十三祖说与三国七祖说

　　净土宗师资传承,古来异说不一,影响最大者,即十三祖说,与三国七祖说。

　　一、莲宗十三祖:中国现在遵奉的净宗十三祖,是经宋元明清的逐渐推选而形成的。净宗立祖之说始于宋代,南宋宗晓法师立莲社六祖,即慧远、善导、法照、少康、省常、宗赜。尔后,宋代的志盘法师在《佛祖统记》中,除专叙天台宗外,兼及禅宗、华严、法相、密宗、律宗五宗,而以慧远、善导、承远、法照、少康、延寿、省常为莲社七祖。宗晓、志盘同是天台宗学者,宗晓立莲社六祖,志盘在此基础上略有删增,立为七祖,后人大致依志盘所订。明清莲池大师弟子增推莲池大师为八祖。清道光年间,悟开法师增推蕅益大师为九祖、省庵大师为十祖、彻悟大师为十一祖。民国年间,印光大师改推清初的截流大师为十祖,省庵大师、彻悟大师递降为十一、十二祖。印光大师往生后,四众弟子推其为十三祖。此即中国净土宗十三祖的由来。

　　二、三国七祖:日本净土宗尊善导一系而别有一净宗祖师谱系,即所谓「三国七祖」说:印度龙树菩萨、天亲菩萨,中国昙鸾大师、道绰大师、善导大师,日本源信大师、法然上人。

　　中国莲宗所订祖师并无法脉上的承传,只是「取异代同修净业,功高德盛者」立为祖师。这种订立祖位与他宗不同,他们并无直接的师承关系,甚至在教义上有迥然之别。日本所订七祖,则与十三祖说有别,此七祖无一不是「功高德盛者」,而且在教义上同出一流,虽无直接的师承关系(道绰、善导除外),亦可谓一脉相承。这种私承法脉,正是净土宗迥异他宗之处,唯法是依,唯法是从,人人可循,无时空隔碍。

　　从两国订祖差异中,可窥知两国观念上的微细不同。中国十三祖说具有包容性,以中国唐宋后,净土宗寓于诸宗,融混齐归理念曾一度为净土法门的主流;此一包容性显示了净土法门的广大无碍。日本净土宗则完全依善导一系法脉订立祖位,突显净宗清净无染的法脉传承,别有宗祖的味道。两种传承,反映了净土宗一体两面:一广大无边,圆收一切。二清净无染,圆超一切。如是互融互摄,并彰一宗法要。