神通第一目犍连

　　神通第一目犍连

　　目犍连为婆罗门姓,因姓立名。本名‘拘律陀’,树名,祷树神得子,因以为名 传说目犍连住过去世中,是一个捕鱼为生的渔夫。一天看到一位辟支佛走在街上 威仪俱足,举止安详,生恭敬心,请到家中供养膳肴。饭后辟支佛跃身空中,或左或右,或前或后,上下自如。他心生欢喜,发愿来生,求得神通,因此今世在佛弟子中神通第一。

　　舍利弗监督祇园精舍工程时,外道首领劳度差要求比赛神通,目犍连显过十八变神通,赢得最后的胜利,舍卫城里的人民印象深刻,推为大智慧大神通的尊者。

　　还有一次,佛陀于十五日在阿耨莲池边为比丘说戒,座中少了舍利弗,叫目犍连到舍卫国把舍利弗请来。目犍连现神足通,以为一定比舍利弗先到。当他到达时,看到舍利弗结跏趺坐,坐在佛的身旁。于是问佛:‘我从祇园精舍同此,明明走在舍利弗的前面,怎么他会先我到此,难道我失去神足通了吗?’佛说:‘目犍连你有大神通,现在可以在大众中显现神通,启发初学的信心。’目犍连即一足踏著地球,另一足踏上梵天,使大地震动,受到大众的赞叹。

　　对四饿鬼说因缘

　　一天夜里,目犍连静坐在恒河岸边,看到许多饿鬼前来取水解除饥渴,众鬼向他请问罪业因缘。第一个饿鬼问道:‘我现为饿鬼,常患饥渴,看到恒河水味清凉,但取食时,水又沸热,饮上一口,五脏六腑顿时焦烂。不知造何恶业,受此苦报?’目犍连答说:‘你前世以看相算命为职业,随心毁誉别人,言多欺骗,故受此。’

　　第二个饿鬼问道:‘我的身体常被一些凶猛的大狗啖食,肉吃尽时,风吹又生,不知为何受此苦报?’目犍连答说:‘因你前世屠杀鸡鸭猪羊以祭神拜天,故受此报?’

　　第三鬼问道:‘我腹大如瓮,咽喉和四肢细如针尖,见倒饮食,不能得进。不知何缘,受此苦报’目犍连答说‘‘你前世为官时,自恃豪强,欺压他人,残酷剥削民脂民膏,占为已有,故受此报。’

　　第四鬼问道:‘我头大如斗,全身长满口舌,时时从口舌中流血如注,命如游丝,不知因何受此恶报?’目犍连答说:‘你前世喜欢说人长短、挑拨是非、恶口伤人,故受此报。’

　　目犍连救母

　　目犍连在定中见到母亲堕在饿鬼道中受苦,咽喉像针尖那样细小,皮骨连结在一起,即以钵盛饭菜以飨老母,饭到母亲手中,立即化为炭火。目犍连见状,万分悲痛,即以此情禀告佛陀,祈求开导救母的办法。

　　佛陀说:‘你母生时谤佛谤僧,不信因果正法,贪嗔邪恶,愚弄众生,故受此饿鬼之苦。每年七月十五日,是僧众自恣日,设百味珍肴、鲜果于盆中,供养僧众,你母即可超度。’

　　目犍连听后,依教奉行,此后七月十五日为‘盂兰盆节’。盂兰,汉译为‘倒悬’,形容饿鬼之苦,如人倒悬。唯有以盆盛食品斋僧,才能解除倒悬之苦。

　　为法献身

　　目犍连一生不知疲倦地弘扬佛法,降伏外道,遭到外道的嫉妒。

　　一次,他经过伊私阖梨山下,被裸形外道看到,就从山上推下乱石,目犍连活活地被打死。他是佛教史上第一个为了传播佛法流血殉教的人。

　　目犍连被害的消息,传到了阿阇世王耳中,王震怒非常,数千名裸形外道被坑杀。

　　比丘们纷纷请问佛陀,‘目犍连神通第一,为什么不用神通与外道对抗?又为什么不躲避外道的暗算?’

　　佛回答他们说:‘神通敌不过业力,肉体是无常的,业报是要了结的。他于过去生中,捕鱼为业,不知有多少生命丧生在他的手中。对觉悟者来说,死是生的结果,无所畏惧。目犍连为法献身,虽死犹生。因为他以短暂的色身,换来无限的真理,称得上是将自己的生命献给真理的伟大人物。