佛教中有没有勾魂使者？牛头马面的真实身份是什么？

　　牛头马面是中国传统文化中勾魂使者的形象。是中国佛教、道教中两个阴间的神祇，形象分别是牛头人身、马头人身，负责捉拿、带领阳寿终了的亡魂到地府审判，即鬼差。事实真相到底如何呢，佛教中有没有牛头马面，牛头马面的真实身份又是什么呢？

牛头阿旁

马面罗刹

　　民间常说的牛头和马面，其实来自佛教经典，的确在地狱中担任要职，佛经中对他们的职责描述很具体。

　　牛头，又名阿旁、阿防。佛教《五苦章句经》载：“狱卒名阿傍，牛头人手，两脚牛蹄，力壮排山，持钢铁钗。”

　　据《铁城泥犁经》说，牛头专门负责将罪人带到阎罗天子面前，向阎罗天子禀告罪人的罪行。但凡世间不孝父母；忤逆长辈；欺辱僧尼；不信因果胡作非为的恶徒，都是要被牛头捉住送到阎罗殿前受审的。

　　经典引用如下：“佛言。我见天下人不孝父母。不事沙门道人不敬长老。不畏县官禁戒。不畏今世后世者。不惊不恐。如是曹人死即入泥犁。与阎罗王相见。即去善归恶。泥犁卒名曰旁。旁即将人前至阎罗所。泥犁旁言。此人于世间为人时不孝父母。不事沙门道人。不敬长老不布施。不畏今世后世。不畏县官。”（注：泥犁即地狱，泥犁旁即狱卒牛头人阿旁）

　　马面又叫马头罗刹或马面罗刹。“罗刹”为大力鬼，故马头罗刹即马头鬼。形象为马头人身，与牛头是老搭档。

　　《楞严经》卷八称“亡者神识，见大铁城，火蛇火狗，虎狼狮子，牛头狱卒，马面罗刹，手持枪矛，驱入城内，向无间狱。”

　　由此我们知道，牛头马面的职责就是专门捉拿、押解在世间作恶的人死后去往阎罗法庭接受审判，然后按照宣判结果再把他们送到应该去服刑的地方，不但职责重要，而且还配备了警用装备，有不听话想狡辩逃跑的，牛头马面铁面无私，立刻用枪矛叉住直接扔进无间地狱。

　　所以牛头马面兼任阎罗法庭的法警和地狱的狱警，本出自佛教，后被道教吸收。在佛教并未有过什么特别宣扬，反倒是道观中常能见到他们的影子。在民间，近年来竟然在年画市场出现了以牛头马面为门神的年画，须知，牛头马面与黑白无常的职能作用相近，贴在门上，就……实在是令人无语了。所以，还是要常看凤凰佛教，长知识、增智慧啊亲。