第三十六回 铁马溪仁施凤女 铜头鬼力战龙宾

三缄于集锦村之事件件安排妥贴,辞别村中老少,异地结缘。村人各赆程仪,一概却之。征车在途,语及铜头鬼王曰:“吾与尔道号三服者,以尔心多反复,自兹已三服也。尔从此皈依大道,毋变乃心,他日功行满时,自有仙真之乐。”三服曰:“弟子为紫霞上仙监幽二次,今承师恩指点,弟子永不怀反心矣。”三缄曰:“师在途中,趁无外人盗听,切嘱尔等,凡遇妖魔鬼怪,师命尔诛,方可诛之,不得擅为杀戮。务必事事禀告,然后行去,如背师命,师于责斥外,还要追逐他方。”三人闻此,俯首言曰:“谨遵师训,不敢有违。”三缄见诸弟子皈依大道,心甚欣然。随步所之,约有廿里之程,停足而立。

三服曰:“师何停足不行耶?”三缄曰:“师弟谈谈论论,不分西南,任足行来,未识此途去向何所。尔于是地可经过乎?”三服笑曰:“弟子监幽数载,天日尚且不见,安知是地之去向哉!”转询疑、惑弟兄,亦答以不识。三缄沉吟良久,举足前进曰:“行道人何暇择地,师与尔等遇有市镇则结缘化世,遇有亭阁则息足炼功,借四海以为家,不亦可乎?”一面与弟子言谈,一面玩赏山水。

复行数十里,忽见人烟辐辏,市语喧哗。三缄曰:“足力已疲,得此市镇,息肩有所矣。”遂入市内,觅一旅店,安于静室之中。旅主颇贤,烹茗而献。三缄询曰:“主人贵族何氏?”主人曰:“敝族潘姓,贱号富成。”三缄曰:“贵市何名?”主人曰:“小市云溪。”三缄曰:“吾师弟四人,暂于贵舍止宿一夕,明日辞行。”主人曰:“道爷意欲何往?”三缄曰:“云游之人,胡有定向。”主人曰:“道爷若离小市,不可西去,惟向东南,自然一路清平,弗受惊恐。”三缄曰:“西面有何阻滞?”主人曰:“市西四十里外有铁马溪焉,原属官马大道,往为舟楫以渡行人。客岁六月初旬,溪水暴涨,淹延甚阔,数日不消,溺死居民难以数计。村人焚檀燃炬,祭以猪羊醴酒,然后微微消之。从此是溪常有美女坐于岸上,以色迷人。凡入色障者,次早尸浮水面,别无刀刺痕迹,惟喉破一孔,如指掐然。至今改由山道,此径久已荒芜矣。”三缄曰:“诚如尔言,是乃水妖,非陆怪也。”主人曰:“彼地不知若何多妖。自铁马溪沿岸而下,即是落花渡。其间之怪遍淫村中妇女,无论老少,为彼所淫者,或十余日,或七八日,方能起立。是村妇女俱言愿死不愿生焉。”三缄曰:“二妖肆虐如斯,理宜剿除,以安乡里。”旅主曰:“前日村人曾禀河白邑宰,领得兵卒数百,箭射炮轰,忽然雹降自天,兵卒损伤者极众。如今妖愈作厉,谁敢侮之?”三缄曰:“如是则村人遭害矣。”正言之间,主被买货者呼去。

三缄暗想:“此妖厉害,吾不收伏,又待何人?无何天晚,夜灯燃候,主人又以酒献之。三缄赐与弟子同饮,独坐静室,以炼其功。候功炼余,天已大晓。

早膳餐毕,师徒辞了旅主,竟向西行。行至铁马溪,远见一庙翼然山岭。三缄师弟觅路同登,不久已到庙前,仰首视之,额题三字曰“凌云阁”。师弟栖身无所,遂于是阁暂居。阁无多人,惟一穷促老叟经理香火,询以是方风气,则龙钟老迈,闻若罔闻。三缄自兹慵与之语。

