净土的意义与种类，如何往生极乐净土？

　　福慧双修，定当作佛，决定无疑。不过菩提路远，不易修证，必需经过三祇修福慧，百劫种相好，方许成佛。然则，仅凭自己个人的力量，作艰苦的奋斗，若遇逆缘，难免退堕，不如修福修慧的同时，兼修净土，凭借佛力提携，横出三界，往生净土，得不退转，疾证菩提，来得直捷稳当。然则，何谓净土？

（一）净土的意义与种类

　　无五浊恶世的垢染，具足无量功德，清净庄严，谓之净土。净土可分为两类：

　　一是唯心净土：唯心净土，是随人心净，则国土净。内心清净的人，在人间，便是人间净土；在天上，便是天上净土。故维摩经佛国品说：‘直心是菩萨净土，深心是菩萨净土，菩提心是菩萨净土，布施是菩萨净土，持戒，忍辱，精进，禅定，智慧，四无量心，四摄法，甚至三十七道品，十善法皆是菩萨净土。因为菩萨随其直心，则能发行；随其发行，则得深心；随其深心，则意调伏；随其调伏，则如说行；随其如说行，则能回向；随其回向，则有方便；随其方便，则成就众生；随成就众生，则佛土净；随佛土净，则说法净；随说法净，则智慧净；随智慧净，则其心净；随其心净，则一切功德净。是故菩萨欲得净土，当净其心，随其心净，则佛士净。’

　　又香积佛品中，维摩居士说：‘菩萨成就八法，于此世界行无疮疣，生于净土。何等为八，饶益众生而不望报，代一切众生受诸苦恼，所作功德尽以施之，等心众生，谦下无碍，于诸菩萨视之如佛，所未闻经，闻之不疑，不与声闻而相违背，不嫉彼供，不高己利，而于其中调伏其心，常省己过，不讼彼短，恒以一心求诸功德，是为八法。’凡能成就以上八法的菩萨，虽处身于五浊恶世，亦不损害其法身慧命，而能成就清净佛土。如果我们也能学习以上八法，则我们在香港，香港就是人间净土，在美国，美国也是人间净土。否则，内心充满贪嗔痴，妒忌障碍，明争暗斗，互相残杀，互相陷害的人，虽处天堂，尤如人间地狱。所以佛说，一切唯心，净土亦是人心所变现。

　　二是诸佛国土：十方诸佛净土，无不清净，皆属净土。即此众苦充满的娑婆世界，于释尊在世时，以及将来弥勒菩萨降生成佛时，都是净土。所以佛的净土，实在无量无边，但在佛经中所介绍而为众所熟悉的，不外是东方及西方的净土。

　　东方净土，是药师琉璃光如来的净琉璃世界。因为，‘彼佛国土，一向清净，无有女人，亦无恶趣，及恶音声，琉璃为地，金绳界道，城阙宫阁，轩窗罗网，皆七宝成。亦如西方极乐世界，功德庄严，等无差别。’

　　东方，还有阿如来的妙喜世界。因为阿佛国，其地平正，所生树木，无有高下，亦无山谷，溪涧悬崖削壁，亦无牢狱，禁固等事。国中众生，皆行善法，无有病苦，亦无丑陋之色，无有邪见异道，其淫怒痴心，甚为微簿，其国女人，尤胜转轮王女宝，无嫉妒之心，无恼乱之意，怀孕生产，无诸苦恼，身不疲倦。还有风吹树木，皆作慈悲音声。所以彼国，亦名净土。

　　西方净土，是阿弥陀佛极乐世界。因为极乐世界七宝所成，环境美妙殊胜，无有众苦，但受诸乐。无三恶道，亦无恶道之名。阿弥陀佛，欲令法音宣流，变化诸鸟，昼夜六时，演唱三十七道品；又令微风吹动诸宝行树，及宝罗网，皆出微妙之音，譬如百千种乐，同时俱作；令闻音者，自然皆生念佛，念法，念僧之心。众生生者，皆是阿鞞跋致。一生补处的菩萨，其数甚多，再加上佛的四十八愿，所成就的种种功德，因名极乐世界。

　　释尊及十方诸佛，无不赞扬阿弥陀佛的极乐世界。在阿弥陀经中，释尊曾多番劝导众生，应当发愿，生彼国土。事实上，十方佛国士中，也唯有阿弥陀佛，亲自接引念佛的人往生极乐。所以，当我们未能成就菩萨八法，自净其心，创造人间净土之前，若想揖别人间痛苦，横超三界生死，诚应深信，切愿，励行，求生西方极乐净土。因为一生极乐净土，便可见佛闻法，同时与诸上善人，俱会一处，助缘殊胜。何况寿与佛同，一生即可成办佛事，无堕落及退失菩提心之忧。如果我们舍生趣生，则极乐世界，该是我们未来最好的归宿。

