忏悔改变了他的后半生

　　安徽省合肥县，有一位大绅士，家资很丰，设有典当号、古玩店、银号，因为他既有钱，又善交际，故他的银号生意很兴隆。他所出的钱贴，即等于钞票。

　　这年新印成十千一张的大钞，经理请这位绅士财东到号中检阅。绅士到了号中，经理将印妥的十串大钞取出一捆，呈与绅士过目。绅士从整捆中抽出一张细看，认为满意，就放在桌面上。不意这时来了一阵风，将这张钱贴吹起，出屋门望空飞去。即命学徒爬梯上屋去追寻，但到屋上一看，踪迹全无。因为该银号之房屋四周有很高的围墙，决不会吹到外边去，绅士一看未能寻回，认为此事奇特。就对经理说，倘日后发现这张钱贴来兑现时，请到我家由我亲自兑给他，以查个究竟。经理即将该钱贴号码证明，并嘱同人，一体周知。

　　事过二年多，忽然有位石匠来兑钱，一查正是从前被风吹去的那张钱贴。经理即派人领他到绅士家中，绅士请他客厅坐下，就问他，你这钱贴怎样来的呀。石匠说是我打磨得来的。绅士说你与人打一盘磨，也不过一二百文钱，怎么竟能给你这张十串钱的大钱贴呢?石匠说这钱贴是真是假呢?绅士说是真的。石匠说既是真的，你就应当兑钱给我，何必问长短呢。

　　绅士带笑说道，因为这张钱贴当初有一段奇特，随将往事一谈，因问道，所以我要彻底明白，你既是打磨得来，请问究竟给谁打磨，而送你这许多钱呢。石匠说我给阴曹打磨，阎王送给我的。绅士更觉奇特，又问你怎样给阴间去打磨呢?石匠说在十几日前，我打磨回家，天色已晚，走至西关外，觉得肚子饿，就找了个卖食品的小摊头吃东西。正在这时来了两位公差，向我说，走，跟我打磨去。我说天已晚了，明天再去吧。二位公差说这是公事，不能耽误。二位公差拉着我就走，但所走的路都很生疏，未曾走过。这合肥县四外之路，我全部熟悉，但他们领我走的路，却全未走过，我心中很奇怪纳闷。

　　走了也不知多远，到了一个城市，生意繁盛，人烟稠密，二公差将我带到一个大衙门中说，你在此等着。等了一阵，只见二公差返回，将我带到大堂上去。见堂上坐着一位官员，很是威严，问我曰，你是磨匠么?我答是。官员说，将他领到磨房。并嘱我说，好好的打磨，限期三天，如工作好，到时多给你钱，如打的不好，当心罚你。

　　二位公差将我领到磨房，我一看，就吓一跳。从我打磨以来，也没有见过这样大的磨，这磨不但大，还有一双磨眼，但这个磨眼，就比人的腰还要大。二位公差相帮将磨抬开，我一闻，很腥气。我问公差说，这磨这样大，是磨什么用的?二位公差很严肃的说:你少说话，打磨吧。我即开始打磨，一直打了两天，同二位公差同食同息，渐渐的熟了。我又问二位公差，这是磨什么的。二位公差说，我对你说了，你可不能对第二人说呀。我答应不说。二位公差说，告诉你吧，这是磨人的。这里是阴曹地府，打好这磨之后，先磨三个人。第一位，先磨东门外杀牛的，第二位某大员(清季显官，暂讳其姓名)，说到此处石匠不说了，绅士追问，你说三位要犯待磨，你方说了两位呀，还有一位呢?绅士紧追着问，实在问得石匠不得已啦，就对绅士说，我好像听说是你的名字似的。绅士说，有我，我为何事受磨研呀。石匠说，听说你在八月十五有点什么事。石匠言毕，只见绅士头上的汗珠如同黄豆一般的滚下来。