一日将功炼罢,呼弟子三服同游山麓,缓向左行。突见前面坦途,四五老叟手携香炬,一叟背负小孩,年约七八龄,呱呱而泣。负孩老少亦泣曰:“这是莫可如何之事。孩儿呀。妖怪吃尔后,为祖自修水陆,以拔尔魂。”言犹未已,后一少妇飞奔而至,曰:“吾实难舍。”当与老叟力拖此儿。旁一叟曰:“此系每人一次,前月我也抛却孩孙,谁又舍得耶?”少妇扭着孩子,总不释手。三缄弗知所以,私询别叟曰:“是叟负孩何往,孩系少妇何人?彼此相争,情惨如是。”叟曰:“铁马溪出一妖怪,常吃行人,而今官马大道由山左转去,溪无人行。

妖肆淫威,即于沿村攫人而食,合村人等焚香溪岸,计以每月供二孩子。今日轮流是老,彼子已没,只此一孙,供妖食之,则宗嗣绝矣。故妇不舍,叟亦伤神,欲弗从同,又议出合村,难以傲众。“三缄闻言至此,顾谓三服曰:”是妖宜除也。“老叟曰:”溪前溪后话还不敢乱说,孰敢除乎?倘如除之不能,恐祸及村人,更为酷虐。“三缄曰:”尔等不必惊恐,可将此子负入阁中,吾遣一门徒易之,全彼宗嗣。“是叟与妇不胜欣喜,一同入阁。一缄暗命狐疑化为小孩,与老叟之孙年齿相似。命妇负回己子,以狐疑所化交与老叟。老叟拜谢,负到溪边,香炬燃齐,束却小孩手足,置于岸上,忙忙而归。

水妖见得香炬已燃,知孩童送到,浮出水面,上岸视之。

视已笑曰:“这个小孩到还肥胖可口。”狐疑曰:“尔错认了,我是害黄肿,非肥胖也。”水怪曰:“尔休诳吾,待吾解了绳儿,举口吞之,以供一饱。”狐疑曰:“谨防着看,毛未伐尽,卡尔喉咙。”水怪曰:“难得小孩这样乖巧,且拿回水府,慢慢咀嚼焉。”狐疑曰:“此际水冷如冰,可在岸上就食。”水怪曰:“他日所供小孩,见吾已骇半死,尔何不畏,还催我食乎?”狐疑曰:“观尔形象,不甚骇人,有何畏之。尔可再化骇人的来与吾看看。”水怪曰:“我若化出,恐尔骇死矣。”狐疑曰:“即骇死我,我也要看。”水怪果然一化,化作披发厉鬼而言曰:“小孩子,我这像貌骇不骇人?”狐疑曰:“这像貌我见得多,处处城隍庙中装塑得有,可再化之。”水怪闻言,旋又倒地化作狮形,曰:“此像如何?”狐疑摇首曰:“更不为奇。每年新正,四处都要拿来耍,有何骇人?”水怪曰:“如是,我之变化只此矣。”狐疑曰:“尔化已穷,我又化点与尔一看,可乎?”水怪曰:“可。”狐疑不疾不徐,倒地而化,化成一堆大便,臭气熏人。水怪捏着鼻儿,闭着眼儿,倒退数武。突然狂风起处,大便直喷水怪,水怪东闪西让,手足俱慌。正难躲避时,狐疑仍化小孩,向水怪笑曰:“吾之所化骇不骇人?”水怪曰:“大便人人皆有,如何骇人耶?”狐疑曰:“既不骇人,尔何捏鼻闭眼,闪让人停乎?”水怪曰:“大便难看,气味难闻,故如是耳。”狐疑曰:“尔还看否?”水怪曰:“将尔那最骇人的化点来看。”狐疑曰:“尔好好看定,吾即化之。”水怪以为小小孩子,即再变化,不过与己作顽。孰知狐疑出其不意,倏然化为天蓬元帅,手执塔大金鞭,劈头打来。怪叫一声,滚入水底。狐疑在岸呼曰:“骇人乎?”水怪曰:“化则化矣,尔者娃子为何动粗?”狐疑曰:“尔且上岸,我再化点好的与尔看看。”水怪曰:“我不看了。如其再看,会死在尔手中。”狐疑曰:“既不看时,可将我食之,以便早早归去。”水怪曰:“我一食尔,就化为大便,倒把我臭坏矣。”狐疑未曾伤得水怪,回报师知。三缄念动真言,取出虚无圈,向铁马溪抛去。此圈入水喷火,溪水片时如汤,怪不能潜身,飞奔上岸,圈随后逐,套定水怪,提回阁中。三缄问曰:“尔属何妖,在铁马溪头食人为害?”水怪曰:“吾乃海岛内红袍老虾之女,因铁马溪两岸居民捕鱼为业,每岁鳞甲之属死于村人手者不下千万,甚有贪心不足,药毒江津,虾子虾孙死亡更众。吾父怒极,命吾来此溪岸,亦丧人世之子孙。彼时彼知痛恨,岂水族为其所害而独不然乎?”三缄曰:“吾嘱村人禁兹药毒,尔可速去,毋得再害生灵。”虾女曰:“仙官获吾,不加诛戮,恩沾罔极矣。贱妾愿拜门下,师事终身。”三缄曰:“如此甚好。”将圈收回,虾女礼行师生,并拜狐疑三人。三缄赐以道号曰“凤女”。凤女禀请愿与同游,三缄曰:“尔且暂归海岛,他日自有调尔之期。”凤女不敢违,拜辞三缄,洒泪而别。

