佛化沙门度七比丘

　　从前,有七位比丘一起到深山裡修行参道,然而歷经了十二个寒暑,还是不能与道相应。一天,七人共坐一处,讨论是否要继续修行。

　　一位比丘首先说道:「我们出家修行不畏艰苦,不惧寒热,不但放弃了世间种种享乐,还要持守种种戒法、终身乞食,虽然如此,仍坚守著出家人的志节,然而……」

　　另一位比丘接著感叹:「虽是如此忍耐,道业却未有成就,往昔所造的罪业,似乎也难以灭除。」其餘比丘听闻此语,皆面带愁容,沉默不语。

　　这时,一位年轻比丘奋然起座,说道:「既然如此,与其老死山中而无所成,倒不如各自下山回乡,娶妻生子,建立门户。」

　　「是呀!再有一番事业,从事些许生意买卖,生活自是无虞。如此有妻有子,衣食丰饶,这后半辈子也就不怕没有依靠了。」比丘们协议后,便一起下山回乡。此时,佛陀虽在远处,却以神通力知道这七位比丘的得度因缘已经成熟,且不忍见他们因无法忍受修行上一时的辛苦,而终将造下堕入地狱的罪业,於是化身成一位寻常沙门前去度化。

　　佛陀所化身的沙门来到谷口,正好遇到下山的七位比丘,於是开口问道:「比丘们,请问你们在山中修行多久了?你们又要前往何处呢?」

　　「我们在山中已经修行十二年了!不过,我们已经决定放弃修行。」

　　「你们已经精勤修行这麼久,為何还要放弃平静的修行生活,回到喧嚣的尘世呢?」

　　一位比丘率先答道:「我们虽然修行已十二年,道业却无所成就,看来罪业也难有除灭之日。而且山中人烟稀少,少有供养之人,每每托钵乞食,还要遭受别人的冷嘲热讽,如此虚耗岁月,枉自困苦,缩衣节食,仍不知『道』在何处,又有何意义?」

　　「那你们下山有何打算?」

　　「我们打算就此还乡,各自建立门户,并且创造一番事业,等到上了年纪再来学道。」说完此话,七位比丘即欲离去。

　　沙门随即阻止:「且慢!且慢!各位请听我说几句话吧。人的生命是很无常的,犹如水中泡沫一般,朝不保夕。虽然修行学道很苦,却能以一时之苦换得永久的安乐。各位如果就此返乡还俗,其后居家之艰辛困苦,将是穷尽万劫无有止尽。难道你们以為妻妾、子孙皆能常相左右,一切欲望皆能随心满愿,从此不再忧愁苦恼了吗?这种妄想如同生病之人错服毒药,不仅无法治癒,还会加重病情。」比丘们默然而立,沙门继续说道:「三界眾生皆有烦恼,唯有信守戒法,精进不退,不放逸懈怠,才能真正永离眾苦。」沙门说毕,即现佛身相,并且放大光明,為大眾说了一首偈语:

　　「学难捨罪难,居在家亦难;

　　会止同利难,艰难无过有。

　　比丘乞求难,何可不自勉;

　　精进得自然,终无欲於人。

　　有信则戒成,从戒多致宝;

　　亦从得谐偶,在所见供养。

　　一坐一处卧,一行不放咨;

　　守一已正心,心乐居树间。」

　　七位比丘见佛慈容相好,又闻此偈,皆心生惭愧,五体投地顶礼佛足,自此收摄身心,诚心悔过,并且决定继续修行。七位比丘於山中精进不懈,无有疲厌,并且认真思惟偈语之义理,守心一处,最后证得阿罗汉果。