第七十八回 徐鸣皋活捉左天成 一枝梅计败吴方杰

话说左天成正在帐中安歇,忽见一连数起来报,营中各处火起。左天成知道有变,即刻披挂上马。才走出帐外,又听一声炮响,只见巡营小军飞奔前来,高声喊道:“前面城中各军杀到,后路敌营全军杀来,请速速预备厮杀。”左天成一闻此言,只惊得手慌脚乱,也赶着传令合营兵卒奋勇死战。那里晓得各兵丁见主将已经疏忽,他们也就疏懈起来。一闻此令,又见各路大兵杀到,前后夹击,真个是个个人不及甲,马不及鞍,手忙脚乱,那里能够御敌。左天成见此光景,知道不能取胜,便思逃走。正自暗想,忽见一人从背后杀到,左天成赶即拨转马招架。你道这人是谁?原来就是徐寿。他在营内各处放了火,一听炮声响亮,他便杀进帐去,砍倒几个小卒,搜寻左天成不见,他又杀出帐来。却好遇见左天成骑在马上,指挥兵丁奋勇厮杀,他便从左天成背后杀来。两人正战得难解难分,忽见徐鸣皋杀到,徐寿便合了左天成,去往各处赶杀兵卒。可怜那些兵卒,只杀得如砍瓜切菜一般,个个怕死,皆情愿归降。徐寿正杀得高兴,又遇见宁远县守备赵尔锐杀来,当下便合兵一处,大刀阔斧,不分皂白,各处乱杀起来。

徐鸣皋力战左天成,竭力厮杀,两个在那里战到有四十余合,不分胜负。徐鸣皋急将枪杆一挥,只见全军团团围拥上来,将左天成困在核心,拼力死战。左天成也是死斗,左冲右突,不能杀出重围。看看抵敌不住,因暗道:“我若再不杀出,便要束手持缚了。”遂大喊一声,这刀一起,一连杀死数人。只听呐喊一声,杀开一条血路,把马一拍,跳出重围,出得营门,便思落荒而走。那里晓得才出营门,却好徐寿从后营杀出,才到前营,正欲再杀进去,偏又遇见左天成逃出营来,他便截住又杀。一个马上,一个步下,徐寿身躯灵便,只见他那把刀,只在左天成前前后后左左右右砍杀进来,又兼他审跳迸纵,灵便已极,左天成稍一大意,坐下的马退已被徐寿砍去一只。那马倒下,左天成也就跌下马来。小军一见,立刻拥上前去。左天成大喝一声,也就立刻扒起来,这刀一起,一连又杀了几个小军。那些小军不敢上前,左天成趁此正欲逃脱,徐寿又赶杀上来,接着徐鸣皋又复杀到,三个人又大战起来。

左天成抖擞雄威,力战二将,毫无破绽,徐鸣皋暗暗喝采。左天成仍是死战。彼此又混战了一会,杀得徐鸣皋兴起,进大吼一声,一枪刺去,左天成急将大砍刀架开,趁势复进一刀,用了个枯树盘根,认定徐鸣皋两退砍来。徐鸣皋即将身子一偏,跳出圈外。左天成一刀砍空,又因他用力太猛,便向前一倾。徐鸣皋眼尖手快,左手的枪出其不意在左天成右膊上这一点,左天成正欲还刀招架,徐鸣皋已转身进来,便将枪杆用力在左天成的手腕上一击。左天成不曾躲闪得及,正中手腕,手这一松,只听-啷一声,一把金背大砍刀掷落在地。徐鸣皋趁势伸开猿臂,将左天成的勒甲绦抓住,轻轻提过马来,望地下一掷,喝令小军绑了。当时小军奋勇上前,将左天成按定,绑缚起来,收军回营。徐寿仍在贼营内逢人便杀,宛如入无人之境,那些贼兵只恨爹娘少生了两退。

