卖身割肉供养誓成佛

　　一日,世尊欲為大眾开示涅槃的胜妙功德,以大悲心宣说过去生中因闻《大涅槃经》而获不可思议果报的本生故事……

　　无量劫前,娑婆世界有一尊佛出世,号释迦牟尼如来。如来具足十种德号,福慧圆满,為人天大眾恭敬景仰。当时,有一贫人深為穷困所苦,且一生中事事不如己意,烦恼忧愁经常縈绕在心。贫人有一正直多闻的善友,一日告诉贫人:「释迦佛近日将為弟子们宣说《大涅槃经》,这是殊胜难遇的因缘,应当把握,不可错失!」贫人听了以后,心生欢喜,踊跃无比,发愿尽己所能广修供养。然而,贫人随即念及自己家贫如洗,如何能有财物广修供养呢?苦思许久,他毅然决定卖身换取钱财。

　　虽有如此大愿,无奈福薄德孤,没有人愿意买这样一个贫苦飢寒的人。他颓丧地走在路上,逢人便问:「我要卖身,您愿买否?」

　　此时,有一路人突然上前对他说:「我有一个工作,酬劳很高,可惜无人能做。如果你能承受,我可以买下你。」贫人得到这一线希望,立即允诺卖身。路人对他说:「实不相瞒,我有一个不為人知的痼疾,久久不能痊癒,发作时痛不欲生。虽遇良医,处方中却有一味药得之甚难──每日须服人肉三两。」贫人问:「请问酬劳多少?」路人说:「你若愿意天天捨身肉三两為我治病,我就给你五锭金。」贫人急欲供养三宝,又对他承受著恶病的痛楚心生悲悯,当下不假思索地应允:「希望您现在就能惠我钱财,并给我七日的时间,待事情处理完毕,一定立即回到您的处所履行诺言。」路人一听,皱起眉头说:「七日太长,我无法等待,如果你真能信守承诺,我可以许你一日!」

　　拿到了五锭金,喜出望外的贫人连忙奔向佛陀说法的精舍,头面顶礼佛足后,以最虔诚的心,将金子全数供养释迦如来,然后退坐一旁,专心地聆听世尊开示《大涅槃经》。

　　然而,涅槃之理微妙精深,玄妙难测,资质闇钝、心智未开的贫人不能明瞭涅槃之理,只能熟记一偈:「如来证涅槃,永断於生死;若有至心听,常得无量乐。」

　　贫人闻法后,回到买主家中,日日割下三两肉為他医病。由於对佛有著不可撼动的信心,心中专注忆持用心记下的偈语,足足一个月当中,贫人丝毫不觉痛苦难忍。直至买主痊癒,贫人身上的疮痍竟也神奇地平复,完好如初。贫人在惊喜之餘,更思念道:「仅仅受持一偈就有如此难以思议的功德福报,何况具足信受一部经典呢!」於是,贫人当下发起无上菩提心,发愿上求佛道,下化眾生,成等正觉,未来成佛之时亦号「释迦牟尼」,為诸眾生宣扬《大涅槃经》无上的功德利益。

　　世尊告诉在场大眾:「由於有此前因,方有今日海会云集,宣讲佛法,广利人天的殊胜法缘。当时的贫者,即是我的前身,今生果满愿成,方能成就佛道,并与古佛同名。是故汝等应当信受佛语,《大涅槃经》功德无量无边,不可计度,难以思议,乃是诸佛如来甚深的智慧与慈悲,能至心受持者,远离恶法,永断诸烦恼,速证涅槃。」