消灾延寿 除障增福──西方寺水陆法会过堂开示

　　消灾延寿.除障增福

　　──西方寺水陆法会过堂开示

　　各位法师、各位居士︰

　　非常的高兴,大家都出钱、出力、出心,来参加我们重阳节的水陆法会。今天晚上,也就是明天(10月19日)的零晨二点多钟,我们内坛的佛事就要开始了。第一天开坛洒净的时候,已经跟大家介绍过了,我们水陆法会内设七个坛口:一为大坛,专门礼拜《梁皇宝忏》;二为诸经坛,讽诵诸经如《药师经》、《金光明经》等大乘经典;三为法华坛,讽诵二十四部《妙法莲华经》:四为楞严坛,同样诵持二十四部《楞严经》;五为华严坛,静阅《大方广佛华严经》;六为净土坛,专称阿弥陀佛万德洪名,依仗佛力,接引亡灵,往生莲邦。但整个佛事活动以内坛为主。

　　而每个坛口,都是如法如仪的进行。前面已经说了,内坛佛事,也就是「上供四圣,下济六凡」。所谓「四圣」就是:佛、菩萨、声闻、缘觉。而「六凡」就是:天、人、修罗、地狱、饿鬼、畜生。大家都知道这六道是很苦的,因为他们脱离不了三界(欲界、色界、无色界),当然也就没有办法脱离轮回;三界就像火宅一样,不是一个可以长久居住的地方,所以我们必须赶快出离。

　　为甚么法会之中要分内坛和外坛呢?因佛教的教法中有「显」、「密」之分;这个内坛就「密」法,含有佛咒的加持力,是不能随便开放的,就好像是一个秘密;而这个秘密,是不可以宣说的,所以必须进止有禁;有禁也就是有限制,那如何限制呢?因为我们把十法界的四圣六凡都请来了;那请来以后,首先就是要严禁坛场。

　　所以,在水陆法会开始的时候,首先要做一个结界的仪式;「结界」就是结虚空界、方隅界、地方界。而所结的这个「界」,高百由旬;深同样是百由旬;「由旬」是印度的计量方法,一由旬等于四十里,其实这不过是一个约数。整个仪式,就好像我们请客吃饭一样,先选定一个地方,摆好了位置;结界完成后,我们就举行洒净。洒净之后,就是发符;「发符」就是派结集使者去送信(邀请函)。这里头有四种使者:天行、空行、地行、还有地府的使者,各各出去送信。送信以后,接着就是悬旛;「悬旛」即是启举「四圣六凡水陆道场」之旛;这个「旛」就好像是一个标志或徽号,让大家知道道场就在这里,朝这个方向而来。就好像我们请客吃饭,先设一个地点,然后把它布置庄严,再挂上标志。这个「悬旛」其实就是「挂标志」。

　　悬旛以后,等到第二天早上,接着就是「请上堂」;请上堂即是请佛、菩萨、声闻、缘觉来应供。接着就是「供上堂」,凡邀请来的就是「供」;即恭请诸佛菩萨以及一切圣贤等光临法会,纳受供养。那为什么供上堂都是在上午举行?因为佛菩萨应供的时间是在早上,他们是过午不吃的;所以我们供养佛菩萨,这个时间非常重要。而接着,当然了,我们还要请六凡;但六凡的众生,地狱、饿鬼种种的众生,也就是六道群灵,他们在地狱和饿鬼道里受苦是不能随便出来的,所以必先要告赦;「告赦」就是用赦文暂时赦免他们的罪,好让他们能够暂时出来,降临法会,听经闻法,发菩提心,早日离苦得乐;就像俗家说的「保释外出」,把他们假释出来;也就是说,用佛的慈悲,佛的加持力派使者发邀请函,把他们请来。请来以后,我们就要做「供天」仪式;这(外坛)供天要在凌晨举行。我们希望能令龙天欢喜,所以才特别要供天。

　　到了下午,也就举行「请下堂」,这个上堂是十席;下堂是十四席,包括:天、人、修罗、地狱、饿鬼、畜生,还有我们的祖先、冤亲债主等等都把他们一起请来。请来以后,到晚上就要授幽冥戒。为什么要授幽冥戒呢?三恶道的众生因生前造种种贪、瞋、痴诸恶业,一念不觉而堕落三涂。又或者是我们往昔的六亲眷属、怨亲债主,因为他们以前没有机会听闻佛法,所以我们就趁着这样的一个机会,这样的一个庄严的道场,给他们授皈依,为他们授三皈五戒、为他们授菩萨戒并讲法,希望他们在龙华三会的时候都能够得到超拔、得到超生。为说幽冥戒,就是本着菩萨度众的慈悲,由斋主如法观想亡灵亲临戒坛,代替历代祖先、怨亲债主忏悔业障,发愿改过修善,发菩提心,进求大乘清净戒法。所以这个「授幽冥戒」的环节,实在是先灵身后的一种殊胜的缘份。

　　那接着呢,内坛佛事的第四天就是「供下堂」。刚才说了,我们供三涂,是在傍晚吃饭的时间,所以「请下堂」、「供下堂」都是在下午举行。供完下堂以后,晚上就是施放「三大士焰口」来超度他们。而最后一天,也就是「上圆满供」、「烧圆满香」。之所以要烧圆满香,就是因为净土念佛法门有四种念佛,即:持名念佛、观想念佛、观相念佛和实相念佛;其实三种念佛最终都归于实相念佛;就是引导六道的所有众生求生西方净土。这是佛的慈悲。

　　接着就是「送判」;这个送判就像「结案陈词」一样,根据他们每个人的过去的和现在的求生之处和投生之处,让他们都能够得到超生。那到了下午,就举行送圣仪式,把他们欢欢喜喜的送走。而送圣之前呢,上午是延生普佛;下午是往生普佛。这样就是从请来到最后送走,整个的水陆法会就是功德圆满,圆满功德。

　　由此可见,这个水陆实在是非常人性化,也非常的慈悲;所以我们要感恩祖师大德,为我们开设了这样的方便法门;借着法会的殊胜功德,确实能达到冥阳两利的目的;一方面能令亡者得度超升,往生西方极乐世界,一方面能令在在者消灾延寿,除障增福;所以这个法事呀,不是一般的法事,而是一个大因缘、大法会,所谓「大启无遮之门」;「无遮」就是「没有遮挡」的意思,即所有十法界的众生,都可以来,而且没有遗漏、没有选择。由此而体现我们整个大乘佛教慈悲喜舍的精神,所以我们大家来参加水陆的法师也好、居士也好,不要小看这个水陆法会的功德呀,实在是不可思议的,而且整个法会的节奏非常的紧凑,一环扣一环的,同时也很合理化、人性化,所以它的功德确实是第一,无可比拟;至于有没有感应,就看大家有多少的诚心,所谓一念诚恳,一念感应;念念诚恳,念念应应。希望大家都有感应;能夠感应道交,自然心想事成,这就是水陆法会真正的目的。好了,现在我们结斋。