徐鸣皋见徐寿仍在那里乱杀,当即传令:“贼将业经擒获,尔等各兵丁如愿归降者,本先锋体上天好生之德,准其一并归降。如不愿降者听便。”此令一出,那个不愿归降?贼兵三千,除自相践踏以及杀死的不计外,归降者倒有一千余人,其余不过数百人逃走去了。徐鸣皋当即鸣金收军,赵尔锐也收兵回城而去。所有贼营中器械旗帜,皆由降军送入大营收纳。徐鸣皋又传令降军另在一处屯扎,即命徐寿、周湘帆二人暂行管带。此时已过巳牌时分,周湘帆在青草岗等候贼将未到,所以也就回营缴令,与徐寿合在一处,暂行管带降军。当日休息一日。次日宁远县知县郭汝曾、守备赵尔锐又前来谢过,并抬了许多牛马,到营内犒赏。徐鸣皋又至城中回拜了一次,这才传令合营三日后拔队,望巩昌前进,这且按下。

再说一枝梅随同王能带领三千人马,去救西和。及至县界,西和已经失守,当下便离城二十里下寨。吴方杰见有援兵前来,一面差人到巩昌飞报,请加兵接应,一面准备对敌。一枝梅安营已毕,次日即带同王能并合营兵士,前去攻城。吴方杰也就开城出来接战。两边排成阵势,吴方杰在马上喝道:“何来小卒,胆敢到此攻城?若是识时务的,早早下马投降,将来安化王登了宝位,尔亦不患无官禄荣身。若执迷不悟,本将军这枪下可是容情不得的。”一枝梅听罢,哈哈大笑道:“这贼毫不知耻,甘心助逆,为天下耻笑,尔尚扬扬得意。尔之祖宗不知作了几世孽,生出尔这不忠不孝的儿子来。还在大言不惭,抗拒天兵,毫不知海。尔可知死期已至,何尚茫茫无知耶?”吴方杰听罢大怒,喝道:“毋得多言,尔可通过名来,与我决战。”一枝梅道:“逆贼,尔且听了:我乃总制军务、右都御史杨元帅麾下行军运粮使、特授指挥慕容贞是也。逆贼,尔亦通过名来,俾俺老爷刀下不致斩无名之辈。”吴方杰也说道:“尔不过一名小卒,敢自口出大言。既要老爷通名,尔可在马上坐稳了,不要跌下马来。我乃安化王驾前参将吴方杰是也。”说着即手起一枪,直杀过来。一枝梅即将镔铁点钢刀架住,两人搭上手,便大战起来。一个是钢刀起处,犹如出海蛟龙;一个是枪杀过来,好似归山猛虎。只杀得两边喊声大振,金鼓齐鸣,足足战了有五十余个回合,忽被一枝梅翻起一刀,正中吴方杰马退,吴方杰败回城中去了。一枝梅见他败走,当即将鞭梢一挥,全军皆追杀过来。赶到城下,吊桥已经拽起,不能过去,只得鸣金收军。

次日又去挑战,吴方杰不出,只将擂木炮石放下,军士不能前进,仍然收军。次日又去挑战,吴方杰仍然不出来。一枝梅便令各军大骂,吴方杰还是不理。一枝梅便密令各军席地坐骂,一连骂三日,各军渐渐有些怠惰起来。接着又骂了一日,到第四、五日,各军或坐或卧,抛戈弃甲,在那里休息,并无骂声。吴方杰在城上看见如此光景,以为各军疲惫,当即传令开城,将所部三千人马一齐杀出。一枝梅见城中有了举动,也就密令所部准备厮杀。忽听城中一声炮响,城门开处,只见贼兵蜂拥出来。一枝梅看得真切,等贼兵来得切近,忽然一声梆子响,那些或坐或卧的兵卒,一个个直立起来,出其不意截住就杀,而且奋勇争先,以一当十。贼兵猝不及备,自相践踏,纷纷望后退下。一枝梅早已抄出贼兵之后,一见贼兵退了下来,即大喝一声,举起刀来,如砍瓜切菜般拦杀上去。吴方杰知道中计,也就飞马上前,敌住一枝梅大杀。二人一往一来,又杀了有二十个回合。吴方杰看看抵敌不住,却待要走,王能又带了一枝军拥杀上来。吴方杰力敌二人,又勉强战了十数个回合,实在抵敌不住,只得手舞长枪,刺中两个小军,夺路而走。一枝梅、王能在后紧紧相追。不知吴方杰可能逃得回城,且听下回分解。