回向的力量有多大？

　　回向，又作转向、施向，以自己所修善根功德回转给众生，并使自己趋入菩提涅槃，或以自己所修善根追悼亡者，以期亡者获得安稳。回向是大乘佛教修行的重要内容，普贤菩萨十大行愿之中就有“普皆回向”。那么，回向究竟有什么功德效应呢？

　　由回向给众生带来利益的事例，古往今来在高僧大德的传记中比比皆是，佛经中也不胜枚举。

　　佛陀在广严城的时候，那里的信众准备在第二天迎请佛陀，供养午斋。

　　当天晚上，有五百饿鬼来到佛陀面前请求：“明日供养您的善根，可不可以回向给我们？”

　　佛陀明知故问：“为什么要回向给你们呢？”

　　那些饿鬼回答：“我们是广严城这些人的父母，以吝啬之业而转生为饿鬼。”

　　佛陀说：“你们明天前来就可以，不来的话，不行！”

　　饿鬼们说：“我们长相这么丑陋，若被亲朋好友看到，实在不好意思。”

　　佛陀说：“如果你们不来，我也没办法回向。”

　　最后，饿鬼们只好答应了。

　　第二天回向时，五百饿鬼如约前来，广严城的人们惊慌失措、四处逃窜。

　　佛陀告诉他们：“你们不要害怕，这些饿鬼是你们父母转生的，它们生前为了你而造恶业，如今变成这样的身相，是否能将善根回向给它们？”

　　人们回答说：“既然如此，无论如何也要回向给它们。”

　　佛陀回向后，那些饿鬼都转生到三十三天去了。

　　所以，回向对众生真的有无量利益。一般来讲，中阴界的很多众生没有机会行持善法，若看到自己的亲朋好友在人间行持善法，就希望他们能将善根回向自己。所以我们如果听说人死了，尤其是自己比较熟悉的人，应该马上念《普贤行愿品》《观音心咒》来回向，这样他们一定能受益。

　　回向是可以实现的，它是有功德、有力量的。

　　《地藏本愿经》中有一个公案说：

　　很久很久以前，觉华定自在王如来出世，像法时期有一婆罗门女，善根深厚，信仰佛教极为虔诚。但她有一个邪见较重的母亲，不但不信佛教，反而诽谤僧众、轻毁三宝。婆罗门女想尽一切办法劝母亲，但始终无法转变她的观念。

　　后来母亲过世，婆罗门女很伤心，据母亲生前种种，推知她肯定堕入了恶趣。于是婆罗门女变卖家产，供养觉华定自在王如来像，在佛像面前一直虔心祈祷。之后感得佛陀在空中告诉她，要想知道母亲转生何处，回去诚心念佛号即可。

　　婆罗门女回去后，一天一夜不断持念佛号，以佛的加持和威力，她看到自己来到地狱，并目睹了各种苦难惨境。有一鬼王名为无毒，前来迎接她。

　　她问这是什么地方，鬼王说：“这是铁围山。”

　　“铁围山不是地狱吗？我怎么会来到这里？我母亲是不是转生到这里了？”

　　鬼王告诉她：“你母亲本来在此受苦，但三天前已经生天了，因为她女儿为她设供修福，供养觉华定自在王如来……”

　　婆罗门女回到人间后，对因果更加深信不疑，立弘誓愿：“愿我尽未来劫，应有罪苦众生，广设方便，使令解脱！”

　　佛陀告诉大众说，当时的婆罗门女即当今的地藏菩萨，当时的无毒鬼王即当今的财首菩萨。

　　通过这个公案可知，纵然转入无间地狱，为其超度回向，它们也能获得解脱。