（二）如何往生极乐净土

　　若欲往生极乐净土，必须具足正助二行。正行是深信，切愿，实行念佛。念佛，虽有持名念佛，观像念佛，观想念佛和实相念佛等四种，但持名念佛，是四种念佛中，最简易，最直捷的一门。莲池大师说：‘念佛一门，复有多门，今此持名，是为径路之中径而又径。’藕益大师亦说：‘阿弥陀佛，万德洪名，以名召德，罄无不尽，故即以执持名号为正行，不必更涉观像参究等行，至简易，至直捷也。’因为观想念佛，必须修十六种观，且要令心坚住观境，专想不移；观像念佛，也要供奉西方三圣像，恭敬礼拜，目观佛像，口念佛号；至于实相念佛，由事入理，先得事相一心不乱，然后进入理性一心不乱，契证实相，即事即理，即心即佛，更非一般中下根机之人，所能修持。

　　唯有持名念佛，闲时可念，忙时可念，静坐可念，赶路亦可念，开车时可念，乘飞机时更要念，生烦恼时要念，生病时更加要念，行住坐卧，随时随地皆可念佛，实在方便。不过，持名念佛，方式亦很多，大概可分为下列几种：

　　一具足念：持名念佛，必当具足信、愿、行三资粮，藕益大师说：‘信愿如目，众行如足；信愿如牛，众行如车；信愿如棋之有眼，众行如棋之有子；故信愿行三，虽缺一不可，尤以信愿为主、为导也；盖信愿既专，凡种种诸善，皆净土资粮，纵万不幸，误作诸恶，诚心忏悔，断相续心，亦足为往生妙行。苟无信愿，则戒感人天，定感色无色界，慧感二乘果而已。’印光大师亦说：‘得生与否，全由信愿之有无；品信高下，全由持名之浅深。’可知念佛的人，必须具足信愿行三资粮，方可得生极乐国土。

　　二定时念：在家学佛，每为事业所牵，家务所累，未能万缘放下，一心念佛。当于早晚定时念佛，作为日常必修功课，即使忙极，也应早晚十念。慈云忏主，为王臣政要、无暇修持者，立十念法门，即于早晚起床后，或上床前，礼佛三拜，正身合掌，至诚称念：‘南无阿弥陀佛’，尽一口气为一念，念至十口气即止

　　三闭关念：若嫌事繁，未能一心念佛，可以闭关，专修净业。关期长短，视各人因缘而定。关中可专念佛号，亦可兼做早晚功课，不舍楞严十小等咒。二时课诵外，所有时间，从朝至暮，行住坐卧，皆当念佛，心不外驰，念念与佛相应，或起妄念，即时摄心，务必做到心口相应，净念相继，关期终止，必有成就。

　　四摄心念：念佛当收摄身心，心念佛号，字字分明（意），口称佛号，句句清楚（舌），耳听佛号，明明白白（耳），眼不东张西望（眼），鼻不攀缘种种香气（鼻），身不懈怠放逸（身），如是六根专精，不舍昼夜，或七日或于三七日中，或七七四十九日，或九十日精勤修持，六根都摄，必然证入念佛三昧，得一心不乱，甚至从事入理，断无明，证法身，明心见性，觉等于佛。

　　五随时念：随时随地，皆可念佛，即使是在迎宾送客，开会集众，吃饭穿衣，作息出入，甚至大小二便，无一不可念佛。总之，修净业者，二六时中，皆应提起正念，念念弥陀，声声佛号，朝朝暮暮，无时或忘。

　　六记数念：为防懈怠，为提起正念，可手执佛珠，口称圣号，念佛一声，手过一珠，念得分明，记得清楚，或在阿字上过珠，或在陀字过珠，划定规格，不得错乱。这种借珠束心的方法，仅可用于行住二时，若然静坐，或睡眠时，皆不可用，因手动则神不宁，神不宁则有碍静坐，及伤身体，行者切记。