三缄于是谕及村人,禁止药毒江津,以免复遭水妖。村人感德,约捐田土为是阁常住,恳留三缄师弟镇守其间。三缄力辞,村人弗许。师弟脱身无术,乘夜他适。村人追之不及,即于阁内塑像祀之。

三缄自出此阁,向前趋走,已近铁马溪下渡。心中暗计:“铁马之害既除矣,忍令落花渡长遭其害乎?”思量逾时,主意已定,遂呼三服而谓之曰:“师与狐疑弟兄在此暂驻,命尔先至落花渡打探妖孽消息。如与尔斗,不可伤之,回报于师,师自收伏。”三服领了师命,阴风驾动,竟向此投。刚近渡前,化一老叟,携筇独立,极目四望,人影渺然。三服思之,行走无人,消息何得。正踌躇之际,忽山外一舆飞奔而来,驻于渡口,舆内出一少妇,身服红衣,若遣嫁情形。妇甫出舆,舆夫即欲归去,惟一少年男子挽幼妇手不住悲啼。三服询曰:“尔二人姊妹耶,抑夫妇耶?”男子曰:“夫妇也。”三服曰:“既属夫妇,不在家内,来此胡为?”男子四顾惊惶,若欲言而恐有听之者,乃附老叟耳,细告其由。三服曰:“原来如此。尔可嘱咐舆人,舁归尔妇,有吾一力为尔承担。”男子聆言,喜之不胜,拜谢老叟毕,仍唤肩舆舁妇,急从原路而归。

三服易老叟之形,化作少妇模样,亦以红巾掩面,立于岸上候之。未几西风大作,下流水浪突起,愈起愈高,紫盖红旗,出浪纷然,内有彩车一乘,排列水面。候至风停浪静,道锣响处,齐奔渡头,上得岸来。一狞狰恶卒持珠一粒,光明闪灼纳于三服口中。三服知是避水宝珠,紧紧含着。二三女婢挽扶上车,竟向江心推运而去。

约走二里许,个个埋头直下。三服视之,亦如人间房廊,惟四壁精莹,美如碧玉,连进重门三四,始达华堂。车驻于庭,无数妖姬搴帘扶出,与新郎交拜成礼。礼毕,转入洞房。新郎揭去红巾,三服假意俯首。新郎曰:“吾在民间选之已遍,才于孙家庄上选得艳妇。尔奚不昂首,与吾姬妾看看容貌如何。”三服昂起头儿,还他鬼王形像,笑声言曰:“要看姣美者请看。”姬妾近前窥之,乃一鬼头,有骇得半死者,有骇出大小便者,群呼为怪。三服大逞雄威,手执铜锤,将房中器具诸般毁坏殆荆新郎忙持铁戟,与之相斗,胜负不分。

