第五十一回　世绩大破王行本

却说刘军副将穆雍、阮赞黄昏离寨,迤逦前去。二更左侧,遥望山前隐隐有军马行动,阮赞自思慕容威果有神算,料是唐兵,遂催兵。进到唐寨之时,约三更后,望见唐寨棚,阮赞首先入寨。但见并无一人,料道中计,便撤退军。寨中火起,却等兵到,自相掩击,军马大乱。寨外丘师利、向善志、陶武钦、武士虐四将四路兵起,阮赞掩杀,却合兵从大路而大奔走。当先一军杀到,为首大将乃马三保也。阮赞等兵夺路而走。当先一军杀到,为首大将乃马三保也。阮赞等兵夺路而走,前面殷开山拦住,又杀一阵,兵折大半,喊声动地,杀到刘寨。时刘寨中只道劫寨兵来,放起号火,寻相却从左边起,慕容威右边至,两下自相掩杀,却不知背后唐兵三路杀来。中央是殷开山等兵,左边史岳兵到,右边王常兵到,喊杀不绝。刘兵大败,退走数十里,秦王方始收兵,杀死刘兵极多,大获胜捷,俱各收聚。却说寻相折了慕容盛、耶律师光两个左右护臂,势孤力穷。即时秦王遣人请李世绩商议:“如今寻相兵败将亡,可乘势追之,则刘兵顿失锐气,不敢拒敌矣。”世绩曰:“寻相虽然兵败,宋金刚、尉迟敬德之军不曾摇动半个,倘或去追,彼军从后抄出,截断归路,兵必自乱。”秦王曰:“吾并敬德之名,未曾会面,正欲临阵以观其动静,方好行事,何可不进?”世绩:“金刚、敬德目下必然自来,且宜坚壁固守,不与之战。”秦王曰:“吾兵今得全胜,贼已遁去,正宜进兵,与刘将共决雌雄,恢复中原,在此一举,何以坚壁不战?则示弱矣。”

世绩曰:“不然。武周兵势尚大,难在一时便能剿灭。喜得北突厥之兵今已退回,惟有王行本归附武周,吾与李靖领兵星夜进攻蒲坂,必斩行本之首来献殿下。先去武周羽翼,以孤其势,然后进兵,彼则不战而自疲矣。”秦王闻言大喜,即令世绩、李靖二人领兵一万而行。二人去讫,秦王遂深挑沟堑,按兵不动,安抚居民,使其复业耕种,挂榜禁约,军士与民秋毫无犯。

随遣殷开山、李君实率领两镇人马轮流巡绰,往来汾、湿之间,冲其心腹,左右攻击,以劳其兵。又遣长安道总管程知节领大镇人马抄掠刘兵粮运,焚其积聚。自此武周粮尽计穷,兵势渐衰。却说工部尚书独孤怀恩被敬德所执,投武周处,旬日逃回,来见秦王,称言非臣不忠,乃力不足耳。秦王大喜,复遣怀恩同李靖等去攻王行本。兵至蒲坂。当日小卒飞报,行本大惊,一面差人送书武周求救,慌点本部人马出城与唐兵相迎。世绩亲自立马阵前,曰:“汝等何故反背朝廷以附贼?”行本曰:“汝亦背主之人,何敢责人也?”世绩曰:“李密斗筲之辈,建德强寇之徒,二人皆非成立者,吾故弃之,不似汝阿附臊狗奴也。”即回顾左右,曰:“谁与吾擒此贼?”言未毕,独孤怀恩骤马挺枪而出,直取行本。战不数合,李靖见怀恩遮拦不住,纵马而出,与怀恩二人夹攻。行本大败,走入城内,坚闭不出。世绩令军士围城,四面攻打。行本曰:“吾观唐兵,势大难敌,吾命该横亡,不可逃矣!当自缚前去唐营,任其剐割,救蒲坂一郡百姓之命。”

言未绝,一人进前言曰:“将军久镇蒲坂,人民感德。今世绩、李靖之兵虽广,未及便入城墙,将军与百姓坚守勿出。

某虽不才,愿施小策,教世绩等死无葬身之地。”众视之,乃东海人也,姓荀名赐,字天与,现为校尉从事。行本问解救之策,赐曰:“某当亲往见刘王,命起兵来救援。更得一人往北突厥求救,二路军马在外夹攻,唐兵必退矣。”行本大喜,遂写告急书二封,商议突厥叫谁可去,一人出曰:“某愿往。”众视之,乃是杜陵人也,姓霍名信,字可立,与荀赐共为校尉,随侍行本。尝与议论军事,甚得敏捷。行本闻言而喜,先遣霍信去北突厥了,然后命荀赐去见刘武周。行本率兵守城,以备攻击。不数日,霍信回报,言北突厥与武周绝其和好,被郭孝恪用计□□回兵去了,荀赐已被唐人伏兵半路执而杀之,因此武周救兵不至。

世绩令人旦夕攻击,终是小城难守,行本粮尽,军士疲困,只得开门出降。世绩有顾恋之意,欲释以不死,用以为将。李靖、怀恩二人力谮曰:“不可,狼子野心,难以为用。此人眼有棱角,面有斜纹,久后必反。独不观其仕隋以附贼乎?”遂令推出斩之,随领其众。世绩与李靖、怀恩权镇其地,遣人送行本首级飞报秦王。

秦王大喜,见武周外援已绝,粮草不通,人有离心,在寨中问左右曰:“近闻柏壁关道路险易,吾欲自去观金刚营寨,以探虚实。”丘师利曰:“不可。柏壁关是尉迟敬德把守,倘有伏兵,奈何?”秦王曰:“天神祐我,吾何惧焉。”当日黄昏左侧,遂全装贯带绰枪上马,丘师利、向善志、马三保、武士虐共数百人,乘月光跟秦王出寨。行有十里之地,果见树林茂盛,两旁道途壁立。秦王猛然暗思恐有埋伏,乃就半路留下向善志、丘师利二人,领着一万精兵,屯扎不进,以备救应。

吩咐已毕,勒马回顾诸将曰:“吾欲直抵关前。”众将皆挡不住,遂同转过山坡南望。树林中伏路小军飞报金刚云:“李世民亲引数十骑直抵关前来观寨。”金刚曰:“此必是世民诱敌之计,不可追之。”敬德踊跃于前曰:“此时不擒何待?”遂自引兵拍马而来,欲捉秦王。不知秦王还□得否。

总批:唐兵三路杀来,刘兵焉得不走,即寻相亦折了两个护卫,势孤力穷矣。秦王欲与敬德共决雌雄,岂曰坚壁不战乎?独怪王行本归附武周,以为羽翼,绩一举而大破之,不亦快哉!