观自在的意义，观音菩萨为什么有自在的能力？

　　菩萨的名字代表一种功德。观音菩萨示现的是菩萨身份，我们来看“观自在”的意义。

　　“观自在”的名字出自大家都熟悉的、佛教里最短的一部经典《心经》，经文里写有“观自在菩萨”。

　　“观自在”的意义在哪里呢？《心经》没有讲，在《佛说大方广曼殊室利经》（曼殊室利就是文殊师利）里面有讲：

　　若有众生，应以摩醯（xī）首罗身得度者，即现摩醯首罗身，为彼众生演陀罗尼秘密之法。乃至应以帝释之身，迦楼罗身，紧那罗身，摩呼罗伽身，悉地明仙，日月星宿，童男童女，种种之身。乃至异类，二足、四足、多足、无足，有情、无情，三界之身而得度者，即皆现之而为演说。以是义故名观自在。

　　什么意思呢？就是说观音菩萨遇到众生，众生想以什么身得度，菩萨就现什么身。这里举了几个代表，摩醯首罗，在其他翻译的地方也称之为摩伽首罗。

　　摩醯首罗是指的谁呢？是色究竟天的天主。天上有三界：欲界、色界、无色界。色界天最高一层的天主叫摩醯首罗；还有迦楼罗身，紧那罗身；还有一个帝释天，指的是六欲天的天主；迦楼罗是天龙八部的八部之一，八部都不是天人，都是异类众生。迦楼罗是我们民间讲的大鹏金翅鸟，它是鸟类，但是神力广大。紧那罗身是一种神类，介于人与非人之间。摩呼罗伽是一种蟒蛇，大蛇，也是属于天龙八部之一，观音菩萨可以示现这种身份。

　　我们从这里可以知道，观音菩萨不一定要显得很庄严、很清静、很高大，他可以变成天人之身，可以变成异类神主，乃至于后面讲到悉地明仙，日月星宿，童男童女等等……他还可以示现为大仙，乃至日月星宿，草木、山河大地，甚至异类即非人类，就是畜生或其他族类的众生，两条腿的、四条腿的、多条腿的、没有腿的（比如蛇，它就没有腿）。

　　观音菩萨可以用种种示现来度化众生，众生需要以什么方式得度，他就示现什么方式。比如对方是异类众生、畜生道的众生，他就示现异类众生、畜生道众生来陪伴、来度化；对方是人道众生，他就示现人道众生来度化；对方是天人众生，他就到天道来度化。

　　这个就叫观自在，他是自在的，不固定一个模式。不像我们人，只能是这个样子，一辈子都是老样子，想变也变不了。我们度众生的时候自不自在？好像挺困难的，要说服对方非常难，既不理解对方，也不知道他想什么、需要什么。就像我们跟父母、家人生活了几十年，劝他们念佛，居然都没办法。我们没有这种神通、自在的能力去度化他人。

　　世间人通过做手术、整容来改变，观世音菩萨不用整容，想变什么就变什么，这就是神通自在。“观自在菩萨”这个“自在”，就显示出他度化众生的方式是自在的，这是“观自在”的一层意思。这层意思在提及观音菩萨的经典当中讲得特别多，第一个是《普门品》，第二个是《观音菩萨耳根圆通章》，都有说明。

　　《普门品》和《耳根圆通章》讲：

　　应以佛身、辟支佛身、声闻身、梵王身、帝释身，乃至长者身、居士身、宰官身、婆罗门身、比丘、比丘尼身得度者，即现其身而为说法。

　　我们应以何身得度，观音菩萨就示现何身度化我们，所以他既可以是佛，也可以是菩萨，也可以是罗汉，也可以是凡夫之身，也可以是天人，也可以是出家人，也可以是在家人，他没有固定的形象。观音菩萨可以示现成我们喜欢的形象，比如有些人喜欢出家人，他就变成出家人来度我们；有些人看到出家人就讨厌，愿意过世俗的生活，观音菩萨就示现在家人，到身边来关心、帮助、引导我们，但他不会说：“我就是观音菩萨。”

　　有可能我们经常跟观音菩萨见面、打招呼，但是不知道他是观音菩萨——这就是“观自在”在度化众生方面的功能，通过度众生的方式来说明他是“自在”的。

　　还有两部经典也说明“观自在”的意义。《一切功德庄严经》讲：

　　常以净眼观察世间所有众生，慰喻成熟慈悲利益便得安稳，若称名者有所愿求咸令满足，以是因缘名观自在。

　　佛都有五眼六通，菩萨也是一样的——肉眼、天眼、法眼、慧眼、佛眼；观音菩萨以净眼观察世间，净眼——清净的法眼。观音菩萨随时在盯着我们、照顾我们，就像父母随时在照顾子女，无论子女在什么地方，哪怕出国了，他也在关心我们、看着我们。菩萨的能力，父母没法比！父母只能打个电话，或者视频，或者寄一封信来关心我们，菩萨什么都不要，就在空中站着一看：某某人现在很痛苦；某某人的日子不好过，需要帮助，他就来了。

　　因为观音菩萨能够满足众生的需求，所以叫“观自在”。我们经常会遇到别人祈求我们的时候，父母亲有困难，要去关心他们；朋友遇到困难，要去帮助他们；周边有很多穷人、很多遇到困难的人，当他们伸出手求助的时候，我们也想帮助，但是发现帮不了；父母生病了，我们只能看着他们生病，无法代替他们生病，也无法让他们的病好起来。

　　朋友烦恼的时候、痛苦的时候，我们也关心、安慰他，但是解决不了他的问题。这说明我们不自在，我们没有“威德自在”的神力去度化他，帮助他。观自在菩萨就是我们有需要的时候，他一定满我们的心愿，这个就叫“自在”！

　　他为什么有这个“自在”的能力呢？

　　这就是圣人和凡夫的差异。圣人神通自在、辩才自在、度众生自在，包括我们所需求的物质方面，他也自在。无量宝藏，随应所求！

　　他有无量的宝藏满众生的需要。你想身体好，他可以让你身体好；你想消业障，他可以让你消业障；你想求平安可以得平安；求子得子；求富贵得富贵；求官位得官位……有求必应。这就是观音菩萨，他是自在的。

　　我们看净土，就是这样一个境界。净土思衣得衣，思食得食，想去供养他方十万亿诸佛，一念之间可以千百亿化身，去供养十万亿诸佛；想去度化众生，可以示现到任何一个世界去度化众生。这种能力从哪里来？人自在之后，就有这种神通、智慧、能力，去随意示现，去满众生的需要。

　　观音菩萨是已经念佛往生净土之人，到了净土之后，就可以随意示现这种境界，所以观音菩萨展示的，就是佛菩萨的功德，在人间可以用不同方式、不同内涵、众生不同的需要来随意示现，这个就叫“观自在”。

　　观自在菩萨的功德，我们念佛人也可以得到，只是时间的问题。观音菩萨已经往生、已经成就，他可以观自在；念佛之人往生之后，莲花化生，花开见佛，就成为菩萨之身，就跟观音菩萨为胜友，“与诸上善人聚会一处”，就有观音菩萨的“自在威德”。

来源：《与你为伴的菩萨》

文章转自微信公众号：净宗书院