观无量寿佛经变相

　　观无量寿佛经变相

　　《观无量寿佛经》又称《观无量寿经》,一略称《观经》。此经系公元二世纪时印度大乘佛教的始祖龙树假托佛说而编撰,后随佛教东渐传入中国。据文献记载,历史上曾有菩提流支、竺法护、缰良耶舍三人的译本,但现存的仅南朝宋缰良耶舍一种译本。

　　《观经》是佛教净土宗崇奉的三大经典之一(《观经》、《阿弥陀经》、《无量寿经》)。它主要是通过神话般的描述,详尽地描绘了西方净土中尽善尽美的人情伦常,衣食住行,气候物产等等。宣称人人皆有佛性,连那些十恶不赦的罪人,只要真心修善持戒,反复诵念"南无(致敬之意)阿弥陀佛",死后也能去极乐世界,过上无限美妙庄严的生活。正因为《观经》宣说的内容如此美好、诱人,所以当它被译成汉文之后,便竞相受到人们的极大关注,成为了众多僧徒遵循的准绳,以能生净土为归宿,并被历代高僧大德所推崇,如北魏慧远,隋智恺、古藏,唐善导等都各著疏钞,详细诠释其内容,仅高僧们的注释就多达十余种。

　　《观经》汲其变相的兴衰与佛教净土宗的发展有关。相传东晋的慧远在庐山邀集僧俗十八人成立“白莲社”结社念佛,发愿往生西方净土,故被后代奉为净土宗始祖。而实际上,时至唐太宗时,此宗经昙写的再传弟子善导的大力提倡、弘扬,才正式创立其宗派。后又经三十余年的艰辛努力,最终使净土宗在盛唐时达到鼎盛。由是自唐以来,表现《观经》的绘画刻像便风行一时,进入全盛时代。在莫高窟近百幅、历时四百余年的《观经变相》壁画中,基本上全部是的始于初唐(618年),终于北宋瓜沙曹氏归义军政权灭亡时期的作品。其中,绝大部分又都出现在唐代洞窟中。

　　大足石窟中依据《观经》开凿的唐、未变相有两龛。一是北山佛湾第245龛晚唐作品,二是宝顶大佛湾第18龛南宋造像。由于这两龛作品出现的时代不同,因而在构图、布局、表现的内容等方面都有一定的差异。

　　北山第245龛为平顶浅形龛,龛高4.7米、宽2、58米、深1.18米其构图形式如下页图表。龛正中刻阿弥陀佛,螺髻,金身,头顶四道无量毫光经由七宝盖,横贯龛顶,照耀净土世界透亮通明,永无黑暗。左有观音,右有大势至菩萨,皆宝冠僧衣,肃穆庄严此三像合称“西方三圣”。“三圣”身后,旗幡神圣,五彩迸发,香花宝盖,精美异常、诸上善人或簇立四周,或善跏于莲上,或漫游在廊宇之间,或列坐筵席之首,或扶栏观望,或潜水游戏,均以佛为师,以菩萨为友,亲善和睦,呈现出一派"西方净土七重栏,七宝庄严数百斑,琉璃作地黄金色,诸天楼阁与天连"的极乐美景。

　　“三圣”上方,七宝楼阁巍峨屹立,亭台廊榭错落有致,栅栏曲曲通达下界。左右壁上建八功德池,池中之水味甘色美,能解除饥渴瘟疫。池中刻龙舟竞渡,舟旁莲花盛开。又殿、台、楼、廊、栏、桥四周林木蓊然,花草竞艳,"行行相植,茎茎相望,枝枝相准,叶叶相向,花花相顺,实实相当。"孔雀、鹦鹉、共鸣鸟与飞天或翩翩舞于林间,或展翅翱翔于云端。龛顶之上,祥云朵朵,缭绕成环,筝、笛、笙、排萧、铜钹、琵琶、拍板、法螺、圆鼓、方响、编钟、兆牢等诸般乐器,以彩带相束,悬于虚空,不鼓自鸣,尽皆无上妙音,能教化众生,共增佛性;似闻“天堂”之中风吹鸟鸣,雅乐齐奏,交响成曲,大有天花乱坠,歌舞升平之感。

　　“三圣”下方,刻“三品九生”的众生图像。所谓“三品九生”,是佛教把进入天国的人按其行善积德、智慧资粮的差异,分为上、中、下“三品并“九生”,即有“上品上生”,“上品中生”,“上品下生”,“中品上生”,“中品中生”,“中品下生”,“下品上生”,“下品中生”,“下品下生”之分。此龛因受壁面所限,对于“三品九生”内容的表现远不如宝顶大佛湾第18龛那样具体。

　　“三品九生”之下,即龛正壁及左右壁底部,又以连环画浮雕形式,在十一个小方龛内刻出“未生怨故事”。据佛经说,古印度频沙国王和夫人韦提希年迈无子。经相师卜算,他们命中当有贵子,但此人尚在深山修行,命终后才能投胎为子。国王求子心切,便命人断水绝粮饿死修行和尚。和尚死后并未投胎于国王。而是变为白兔藏身在国王的花园里。国王闻知甚怒,第二次派人钉死白兔。不久,国王终于得到一个儿子,取名阿者世。

