第二十六回 魏国公奉旨助战 李都督恃勇身亡

却说建文帝见何福上表报捷,龙颜大悦,因降诏褒奖,又敕魏国公徐辉祖,率京军五万助战。徐辉祖奉旨领军,连夜赶至小河。

此时燕兵屯在齐眉山下,与何福、平安,日日对垒,不能取胜,正自忧疑。忽又听得报徐辉祖率京军来助战,军心愈觉彷徨。燕王毫不在意,但激励众将,奋勇与战。临对阵时,何福、平安乘着屡胜,其气已壮,今又增了徐辉祖,领五万京军来助战,一发添上威风。何福又请徐辉祖掌了中军,却自与平安两骑马飞出阵前,往来索战。北阵朱能,光与平安对战。战不多时,又是薛禄与何福对战。北阵上又有一将出,南阵上就有一将与之交锋。南阵上又有一将冲来,北阵上就有一将与之抵敌。从午时杀到酉时,直杀得征云滚滚,战气腾腾,并不见有输有赢。

忽北阵上又突出一员大将,乃是都督李彬,十分骁勇,此时见两家苦战,并无胜负,因大叫道:“厮杀不能斩将,直管杀些甚么?待我斩一个大将,与你们看看。”遂一骑马飞过阵来,直奔徐辉祖。不期徐辉祖“忙家不会,会家不忙”,看见有将冲来,知他要乘空袭取,因将刀按在身边,只做不知。待他马冲到面前,枪刺近身边,方提起刀来,将枪隔去。还趁势劈一刀来,大骂道:“你要枪刺人,独不怕刀砍你么?”李彬被徐辉祖伏刀将枪隔去,又随手还刀,知是惯家,方吃了一惊,急急勒马倒退以避刀。不料那马跑急了,陡然勒回,未免要往后一挫。谁知这一挫里一个后蹶,竟将李彬闪了下来。徐辉祖麾盖下一班将士,见李彬闪下马来,遂一齐上前捉人。李彬自知不免,遂弃长枪,拔出短剑,大叫道:“今日之死,误也!但我也不肯独死!”独挥剑斩了数人,方被南兵乱刀杀死。

北阵将士,尽知李彬骁勇,今见他被杀,未免心寒,又见天已薄暮,遂个个皆退去。南阵平安、何福,并诸将见斩了李彬,诸将又皆败去,一发有兴,喊叫连天道:“今日定要打破燕营,生擒叛贼!”如狼如虎,一齐逼近燕营。亏得燕王见势头不好,忙将强弓硬弩,射住阵脚。南兵攻打不入,方才退去。燕营将士,想起前日一路而来,俱是乘胜,意气扬扬,不期今日连输了两阵,又兼勇将李彬被杀,便觉兴致索然。诸将中就有进言的道:“北兵虽强,不过一方;南兵纵弱,天下皆是,只管征调得来,况朝廷名分尚在。恐一时成功不易,莫若且还北平,养成精锐,俟有衅隙,以图再举。若不揣势力,强争苦斗,恐怕有失,非算也。”又有的说道:“见可而进,知难而退,兵法也。大王深知兵法,岂可强为。”燕王听了,知人心摇动,不便以威势压之,因默然不语。喜得朱能挺身而出道:“诸将为何出此言也?昔汉高祖与项羽争天下,汉高祖连败七十二阵,志气不衰,遂一战而胜,终有天下。今大王自起兵以来,所取非一地,所败非一人,自北而南,一路攻城,交战克捷多矣,今奈何偶然一挫,便辄议还师。且请问诸君,还师北平,还是自立乎?还是北面事人乎?凡为此言者,非不智则不忠也,乞大王速斩以警众。”燕王听了大喜,道:“诸将亦非不忠,各人智略不同耳。然究竟思之,终以朱将军之言为是。

为今之计,唯有急思破敌,再言还师者斩。”众将方不敢言。然虽不敢言,而请燕王北还之议,早纷纷传到何福耳朵里。何福满心欢喜,以为燕兵一还,则我执燕之功成矣,遂按纳不定,竟将燕王北归消息,报知朝廷。朝廷闻知又按纳不定,遂君臣商量道:“燕王即北还,则徐辉祖率京军五万,无战可助矣。驻兵于外,未免要运粮接济,不如召还,以实京师。”建文帝以为然,遂降诏召还。只因这一召,有分教:南军失势,北将成功。欲知后事,再看下回分解。