　　石匠说，我打完磨，二位公差领我见了大官，给了我十串钱的一张钱贴，大官吩咐二位公差送我回家，二公差驾着我走，很觉轻松。到了我家门口，家门尚未开，二公差将我从门缝里推进去，睁眼一看，原来躺在灵床上。我妻坐在旁边落泪，一见我睁眼，即问曰，你好啦!我觉很冷，叫妻给了碗滚水喝，慢慢的坐起。就问我妻，我怎么会躺在这里呢。妻告诉我说，那天你与人去打磨，至晚还不回来。我不放心，整夜未睡，一早即四出去寻找你。听人说，西门外死了一石匠，我跑去一看，果然是你躺在地上，即雇人将你抬回家来。用手摸你心口，还温温的，舍不得埋你，一直到现在。我一听才明白。于是想起阴官给了我十串钱的一张钱贴，用手向袋中一摸，果然摸出。一看是贵号的，所以今天来兑钱。绅士听完说，好啦，这事万不可向别人再说，以后你也不要再打磨啦，我除了兑你十串钱外，另外再送你二百两银子，拿去做小生意吧。以后如有缺少，周转不灵时，可直接来找我。石匠连声答应，持银称谢而去。

　　这位绅士为何这样害怕呢?原因是从前他在上海做古玩生意。同事中有个盟弟，二人很要好，后来因为生意不佳，大家各奔前程，绅士即返回原籍。又过了几年，某年八月十四日，他的盟弟买货路经合肥，即寻到盟兄家探望。二人谈话之际，盟弟说出此次出外收买了好多宝物，并给绅士看。绅士声声赞美说，老弟你这次发了大财啦。明日八月十五，绅士备美酒，在后花园饮酒赏月，绅士殷勤劝饮，将个盟弟灌的烂醉如泥，人事不省。这时绅士将盟弟捆好，推入花园井中，上边堆以泥石，将井填满。绅士得了盟弟的珠宝货物，即发了大财。从此在合肥县开起了古玩店，又开了当铺，又开了钱庄。因他善交际，交官府，走衙门，居然变成了赫赫有名的大绅士。人未知其是谋财害命得来的。而他的盟弟又是外省人，人失踪了，也就算了，既无人问，也无人找，阳律是被他瞒过了，但阴司不饶。今被石匠指破，只吓得他心惊胆战，日夜不安。既然要遭阴律磨研，怎么办呢?于无办法之中，想出忏悔一法。于是在后花园中，另整一间静室，设立他盟弟之灵位，日夜焚香烧烛痛苦忏悔，并祷云，愿将所有财产全去行善事，都算盟弟做的。于是这位大绅士设粥厂，舍棉衣，济贫困，兴道院，助佛寺，不到半年，将整个古玩店的资财变卖施完。这时他听说，东门外杀牛的老板因被牛踏着脚，始则高肿，继则流黄水，再则流血水，百医无效，已将两脚烂的无肉，日夜呼痛不绝于口。这位大绅士一听，更加害怕，于是为善更爽。他自己想，命都将没有啦，要财何用。既是受阴律磨研，不知万死千生的要受多少恶刑，受尽恶刑又怎样呢，恐怕只有变猪变牛，人身是得不到的了，不如趁现在未死，阴刑未临之前，尚有人身自由，将所有的财产，全做了善事。于是又放生吃斋。过了些时，听说东门外杀牛的死了，又闻某大员于剃头时剃去一个热痱子，从此流黄水，流血水，又是百医无效。绅士听了，更加害怕。

　　又过了半年，这位大员由头至顶烂得不成人形，死时将头向桌面一伏，头颈自行脱落，如被斩首然。第一杀牛者死，第二某大员又死，第三该轮到他本身啦。此时，绅士为善益力，忏悔益诚，如此又过了两年，他的财产已用去了三分之二。有一晚，石匠忽然来访，绅士急请他进来，问他有何事。石匠说，我特来报个喜信，你不要怕啦，阴司不磨你啦。昨晚，二位阴差来我家，对我说，他两位因泄露了天机，被阴官打的不得了，后来因你忏悔行善，无形中他们又有了功，将他们升了官。昨晚是他们上任去了，特来说给我知，叫我告诉你，因你能忏悔行善，不磨你啦，叫你继续行善积德，说毕而去。绅士这才将心放下，但依然为善，年至七十余，善终。