　　阿者世长大成人后,常受恶人的教唆。一日游观回宫,他对父亲忽生恶念。于是,便下令拘禁父王,幽闭于深宫,断水缺粮。韦提希夫人知道后买通狱卒,用蜂蜜和炒面遍涂其身,缨珞中暗盛琼浆,借探望之机送与国王充饥。然不久事情败露,阿者世勃然大怒,持剑欲杀母后韦提希。韦提希十分恐惧,只得挥袖而逃。王子持剑追赶,紧急中,有二大臣冒死劝阻。阿者世杀母未成,遂将其母囚于后宫,限其自由。韦提希夫人被囚后日夜不安,百思不解其因果,只好虔诚礼佛。佛知道后即先派大目键连和阿难前往探视,接着自己也从耆者崛山中亲驾祥云,出入深宫,告诉韦提希夫人害死和尚钉死白兔的缘由,并为说投身西方净土的"十六观法"。韦提希夫人知其原委,恍然醒悟,毅然照佛指点,修"十六观法",最后升入极乐净土。

　　故事的前面几个情节刻于龛底正壁及左右壁,但韦提希夫人向佛求救,佛为之说法的内容则刻于龛两侧门媚下的两个小方框内。其中右侧框内表现的韦提希夫人见到释迦时扭腰展袖,自绝樱珞,举身投地,号泣跪拜的激动形象,细细品来,别有一种感人情趣。龛两侧门媚左右底部上方又各开八个小方框。框内雕刻的是“十六观法”的具体内容。所谓“十六观”法,即是把心思集于一处,排除诸般杂念,真心想于西方的修行方法。此龛的“十六观”有:日观、水观、地观、树观、池观、总观、花坐观、佛像观、阿弥陀佛观、观世音观、大势至观、普观、丈六金身观、上品观、中品观、下品观。造像中均以韦提希夫人为主体,在她对面再刻日、树、水池、佛、菩萨等想观的对象。从总体上看,北山"观经变相"布局严谨,构图充实饱满。人物多达五百余尊,小者如豆粒,而无不栩栩如生。雕刻技法多样,表现场景繁多,展示器物丰富,不仅反映了唐代雕刻的高超技艺,同时为研究唐代乐器、建筑、服饰、舞蹈等方面提供了重要形象资料。宝顶大佛湾第18龛“观经变相”凿于北岩中部。龛宽20、高8米;在布局上,此龛主要采取了横卷式构图。“西方三圣”被刻于龛的上部,“十六观”布列在龛左右壁转角处,“三品九生”位于龛的中下部。这种布局方式显然与北山第245龛稍异。在内容的表现上,“十六观”和“三品九生”是此龛的重点,相反,对于极乐世界盛况的渲染却远不如北山“观经变”,甚至“未生怨”故事没有表现出来。但“十六观”除雕刻有图像外,旁边还配刻了颂词。“三品九生”更是如此,它基本上把每品的内容都具体地用图像和文字反映了出来,所占壁面几乎达全龛的一半。在佛教看来,“三品九生”中各品进入极乐世界的条件和待遇不大一样。如刻于龛中部的“上品上生图”旁的经文说:“上品上生者,若有人愿生彼国发三种心,所谓慈心不杀具诸戒回,读诵大乘,修行六念回向发愿心,具。三心者,必生彼国,此人精进勇猛故。阿弥陀佛与观音、势至、无数化佛、无量大众、观世音菩萨执金刚台与大势至菩萨至行者前,佛放光明,照行者身。行者见己,欢喜踊跃,自见其身,乘金刚台,随从佛后,如弹指顷,往生彼国。生彼国已,见。佛菩萨色相具足,演说妙法,闻已即悟无生法忍。经须臾间,历事诸佛,于诸佛前,次第授记,还至本国,得无量陀罗尼法门,是名上品上生者。”而刻于龛左部的“下品下生图”旁的经文则说:“下品下生者,或有众生,作不善业,五逆十恶,具诸不善。如此恶人,以恶业故,应坠恶道,经历多劫,受苦无穷。如此之人,临命终时,遇善知识,种种安慰,教令念佛,彼人苦逼,不逞念佛。告言若不能念佛,应称无量寿佛。如是至心,令声不绝。称。佛各故,于念念中除八十亿劫生死之罪。命终之后,见金莲花住其人前,如一念顷,即得往生极乐世界。于莲花中,满十二大劫,莲花方开。时观音势至为广说诸法实相,除灭罪法。闻已欢喜,应即发。菩提心,是名下品下生者。”此外,因佛经说往生天国的人荷花化身,高雅圣洁,不染红尘,是一切有情往生净土的唯一途径。因此在“三品九生”图像中,还刻有很多莲花童子。他们有的争坐莲台,有的追逐嬉戏,有的面壁而跪,有的攀于栏边,活泼可爱、无垢无染。大足石窟中的“观经变相”虽说数量难与敦煌“观经变相”壁画相提并论,但作为石雕造像,能如此表现净土盛况,想像丰富,刻工精美者实属罕见。