰:“汝愿否?”大姑曰:“姨母见招,敢不惟命?”妇即携其手,登车而去,抵张氏宅,母见之大悦。妇悄谓傻子曰:“新妇年轻害羞,我慰其早睡,潜出易汝,事成则明日拜堂可也。”傻子唯唯。于是夕飧毕,大姑相依姨母入新房安宿。妇婉劝其解衣同衾卧,俟其睡酣,潜起易傻子入,突成其事。大姑声喊,妇隔门谕之曰:“此汝父之命,我为主婚,安之勿讶,明早当接汝父母来观合卺耳。”大姑始明其意,然此身已失,听之而己。

是日,鬼头虑其姨至家必不干休,故寄宿在外,翌辰归,方知携其女去,怒其妻不偕往,其妻曰:“既在亲串间,今日去不迟。”于是夫驭其妻往,则张氏之堂邻族亲朋满座,其女方与傻子交拜也,鬼头急喊,为鼓吹声所混,无闻之者。及男女相将入,寡妇出堂,当众直诉其事。众皆不直鬼头,共吐骂之,且有义忿者,欲以鸣官。鬼头羞畏而遁,其姊哀祈始息,张氏母子德之无已,集绅衿公旌李氏门,而以百贯酬其义。

芗厈曰:即以其人之道,还治其人之身,智者妇也。当日公旌李氏之门者不知何语,若问题于我,当额之曰:“冰雪聪明。”