念佛的真正功德

　　念佛真正的功德是什么?

　　净界法师

　　【舍利弗,若有人已发愿、今发愿、当发愿,欲生阿弥陀佛国者,是诸人等,皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提,于彼国土,若已生、若今生、若当生,是故舍利弗,诸善男子、善女人,若有信者,应当发愿,生彼国土。】

　　前面是讲到信心,这个地方更进一步,在我们信心之外,又加上发愿,那这个功德又更大了。

　　我们看发愿有什么功德?舍利弗,假设有人是已发愿,他以前就发愿要求生净土了,他来听这部《阿弥陀经》,只是加强他的愿望;或者说今发愿,他现在正式要发愿;当发愿,他现在还没有往生净土,他已经准备要发愿求生净土了。

　　发愿干什么呢?欲生阿弥陀佛国者,这样子,这些人都能够不退转于阿耨多罗三藐三菩提,于彼国土,于彼国土这个地方很重要,这个彼国土就是西方极乐世界。

　　前面说你没已发愿,但是你知道阿弥陀佛的名号很好,你一直念阿弥陀佛的圣号,但是你还没有决定要愿生西方净土中,你对娑婆世界还是有所贪恋的,但是你对阿弥陀佛的圣号是信心具足的,这样子你在娑婆世界打滚的时候,起码得到阿弥陀佛的加持摄受,但不保证往生,因为你没有愿力。

　　但是当你有信心又有愿力的时候,你看它这个不退转又加一个于彼国土,那就是一种受生的力量,一种往生的力量出现,因为你有这个愿力嘛。

　　所以佛陀说:诸善男子、善女人,假设你已经具足了信心,接下来你要干什么呢?应当发愿,生彼国土,你应该开始要去设定你来生的目标,开始真实的立下你的愿望。

　　关于这一点,发愿的功德,我们看附表第十五,看蕅益大师对这个发愿有什么开示。前面讲信心的功德,这个地方讲发愿的功德:

　　○附表十五──结劝发愿往生

　　这个地方有二段,先看第一段:

　　问:今发愿但可云当生,何名今生?

　　这个是我们一般所理解的,说:我现在发愿求生净土,但是我的寿命还在,所以我应该说是临命终才往生,怎么说是今生呢?这个问题是很容易理解的。因为净土法门的因地,当然是信、愿、持名,它的果地功德,诸位知道是什么吗?有人问说:念佛真正的功德是什么?你说:我念佛的时候,本来身体有病痛,现在病痛好了──消业障,增福报,这个都不是真正的功德。

　　诸位要知道,这个只是一个枝末的功德。念佛真正的功德是临命终的时候,阿弥陀佛与诸圣众现在其前,这是真正的功德。