慈悲救苦 诚心感应──香港佛教联合会癸巳年(2013)清明思亲法会

　　慈悲救苦.诚心感应

　　──香港佛教联合会癸巳年(2013)清明思亲法会

　　「四大部洲焰口」/送圣仪式功德圆满

　　执行副会长宽运法师主持供天仪式

　　香港佛教联合会「清明思亲法会」4月6日早上八时三十分至十一时举行供天仪式,晚上五时半至九时半举行「四大部洲焰口」,主法法师包括佛联会副会长智慧长老;执行副会长宽运法师、宏明法师;副总务主任衍空法师、董事妙光法师等,法会隆重,庄严殊胜;4月7日下午举行送圣仪式,参加善信踊跃,胜妙吉祥,功德圆满。

　　期间「四大部洲焰口」,与会人数特别之多,可说是每年清明法会最受人重视的环节;此种佛事仪式,源起于清朝道光及咸丰年间,佛山一带居民因避洪秀全等太平天国兵灾,逃至六脉渠一带,不幸遇上山洪暴发,淹死者无数,景况凄然;附近各道场遂联合举行法事,并公推有名望之长老为证明师,超渡亡灵。这个传统一直流传至今,即为四大部洲焰口仪式;每年均恭请全港多个道场大德法师参与,藉之超度六度群灵,使之皆能离苦得乐,同生善趣;同时更为与会大众祈福消灾,回向世界和平、灾难不生、人民安乐;普令亡者得度,生者蒙福,可谓冥阳两利,功德无量。

　　不过,可能一般信众对何谓「瑜伽焰口」?施放焰口法会之缘起为何?放焰口的意义、作用、目的是什么?还有它的仪式内容又怎么样?这种种问题都不太了解,因此执行副会长宽运法师在接受记者访问时细心地详为一一讲解;他说:

　　「瑜伽」,是梵文的音译,那密部的总名,据清初宝华山德基大师所解释,其意是:「手结密印,口诵真言,意专观想,身与口协,口与意符,意与身会,三业相应,故曰瑜伽。」而据《焰口饿鬼经》中提到,「焰口」是饿鬼道中鬼王的名字,因为他身体枯瘦,咽细如针,因意译为「焰口」,又因其脸上冒火,所以又称「面然」;由于生前悭吝的缘故,遂有此一果报。

　　「瑜伽焰口」法会的缘由:起于往昔,阿难于林中习定,见一饿鬼(此鬼其名即为「焰口」)形容枯槁,面貌丑恶,披头散发,爪长甲利,腹大如山,喉细如针,面上喷火,阿难惊骇,因而问其原因,饿鬼告以生前居心悭吝,一毛不拔,且贪不知足,所以往生后堕入饿鬼道中,变是身形,食量极大,喉管却极细,得到食物亦难以果腹,而且由于业报的关系,很难见到食物,纵然得到了可口的食物,进口之时,却又变成了臭秽的脓血;而从口里吐出来都是火,这个火又臭又热;他们常受饿火中烧,烈焰从口而出,所以名为「焰口」;因此痛苦异常。

　　时饿鬼告诉阿难:「汝三日后亦当命尽,堕饿鬼道。」阿难大惊,急至佛前哀求救度,佛乃为说〈无量威德自在光明殊胜妙力陀罗尼〉,令其持诵七遍,及行施食之法,让一食变成种种甘露饮食,充塞法界,能使无量恒河沙数的饿鬼与诸仙等众生,皆得到饮食饱满、解脱苦趣,超升到三善道;阿难若能诵持此咒,即能免饿鬼苦,且能延年益寿,诸鬼神等常来拥护,遇事吉祥。阿难依之而行。自始成为佛教「放焰口」仪式之缘起。

　　又「瑜伽焰口」为一种根据《救拔焰口饿鬼陀罗尼经》而举行之施食饿鬼之法事。该法会是以饿鬼道众生为主要施食对象;施放「焰口」,则饿鬼皆得超度。亦为对死者追荐的佛事之一。所以又称为「放焰口」。

　　由此可见,「放焰口」的意义,就是对于饿鬼道的众生做布施,做平等的、普遍的布施。慈悲的佛陀,说了许多种神咒,例如净业障真言、变食真言、开咽喉真言等,让饿鬼道的众生,借着真言的功德能够吃到甘露法食。凡是依法诵持这些真言神咒之时,被召请前来的饿鬼们,就可仗佛的神通愿力而得饱餐;饱餐之后,再为他们宣扬佛法,劝化他们归依佛法僧三宝,为他们传授三昧耶密戒,使他们内心转变,永脱饿鬼道的苦难,这就是放焰口的意思作用和目的。因此,放焰口对于鬼道来说,等于是无限制的饮食救济,所以又叫做「施食」。

　　至于「放焰口」仪式的内容又是怎么样?焰口的内容从迎请诸佛菩萨开始,接着供奉诸佛菩萨,再于「缘起文」之后召请十方一切众生,以净甘露滋润身田、离邪行、归敬三宝、证无上道;接着以各种咒印,包括变食、召鬼、破地狱、开咽喉、摧罪、破业、忏悔、说皈依、受戒、说法,到孤魂上船同登慈航、航向成佛之道为止。从其中的咒印部分,可看出瑜伽焰口是以密法为主,显教为从。

　　一般焰口的施放时间都是戌、亥二时开始(即晚上七点到十一点;现时寺院、道场大部份都是在下午五时或五时半开始至晚上九时或九时半),因为过了这个时段,鬼神就不能进食了。焰口的主要目的在于救度地狱的鬼道众生,期望藉由菩萨的加持与愿力,帮助他们脱离苦海,善根深厚者可以实时出离,而善根较差的至少亦可得到暂时喘息的机会。

　　因此,施放焰口的仪式固然是非常重要,而更重要的是以清净心参加,才能达到相应的效果;所以,主法的法师,登上焰口台时要「结印、持诵、观想」三业相应,才能达到自利利他的施食的目的。而与会法师、善信,亦必须以「身敬、口诵、思惟」三业清净的心来参与,如此自然可得诸佛菩萨感应、加持,达到慈悲救苦、度脱轮回的目的。