畜生道与饿鬼道有多苦？

畜生道之苦

　　畜生分为许多种，有卵生的、湿生的及胎生的出生方式。有些畜生散居于天上、地面、地底及水中，有的住在我们能见到的地方，有的则住在我们看不到的地方。它们的寿命，有短至一日夜者，亦有长至经劫者。大的畜生可以大至如山峰一般，小的则小至肉眼不可能看得。它们的出生方式亦不一致，胎生的、卵生的、湿生及化生的都有。

　　我们平时提及畜生，便马上会联想到牛、马等人间陆上可见的生物。其实陆上可见之畜生数目，远不及水中的生物为多。在海底、日月光不可及之黑暗深处，才是畜生道有情密集地聚居的地方。畜生道的众生，并不止于我们所知道的品种，还包括了许多许多目前我们的科学未知的及我们从未见过的种类。畜生的特点是愚痴。刚才衲也说及，饿鬼痛苦虽比畜生为重，但它们却能明白佛法。畜生中虽也有某几种略有较高智力，但普遍来说它们愚痴及无太精密的思考能力。所以，它们几乎不可能作任何善业。

　　此外，畜生还要承受野外或其它居处的寒热、长期不够食物及在大自然中互相噉杀等等。不单大的畜生会捕吃小的生物，有些小的动物也会穿透大型生物的身躯，钻入它们体内，令其受苦不堪。在大自然中的生物，要逃避其它生物的威胁，连少许的安全感也不易得到，长期活在恐慌之中。被人类畜养的动物，则被穿鼻、烙印、鞭打及劳役，同时也会被宰杀为食。我们虽然无法思量畜生道众生的数目，但佛经中有云，如果把人类数目比作指甲上的灰尘，畜生的总数则好比大地土；如果把畜生总数比作指甲上之尘，则饿鬼数量多如大地土；如果把饿鬼众多的数量比作指上尘，地狱中的众生又好比大地土。所以，我们由此可知要生为三善道中的生命，是极为稀有的。一旦堕入三恶道之中，不知何年何月方能再度为人。

　　如果我们多对畜生之苦作观察，便易于在心中发展出对众生的慈心及悲心。有些佛经中教导我们不要吃畜生的血肉，有些经则开许我们吃三净肉，这其间似有矛盾但却并非真有矛盾，这只是佛陀对不同根器的人所作之不同开示。吃素的目的，是为了让我们易于培养出悲心。有些佛教徒，自以为食素便是断绝了任何形式的杀生，其实不然。在种田的时候，农夫即使不使用杀虫药，也免不了在翻土时害及无数的小虫。所以，即使是食素的人，也并非就完全断绝了间接的杀生。我们日常生活中之衣、食、住、行，都依靠别的生命来成就，所以我们欠有情众生实在太多了。作为佛教徒，我们应常常念及畜生及其它有情，对众生生起真正的慈悲，这才是佛法的精神。否则单单食素，对众生的帮助不大，所以其意义亦不大。

饿鬼道之苦

　　生于饿鬼道中的业因，包括了悭吝不肯布施助人、偷盗三宝财物取来私用及见人有难而不肯施助等等不善。曾作此类业因的人，不单会生为饿鬼，且在业力尽后再次生为人时，亦会遇上贫困、被盗等倒霉的遭遇。

　　饿鬼的寿量不定，有些甚至可以长达几万人间年。如果以痛苦的角度来说，饿鬼所受的苦比畜生道众生为大。以愚痴的角度来说，则畜生远比饿鬼的智力为低下。饿鬼道的众生，智力足以了解佛法，不似畜生般愚痴。

　　前述之地狱及地狱道众生，除了佛陀等圣众可以见到外，我们凡夫若非身堕其道中便不会看到。但饿鬼道的有情众生，则偶尔也会在人间世界走动，凡夫的眼睛也可能见到它们。它们并不像地狱道众生般聚居，而是分散各地而住的。有时候，我们或会听到人说在田野中遇到口喷火光的鬼物，这些便是偶尔在人间走动觅食的饿鬼。

　　饿鬼道的众生是胎生的，而且每胎便会生下几百个小鬼婴。我们佛教僧人有一条戒，要在每次吃饭时留下一口食物、诵咒及作手印加持，再把它布施给饿鬼，这传统是有历史典故的：在佛陀住世时，有一个饿鬼母神通很大，它为了养活几百个子女，便在人间为患，专杀害人间的婴孩。佛陀把它的鬼子全部以神通带走了，藏在佛的食砵中。饿鬼母发现孩子不见了，便以神通上天下地的找，都无法找到自己孩子的踪影，最后只好来向佛陀求救。佛陀向它说：“你的孩子都被我以神通藏了在砵中！现在你也感到了天下母亲对孩子的关切。你天天杀害人间的婴孩，难道你不知道受害小孩的母亲之痛苦吗？如果你发誓永不再杀害人间的婴孩，我便把你的小孩放出来！”鬼子母答：“我是以杀害婴孩为食的。如果我不杀害他们，我的孩子吃甚么活命呢？”佛陀答：“好！只要你发誓永不加害婴孩，我的僧众便从此每天施食予你们！”自此，佛陀的僧团便有了每次用餐时施食予饿鬼的传统。由此典故可知，饿鬼道中的众生不单自己难得饮食，而且每胎便有几百个小孩出生，令生活更见困难痛苦。

　　饿鬼虽然有不同种类，但它们大多却都承受着同样的冷、热、饥、渴、疲累不堪及被同类中较有威力者欺压等苦楚。在饿鬼道中，其中一些饿鬼颇有福德，累积不少财富，而且有神通力量可以帮助他人。也有一些有财有势的鬼王，喜欢欺压别的同类，甚至加害人类，就如我们人间的地方恶霸一般。其它普通的饿鬼，除了受饥渴所逼外，还要被这些同类中凶恶的鬼王欺侮，所以生活十分痛苦。

　　除了以上的共通痛苦外，各类饿鬼亦各有其类之痛苦。外障饿鬼因其业力终日寻不得食，或偶尔在饥渴中遇见有食物或食水时，一待走近时，便有幻化的士兵守卫着令其不得接近，以致受到极大的身心痛苦折磨。内障饿鬼的生理结构很奇怪，有的长有喉瘤，有的口部极小犹如针孔，令食物不能下咽，有的肚大如山，食甚么都不能满足，也有口中喷火的饿鬼，其口中的火令其不能进食。饮食障鬼因其业力，食品在它们的眼中会幻化为武器，一见食水，水便变为脓血或熔铜，令它们无法进食。

　　在佛法中，除了前述的每餐施食传统外，亦有多种施食予即饿鬼的法会。在法会中，修行者以咒力及佛力加持饮食品，令饿鬼得食满足。此外，有一种法门叫“水施法”，修行者自观为观音大士，以咒及手印加持清水，把清水变为可供充饥解渴的物质，以布施予饿鬼。这种法尤其能利及饮食障类的饿鬼，但即使如此，它们是否能得到救助，还取决于它们本身个别的业力。即使某些饿鬼能藉此得到水施，也非全因佛力及咒力，而是由于它们在过去生中至少未吝啬至连水也不舍得施舍之故。如果是在过去生中，连随处可得的清水也从不肯施舍予别人者，恐怕连水施法也不一定能为它们解决痛苦。