第二十一课、佛法初入中国及释道的比试

　　第二十一课佛法初入中国及释道的比试

　　佛法传入中国，据史书所载，系始自后汉，其实后汉以前，中国已有佛法。列子 (1) 曾引述孔子语：「丘闻西方有圣人焉，不治而不乱，不言而自信，不化而自行，荡荡乎民无能名焉。」可知孔子已知有佛。据朱士行经录载：「秦王四年，西域沙门室利房等十八人，始齑佛经来华，王怪其状，捕之狱，旋放逐于国外。」可知始皇未称帝前，已有沙门及佛经，到达秦国。魏书释老志载有：「前汉武帝元狩 (2) 中，霍去病 (3) 获昆邪 (4) 王所献金人，长丈余，帝以为大神，列于甘泉宫，焚香礼拜。」可知汉武帝时，佛像已到中国。上述事实，只能算是佛教到达中国的肇端，并没有正式的宏传。

　　直到东汉永平七年 (5)，明帝梦金人，飞行殿庭，顶有圆光，明旦以问群，是何祥瑞？太史 (6) 傅毅对曰：周书异记载：昭王时，有五色光，入贯太微，太史苏由奏曰：有大圣人，生于西方，故现此瑞，一千年后，声教至此。王命勒石记之，陛下所梦，其是矣。于是帝遣郎中 (7) 蔡愔，博士 (8) 王遵，中郎将 (9) 秦景等十八人，往求佛法，至月氐国 (10)，遇摄摩腾 (11) 竺法兰 (12) 二尊者 (13)，以白马载佛经像，欲来中国弘法，遂请同来。至永平十年 (14) 到洛阳，暂住鸿胪寺中 (15)，后乃建白马寺居之，二尊者遂译出四十二章经 (16)，是为中国有佛寺，及翻译佛经的开始。

　　新来的佛教，颇受朝廷的崇奉与保护，于是五岳诸山道山 (17)，心怀忌妒，上表云：「陛下弃本逐末」，求教梵僧，恐非大道，臣等五岳诸山，多有聪明智慧，博通经典者，请与试验。臣等经术，悉能了了，太虚符咒，并皆明白，吞符饵气，策使鬼神，入火不烧，履水不溺，愿与比较。」帝许之，择于白马寺南方，筑三台，分置释道经典，及佛舍利 (18)，举火焚之，道经悉成灰烬，佛经则光焰焕发，火不能燃，摄摩腾，竺法兰，踊身虚空，现诸神变，说偈曰：「孤非师子 (19) 类，灯非日月明，池无巨海量，邱无嵩岳荣，法云垂世界，法雨润群萌，显通希有事，处处化群生。」

　　此时道士六百二十八人，立即改皈佛教。司空刘峻等，二百六十人，京师士庶三百九十人，帝后宫阴夫人，王倢伃 (20) 并彩女等一百九十人 (21)，见此神异，俱求出家，期于修证圣果。帝乃敕建十寺，城外七寺安僧，城内三寺安尼，由是三宝皆备，佛法大行。

　　【注释】

　　(1) 列御寇战国时郑人，其学本于黄帝老子，著有「列子」一书，中多寓言，唐天宝元年，诏号为冲虚真经，宋景德中，又加称冲虚至德真经，晋张湛作注，共八卷。

　　(2) 为汉武帝年号。

　　(3) 汉平阳人，伐匈奴，先后凡六出塞，以功拜骠骑将军，封冠军侯，卒谥景桓。

　　(4) 为匈奴的属部；其地在今甘肃境。

　　(5) 东汉亦称后汉，永平是明帝年号。

　　(6) 史官之称，兼管天文星历事。

　　(7) 皆汉时官名。

　　(8) 皆汉时官名。

　　(9) 皆汉时官名。

　　(10) 国名，读音如肉支，有大小之分，小月氐在甘肃西境，大月氐盛时，国境包括印度恒河流域，克什米尔、阿富汗、及葱岭东西之地。