　　因持珠念佛，所持之珠，被称佛珠或念珠。念珠的种类，有用七宝，有用香木，或用菩提树根制成。其中以菩提树根所制之佛珠，持诵功德最大。念珠的数量，有千零八十颗，有一百零八颗，有五十四，二十七、十四等。文殊仪轨经数珠仪则品：‘上品一百八颗珠，中品五十四颗珠，下品二十七颗珠，最上品一千八十颗珠。’现在，亦有人用十八颗或廿一颗的。手持念珠，功德很大，如作数珠法相品略说：‘行者若持此诸宝数珠，诵经持咒念佛，当能满足十种波罗密功德，现身即得阿耨多罗三藐三菩提果。’又金刚顶念珠经偈言：‘若安顶髻净无间，由戴顶上灭四重，手持臂上除众罪，能令行人速清净。’又数珠功德经亦说：‘若人手持数珠，虽不诵念佛名及陀罗尼者，此人亦获福无量。’根据以上诸经，念珠的种类及其数量各异，然其念诵功德，亦有胜劣的差别。持珠的人，当知有所选择。

　　七临终念：临终念佛，最为重要。但切勿误会，以为平常无需念佛，直待临终时念。当知临终之人，能否念佛，全视其平常念佛功夫浅深而定。若然平常念佛不缀，行、住、坐、卧、出入作息皆不忘佛号，甚至念而无念，无念而念，则临命终时，自然不忘念。随著念佛正念，便得往生佛国。否则，人之将死，种种业境现前，即使平常念佛功夫到家的人，尚恐迷失正念，何况平常毫无修养功夫的人？是以临终助念，非常重要。临终人若闻亲属朋友，或善知识助念佛号音声，必能提起正念，跟著念佛，藉此念佛因缘，即生极乐。切忌触摸移动遗体，或抚尸痛哭，以扰乱亡者神识，增其贪恋之念，障碍往生。助念，虽说为他人念佛，利益他人，其实，得益最大，还是自己。希望各位，多多发心，助念。

　　无论采用何种方式念佛，皆可高声念，低声念，默念，或金刚念。念佛之人，当神志昏沉，或妄想纷飞时，可高声唱念佛号。业报差别经言：‘高声念佛，有十种功德。一、能排睡障；二、天魔惊怖；三、声□十方；四、三途息苦；五、外声不入；六、心不散乱；七、勇猛精进；八、诸佛欢喜；九、三昧现前；十、往生净土。’但若长时高喝，恐伤元气，致喉痛音哑，不宜久持。所以，当人精神疲倦，或人地有碍时，可低声念。但能心口念得清楚，耳根听得明白，或使两傍之人隐闻，如是恳切至诚，念之无间，亦可证念佛三昧。然长时低声，又恐昏沉，或起妄想，故待精神复原，人境无碍时，可再高声唱念，使天神闻声欢喜，三涂闻声解脱。

　　若高声低声俱不宜，可半明半默念，绵绵密密，声在唇齿之间，字字从心起，句句从耳入，谓之金刚念。若处于污秽不净之处，或沐浴更衣及便溺时，不宜出声，可无声默念，以舌根敲击前齿，心念口移，声不出窍，但音声历然，耳根内闻，句句分明。日久工深，便可旋闻倒机，反闻自性，使一根返元，六根解脱，断惑证真，转凡成圣。

　　又昼夜六时，皆可念佛。日间念佛，可采用以上种种方式，或高声唱，低声念。至于夜间睡眠时，但可心念，不宜出声，因出声一则不恭敬，二则伤气。所以在睡眠时，身则吉祥卧，心则系念圣号，并观想自己，跪在佛前，恭敬默念。如是一心系念，更无杂念，直至倦极则眠，醒时继续再念，持之以恒，可在梦中得见阿弥陀佛，亲来授记，临终必然往生极乐世界。

　　至于助行，即是发三心（至诚心、深心，回向心）以及修三福。何谓三福，佛说观无量寿佛经言：‘欲生彼国，当修三福，一者孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业。二者受持三皈，具足众戒，不犯威仪。三者发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。如是三事，名为净业。’可以说，发三心，修三福，就是福慧双修，我们若能福慧双修加上一心念佛，资粮具足，求生净土，必然如愿以偿。

　　各位，若想福慧双修，一心念佛，求生净土，请立即发心，马上起行，切莫等待明天或将来。当知人命无常呼吸间，若不把握时光，精进修持，等到一息不来，便空过一生，将追悔莫及。古人说：‘人身难得，佛法难闻’。我等何幸！人身难得今已得，佛法难闻今已闻，此身不向今生度更待何时度此身？所以，希望各位把握现实宝贵生命，修福，修慧，修净土。生前利己利人，身后往生极乐，在诸上善人俱会一处的世界里，在无有众苦，但受诸乐的环境中，专心修行，速证无生，位登补处。然后乘愿再来，广广众生，大作佛事，才是人生应该走的道路，也是人生充满希望与快乐的前途。否则，苦海茫茫，不知何处是家乡，能不悲哀？与其空悲切，毋宁提起精神，福慧双修，一心念佛，朝向极乐之邦迈进，愿与各位共勉。