合掌念佛自在往生的元朝周氏善女人

　　晚上师父继续向大家报告《善女人往生传》。前面我们探讨到了《善女人往生传》所收录八本书的第三本书，就是莲池大师所编辑的《往生集》。《往生集》摘录了十一则善女人念佛往生的故事，收录在《善女人往生传》这本书中。这十一则善女人念佛往生的故事，前面我们已经看了两则故事。底下从第三则善女人念佛往生的故事接下去。

　　第三则故事是莲池大师记述元朝一位周婆念佛往生的故事。前面讲到宋朝崔婆念佛往生，现在讲到的元朝周婆念佛往生，确都有一个共通点，都是年纪大的老菩萨念佛往生、都是很精进的念佛，这两点是共通点。可见得不管要往生西方极乐世界的报土或化土，只要想往生西方极乐世界，应该是精进的念佛还是懈怠的念佛？精进的念佛。

　　周婆是浙江省鄞县人，精进修学净土法门。每年的正月初一周婆就持禁语戒，并且昼夜端坐一直到正月结束才停止。虽然一年就修这么一个月的禁语日夜念佛，但是已经很难得了。每年的正月初一开始持禁语戒，然后日夜很精进的念佛，这样修到元月份结束才停止。那换句话说，从二月份开始她就不这样修，从二月份开始她就很认真念佛。那如果能够利用一个礼拜一天的时间持禁语戒，师父相信对于你口德的培养以及念佛的精进会有所帮助。以往师父鼓励大家一个礼拜持一天的禁语戒，这样让你养成少说话多念佛的好习惯，对你往生西方极乐世界有没有帮助？有帮助。

　　这次师父在香港主办佛七，跟我们台湾佛七的行程是一样的。第一天受八关斋戒，最后一天举行三时系念，其他的时间就是一心念佛。有的女众真的很有心她自己制作一块牌子夾在她的胸前，写了两个字「禁语」，那我们就知道她要守禁语戒。所以没有人会跟她讲话，这就是有心修学念佛想要往生净土才会这样子做。因为师父没有要求自己会想要守禁语戒，可见得这样的人是真的有心。一般人在大殿很喜欢讲话，不守大殿的规矩。

　　这位元朝的周婆她就每年的正月初一开始持禁语戒，更难得的就是昼夜端坐念佛，这样到了正月结束才停止。到了每年夏天七八月则布施茶水，如是经过一段很长的时间而不改变。有一天晚上，周婆梦见巨大的莲花遍覆整个街道，自己手里拿著念珠经行在莲叶上，不久之后周婆患了轻微的疾病，她的邻居在夜里看见宝盖幢幡自空中而来进入了周婆的家门内，天亮之后周婆即合掌念佛而往生。非常自在的往生就是精进的念佛的结果。如果你也能学习周婆这样的念佛修行，那她能往生你当然也能往生。

　　我们把这则故事综合一下，这位周婆怎婆修行？第一、念佛；第二、每年持一个月的禁语戒，每年的七八月布施茶水。就是这样修行，这样修行就能往生西方极乐世界。