为什么要出家呢？

　　有人问：我认为我们修行实际上是修心的过程，要在生活中一点一滴地去培养自己的心力。心中有佛，自己的心就是修行的道场。把佛法真正地实践于生活，利益于一切可接受我们帮助的众生，实际就是修行的运用。那么，修行人出家和在家有什么区别呢？如果在家修行，不是能更好地利益众生吗？那么，修行人家和在有什么区别呢？如果在家修行，不是能更好的利益众生吗？

　　如瑞法师答：

　　首先，出家在家的外在形象不同。

　　在家：印度俗人喜欢穿白色的衣服，在家人通常用“白衣”作为代称。而现代社会，在家人非常自由，可以随国家、民族、身份、场合、性别、环境等各种因素来着衣，并不单局一种颜色。

　　出家：出家佛弟子的形象是剃除须发，身着袈裟。因为所着衣都要染成坏色（青、黑、木兰色），故又称“缁衣”。

　　无论出家在家都可以成就佛心，但因形象不同，作用也不同。出家是师位，法赖僧弘，可以代表三宝。律中有讲，打犯戒比丘，如同出十万亿佛身的血，罪过是很大的，原因就是通坏三宝。因此，大居士不言僧过。出家人犯戒自有犯戒的果报，但其形象就能亲起大用，这是在家人无法相比的。莲池大师曾说：“最胜儿出家好，出家二字人知少……”

　　其次，出家在家内在的差别就在于戒律。

　　因为受持的戒越多、越精严，解脱得就越快。从最初的三归开始，我们作为佛弟子，次第进入，先受五戒，以自调伏。逐渐地，信乐增加，才求出家，增受十戒。继续转深，再受具足戒等。这样，便能次第获得法味，志向坚固，不可毁坏。“如游大海，渐渐深入。入佛法海，亦复如是。”扩而言之，三千威仪、八万细行，无所不包，无所不容，这也是出家的功德殊胜之处。

　　佛在《涅槃经》中说：“居家迫窄，犹如牢狱，一切烦恼，因之而生。”

　　现代人虽然物质生活越来越优越，但精神生活却越来越苦恼。从社会到家庭，上下级、同事、父母、夫妻、子女等各种关系，家庭琐事、感情纠缠、情爱烦恼，将人们层层笼罩着，逃不出来，难以解除内心的各种烦恼。因此，若不知修行，生生世世在爱欲苦海中挣扎、轮回，永远被恶法所染污，无法出离。

　　《涅槃经》中佛又说：“出家宽广，犹如虚空，一切善法，因之增长。”出家修行的范围极其宽广，所有一切善法，都因为出家修道而得以增长。出家无家处处家，出家无家以大家为家，出家可以说是一种彻底地奉献！出家人辞亲割爱，放下五欲，剃除须发，三衣一钵走天涯，我看不是谁都可以做到的，实在需要大丈夫气概！

　　既然因缘不同，并不是每个人都能够有条件舍弃家庭出家修行的，所以世尊种种方便，告诉我们在家修行的方法。出家要承担住持正法的责任，在家要承当护法的责任。佛法的大厦须出家和在家众共同撑持，这就少不了在家菩萨。

现在，约“出家、在家”，望“身、心”，可以作四句：

　　一、心出家，身不出家

　　《维摩诘经》中佛说：“发阿耨多罗三藐三菩提心，是名出家。”因此，身虽在家，但是，能够发出离心，发上求佛道、下化众生的心，这就是身未出家而心出家、在家精进修行的居士。

　　二、身出家，心不出家

　　身虽出家，剃除须发、披上袈裟、外现僧相，而心里面仍然想着俗事，每日为了名闻利养奔波劳累，不按世尊的教诲勤修戒定慧、息灭贪嗔痴。如此蹉跎岁月，岂非入宝山却空手而回？

　　三、心未出家、身也未出家

　　身体与内心都没有出家，就是《大智度论》中佛所呵责的“愚痴人、业障深重人、福薄慧浅人。”不懂利用这宝贵的暇满人身来修出离法。

　　四、心出家，身亦出家

　　此等既外现僧相，内发无上菩提道心，对佛说的圣教刻苦精修、自利利他，又能够勇敢荷担如来家业，发心广度众生。“高洁尊严人天师，如来亲子不自弃”，这样的出家人才是最上等的出家人。

　　出家是一件非常殊胜的事，三世诸佛最后身，都是示现出家相成就佛道。不管我们现在是否具足出家的条件，各位都要发出家的好愿。即使今生不能够如愿出家，也要为来世种下出家修道的因种。

　　如佛世证得阿罗汉果的莲花色比丘尼，常劝妇女出家。人们害怕出家受戒难持，会破戒堕地狱，她就说：“堕就任他堕，还是比没有出家的人解脱快。想我过去生中，曾为戏女，因为演戏穿袈裟，由此种下善根。到迦叶佛的时候，得以出家修道。虽然因破戒堕落地狱，但现在出离。正值释迦佛出世，可以遇佛闻法出家，终究获得解脱。”

　　又如佛世时，有一喝醉酒的婆罗门，到佛所求剃度出家。佛就让阿难赶紧给他剃头。当他酒醒以后，就还俗回家了。有的比丘请问世尊：为什么还给这样的人剃度呢？佛就开示出家的殊胜功德，因说偈云：

　　“孔雀虽有色严身，不如鸿鹄能远飞。在家虽有富贵力，不如出家功德胜。”

　　南无大慈大悲观世音菩萨！