净土宗的主要代表人物：道绰大师、善导大师

　　净土宗依《无量寿经》而成，它宣扬对无量光佛的信仰和果报，并认为解脱之道不在读经和习禅，而在念佛法门。净土宗真正形成宗派形态是从隋唐开始，主要代表人物是道绰和善导。

一门深入的善导大师

　　善导是庐山慧远之后的另一位净土宗祖师，他生于隋炀帝时代，经历了唐高祖、太宗时代，入灭于高宗时代，所处时代是中国古代经济、文化昌隆的盛世，也是中国佛教最为繁盛的时期。

　　一幅画引发一生修行

　　那时，佛教徒将佛经中描绘的场景及表达的内涵通过绘画的形式表现出来，供人欣赏，启发人理解经意，这样的绘画被称为“变相图”。

　　善导十八岁时，偶然见到了一幅“西方变相图”，描绘的是阿弥陀佛西方极乐世界种种景象，有宫殿楼阁、莲池流水、落花飞鸟，弥陀说法其间，菩萨行经、莲花化生，一派祥和清净。

　　善导被图画中描绘的世界深深吸引，当下就在心灵深处生起一个坚固的愿望：“人生应当托生于西方净土，才能达到圆满。如果我来世能托生到这极乐世界，莲花化生，那就太好了！”

　　拜访道绰，一门深入

　　善导二十多岁的时候，正是道绰法师在山西广泛弘扬净土宗风之际。道绰法师德风远被，声名传播至长安。

　　玄冬之首，寒风飒飒，善导前往拜访道绰。当他到道绰所建道场时，心中大喜，听道绰讲解《观无量寿经》，不由欢呼：“这才是真正入佛的关键所在！只有这净土观门才是能够迅速超越生死大海的津梁啊！”

　　贞观十九年，道绰法师坐化。三十三岁的善导便从寺中返回终南山悟真寺，继续研学、修行。

　　善导发现，虽然《观经》受佛教界普遍关注，而很少有人真正领会《观经》要髓。各家站在自宗的角度或立场上注解这部经，曲解意趣，“自失误他，为害兹甚。”

　　为了纠正对《观经》的误解，善导决心撰写《观经疏》。撰写前，他在佛前至诚发愿，“若称三世诸佛、释迦牟尼佛、阿弥陀佛等大悲愿意，愿于梦中得见如上之所愿一切境界诸相。”据说，在善导发愿的当夜，即见西方世界种种庄严景象。

　　传说，此后每夜有一位圣僧入善导梦中，指导他理解《观经》玄义，此疏完成后，圣僧便不再出现了。

　　声声佛号，声声光明

　　据记载，善导每入佛堂，就合掌礼拜，一心念佛，非到精疲力竭则不停止。即使在寒冬腊月，他也念佛念到汗流浃背为止。

　　只要从佛堂出来，他就为众人演说净土法门。更难得的是，他对每个人都尊敬如佛。

　　据说，善导念佛功深，成就殊胜，每每念佛一声，便一道光明从口中出，念佛十百千声，便有十百千道光明从其口出，声声佛号，声声光明。因此，唐高宗将他所住的寺院赐名为“光明寺”，后人亦称其为“光明和尚”。

　　写经绘图

　　善导少时，偶见西方净土变相图而引起愿生之心。推己及人，他知道艺术的感染力与渗透力，故常常用艺术的方法来弘扬佛法。他一生绘画西方净土变相图三百余壁，每一幅都淋漓尽致地展现了极乐世界的美妙景象。

　　据说，善导可在定中神游极乐，所以他描绘的西方净土并不全是从经文中演变而来的，更多的是他亲眼所见，亲身体会。

　　相传敦煌千佛洞的《观无量寿经》曼荼罗就是善导所画。此外，他还创作了大量地狱变相图，凡是观者，莫不畏惧因果轮回，止恶修善。

　　善导与龙门大佛

　　洛阳的伊河波光粼粼，岸边杨柳青青。河畔两岸山峰耸立，崖壁上雕凿着石窟佛龛，其中最为著名的，当属龙门卢舍那大佛。善导大师正是这一工程的监造僧。

　　咸亨四年，唐高宗发心在龙门修造佛像，皇后武则天资助钱财二万贯。善导便由此征召入宫，被任命为检校僧，负责主持监造。庄严肃穆的卢舍那大佛，是善导留给后人的宏伟巨制。

　　大师圆寂

　　永隆二年三月，善导在长安城实际寺内指导画净土变相图。一天，他忽然催促画工加快速度，尽快完工。有弟子知道后，心生诧异，因为他素无催促赶工的习惯。善导回答说：“我很快就要往生了，最多再住两三晚而已。”

　　几天后，善导忽然略显憔悴，时显病容，弟子们知道时间到了，于是集在师父身边共同念佛。永隆二年三月十四日，在大众念佛声中，一代高僧、万人敬仰的善导大师往生，世寿六十九。善导往生之际，室内异香遍满、妙音响起，久久不散。