酣斗良久,新郎见铜锤厉害,出水奔山。三服步步紧随,驰追不舍。新郎化为黑虎,直扑三服之身。三服化作黑彪,与虎头触爪舞。虎不能胜,转化巨蟒,张牙而来。三服转化蜈蚣,飞上蟒头,力啮不已。巨蟒横滚顺触,不能得脱,仍化新郎。

三服仍化鬼王,战于山野之地,口吐阴气,霎时地黑天昏。新郎如醉如痴,无路可奔。三服乘势铜锤举起,当头击下。新郎将头一缩,化为金龙,举口向天喷出白水。三服持珠在手,曰:“水不能近身。”新郎知难敌之,翻身竟入江去。三服珠含口内,随入水中。上下溪头百里有余,追杀几遍,水如泥色,鱼虾亦无隐匿之区。新郎莫可如何,飞奔入海。三服追之甚急,新郎躲闪无处,窜入红袍老虾宫内潜之。三服追至虾宫,要此新郎。老虾推言未曾到此。三服曰:“吾随迹追至,如何推言无之?速将新郎献出,方可罢休;如其不然,吾必入宫搜龋”老虾诳之曰:“如是匆忙,吾宫甚阔,尔且少候,待吾入问便知。”言罢,退入宫内,紧闭石门。

三服欲进无由,遂在门外大声詈曰:“无知狗才,胆敢占淫妇女,不畏天律。平时总讲尔豪强,谓谁敢敌,今日遇着鬼老子,誓必活剥尔皮。老虾精隐匿其人,不与鬼老子献出,宫门击破,昆岗失火,玉石俱焚。”小虾儿闻言詈曰:“这是爱嫖妇女的显报。在彼自作自受,理所应尔,何得逃至此地,连累吾家。可见当日好逞豪强,只说一手撑天,谁知还有撑天硬手。

恨吾老虾拿来隐藏宫内,若是吾辈早已推出,使鬼老子将他性命结果,免得见了别家美女,占抢成亲。可怜我们海中虾蚌之类,有一出色女子,概彼奸淫,无怪海内乌龟遍处皆是。“言此,又一小虾曰:”尔莫做声,看门外人知之,从那边转拐,直入小门,今日虾子虾孙,怕要拱起背儿尽捱矣。“三服所得”转拐“二字,向左一望,果有巷焉。逞步前来,见一小门尚未关闭,三服入,化为虾属,转至内宫。遥见新郎坐在楼头,老虾陪饮。三服潜近身侧,一手擒着。奈小虾横顺拖扯,急难提出宫门,举起铜锤,意欲打将下去,又念师嘱不可伤伊性命。

无如用力太猛,新郎还了本像,乃一金色小龙。三服扭定两须,总不释手。

正在问打,幸得凤女自龙宫归,丫结报以此事。凤女入内视之曰:“尔三道兄耶?”三服惊曰:“凤女道妹何来?”凤女曰:“自辞师归海,两应龙母之诏,嘱咐妾身要将龙宾拜在门下,此系复礼仙子前为龙宫诛蚌女珠光时,已托之矣。”三服曰:“龙宾为谁?”凤女曰:“龙君季子耳。”三服曰:“今在何处?”凤女曰:“今在道兄掌中。”三服曰:“彼何早不明言乎!”因笑而释之。龙宾得释,易形拜见三服。三服曰:“有侮道弟多矣。”龙宾曰:“两不相认,如何得知。”老虾忙命设筵,款待三服。三服席间,备将己化美女与龙宾亲迎之事一一言之。

龙宾曰:“不是凤女回宫,新郎几死于新娘之手。”凤女曰:“新郎死于新娘之手者,世上多多。惟有好淫以斥如淫,不几自己亦为自己并斥乎?”言罢大笑。笑已,言曰:“闲谈不必,而今师在何所?”三服曰:“在铁马溪下流候之。”凤女曰:“如是可率龙宾前去,拜为门徒。”言已,各驾风车,竟坠于是。