乞富与乞贫

　　根据佛制,比丘乞食是次第行乞,可是须菩提离开精舍后,总是到富有的人家去行乞。不管路程多远,他都要赶到富贵人家去,否则宁愿饿著肚皮也不行乞。

　　日子久了,一些比丘批评他看不起穷人,贪嘴好吃。须菩提向这些人解释说:‘我向富人行乞,绝不是为了贪图美味珍肴。如果好吃,我就不会出家学道。为什么我不到穷人的门上行乞?因为穷苦人家,自己生活都难以维持,哪里还有多余的饮食供养我们?我们没有粮食救济他们。已经十分内疚,怎能再增加他们的负担。富人施舍区区一餐之食,不啻九牛之一毛。这即是我乞富不乞贫的原因所在。’

　　一次摩诃迦叶对须菩提说:‘我向贫穷者乞食,给他们种福田,免除他们将来的穷困。富人福多,何必锦上添花?’迦叶的话,无疑是对须菩提的批评。

　　须菩提听后,很谦逊地说:‘乞富乞贫,都是为了利益众生。佛法里方便有多门,我们可以各行其道,不必强人同己。’

　　须菩提的乞富不乞贫,大迦叶的乞贫不乞富,成为尖锐的对比。佛陀对他两个人都不赞成,曾诃斥责他们心不均平,都不合乞食法。真正的乞食法,是不择贫富,不分秽净,严肃威仪,次第行乞。对佛陀的教育,须菩提虚怀若谷,很快地纠正了乞富不乞贫的做法。迦叶著重苦行,依然我行我素,佛陀也不勉强他。

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