第五十三回　美良川秦王三跳涧

原来敬德见赢不得叔宝,心生一计,诈败赚叔宝追赶,欲使拖鞭计,叔宝赶近,回马一鞭打来。叔宝见敬德走,心中也防,见鞭来一闪,鞭从耳打过空,叔宝便回马走。敬德却又赶来,叔宝持锏回打敬德,敬德却又躲过。二将回马又战百余合,两将精神倍增。

却说秦王被敬德追赶,忽见叔宝飞马来救,与敬德交战,贪观二将斗勇,忘了逃生之路,立马在高坡之上,看二将厮杀,信是英雄无敌。叹曰:“真梁栋材也!倘若再[得敬德]用之,吾唐社稷之福,何惮天下草贼乎!”却[被敬德]看见秦王在高坡上观战,欲往擒之,恐叔宝[乘势赶]来相拒,乃诈言谓琼曰:“吾与你战二百余合,吾之气力英亢,只是此马不济,各于坡下略将战马暂歇,再与你较胜负,我不乘势来赶你。”

叔宝听言从之,各退回坡下而歇。未及半晌,只听得高坡之上,喧闹之声不绝,再无人语。琼暗想:“莫非敬德赚我在此,捉我主公去也?”慌持锏上马,直奔山坡上来,果见秦王前走,敬德后追,望西北一路而去。叔宝大惊,厉声叫曰:“勿伤吾主!秦琼在此!”时秦王已去得远,只见敬德在后急追,大叫曰:“唐童李世民休走!”展过山坡,又赶一程,直至美良川地界之南,前有大涧拦截去路。此涧名曰虹霓涧,约阔三丈余,水通黄河,其波甚急。秦王走到虹霓涧边,无船可渡,心中大惧。见前有大涧拦截去路,后有敬德铁骑急追,秦王曰:“吾休矣!”遂口告:“皇天后土,世民后若有天子之福。此马一跃而过此涧;若无其福,今日连人带马落涧而亡。”祷毕,将马加打三鞭,大呼曰:“玉鬃玉鬃,我命付你,可努力!”言未了,那马一跳三丈,飞上东岸。后有诗曰:世子良川逃难日,龙驹天赐渥洼生。

英雄铁骑追来急,翻滚寒波阻去程。

流水无情送夕阳,道前驹控锦丝缰。

试问大唐谁肇运,飞鞭跳涧小秦王。

秦王在岸上叫曰:“你有归顺吾否?上天祐吾,若非真命之主,此涧如何得过?”敬德大怒曰:“此岂足称哉?兴你有马一跃而过,偏我不能?”即将乌骓马加上三鞭,飞腾而过,立于岸上。秦王见了大惊,勒马又走,敬德又追。后面叔宝直跟至涧边,见涧深阔,碧水滔滔,对岸敬德赶秦王只争咫尺之地,叔宝连叫:“上天阴助秦琼去救主人!”言讫,将呼擂豹大喝一声,打上三鞭,其马亦一跳而过,立于对岸。后人有古风一篇,单赞三跳涧之事云:

隋政不纲君弱懦,天下苍生罗惨祸。

颠危四海贼寇多,城郭人民半凋落。

山后独夫刘武周,枭雄屹起骇诸侯。

高皇震怒旌旗出,白日交兵天地愁。

美良川上玉龙飞,豪杰挥鞭紧急随。

杀气撼摇山岳动,两并轮赢鼙鼓催。

今来川畔良叹息,水面洪波无马迹。

当时事业已成空,绿杨枝上有寒日。叔宝跃过涧西,直奔敬德。

却说敬德赶上秦王,挺鞭向秦王头上打来,只见紫雾腾腾,红光烁烁,流射二道电光,冲开敬德,不能动手。原来真命天子,百灵咸助,秦王被敬德追逼,果有八爪金龙遮护其体。敬德一见失惊,遂按鞭在手,沉吟半晌,欲待再打,忽听得后面一骑马飞来,高声叫曰:“敬德不得无礼!”敬德遂弃了秦王不赶,回马来与叔宝交战。二人再斗一百合,胜负未分。秦王却又勒回马来向高坡上看二将厮杀。叔宝见秦王不走,又赢不得,叔宝心生一计,诈败三阵,赚敬德来赶,欲使背砍之计。

敬德会知其意,亦不来赶。二人坐下马乏,各自控歇。忽见正北上金鼓齐鸣,闪出一队军来。敬德对叔宝言曰:“吾汝二将,问天买卦。”叔宝曰:“买卦何用?”敬德曰:“前面一队军来,未分你我,若是我救兵来,你便回去;若是你救兵来,我便回还。”叔宝然之。已及黄昏左侧,风雨骤至,只见前面打着唐将程知节旗号,飘然而至。敬德见了,遂勒马与叔宝言:“饶你两人性命,来日再战。”言毕,按辔缓缓落荒而去。却说程知节引人马至,问敬德何在,叔宝曰:“正在一路去者是也。”知节大怒:“誓杀此贼!”纵马提枪,引着人马急赶。秦王连声喝住:“不可去追!此人世间杰士,吾明日自有奇计降之。”遂与叔宝、知节领兵归营。未知后事如何。总批:敬德、叔宝并英雄盖世,是以百战百回,二将精神倍增。

良川之南有大涧拦截去路,此秦王危急存亡之秋也;及玉鬃一跃而过,敬德再不能动手。原来真命天子百灵咸助,即天地鬼神亦默为之呵护云。