禅林象器之太虚服

禅林象器之太虚服

　　太虚服，就是现代僧人所穿的对襟无领、或长或短、或衬或外的常服—小褂。它是近代高僧太虚大师（1889—1947）专为学僧所设计的，故又称“太虚服”。历史上，无论在颜色还是样式上，僧服都曾经过多次改革。民国时期，太虚大师出于现实需要，再次对僧服进行改良，因其式样不拘泥古，大方随便，制作省料省工，故成为一般僧人所喜爱的常服。

　　僧服是出家人最显著的标志之一，它有区别僧俗的表法意义，同时又是出家人修行的一个环节。僧服之于出家人的内涵，远远深于衣服之于普通人的服装意义，它不仅本身具有提倡简朴之意，同时还从外在对出家人的言行起着监督作用。

　　据《佛制比丘六物图》记载，我国古代之僧人即有披着僧祇支之习惯，至后魏时，始加右袖，缝合两边，称为偏衫，其形制，截领开裾，犹存本相，故知偏衫之左肩即原本之僧祇支，右边即覆肩衣。《竺道袒魏录》记载说：“魏宫人见僧袒一肘，不以为善，乃作偏袒，缝于僧祇支上，相从因名偏衫（今开脊接领的形式是遗留魏制的原因）。

　　印度之习俗，于礼拜佛、师僧，或从事作务时，比丘皆得偏袒右肩；我国由于气候较寒，加以袒肩露臂不合礼俗，故模拟覆肩之制，别制上狭下宽之小衫，着于右肩，此即偏衫之起源，约始于后魏，盛于隋唐。

　　佛制僧装，即是“三衣”，本是适应印度情况，参照印度服装，略加改革而成。所以今日南传佛教国家，因与印度气候相近，还大体保持佛制僧装的形式。当佛教传入汉地时，由于地理环境不同，气候寒冷，所以汉地僧人在袈裟里面另穿一种常服，是由当时俗人的常服略加改变而成的。

　　在汉地，僧装的改制面临两种需要：一、从实际地理气候出发。由于地理环境的原因，印度与中国气候完全不同，如按佛制戒印度的标准，那么汉地僧人无法生存，因为印度气候炎热，汉地相对寒冷，汉僧若只有“三衣”，根本无法抵御严寒。僧装的调整，是佛教中国化的一个重要环节，符合佛陀制戒随方毗尼的精神。二、从礼俗出发。汉地社会的文化基础，基本是儒家礼俗传统。若按印度制戒的形式，比丘皆得偏袒右肩，这样的形式与儒家文化格格不入，佛教更无法在儒家社会立足。本着大乘菩萨戒三聚净戒的精神，佛教要适应中国社会文化现状，如果不调整，就没有办法在中国社会生存。不管在自然属性还是在社会属性上，僧装在中国必须要做大的调整。

　　在保持僧服本身所富有的文化内涵和佛教教义的前提下，可以为了适应环境的变化、适应中国社会传统文化的背景，而对僧服进行一些外在的修改，这也是佛教传入中国以后中国化的重要部分。时过境迁，中国的社会已经发生了巨大的变化，在不违背佛教的核心教义、佛制戒的精神的情况下，因地制宜，与时俱进，是僧团在社会发展中的一种善巧方便。太虚大师僧装的改制，不但是佛教中国化的具体体现，而且是佛教现代化的具体体现，也是佛教面向现代与未来的重大启示。