第三十六回　识薄姬许负善相　虏魏豹韩信立功

话说汉王自从彭城大败,回到荥阳,各国国王见楚强汉弱,恐为项王所攻,遂皆反汉归楚。当时雍王司马欣,翟王董翳,趁着汉兵败散之际,投降楚国。赵相陈余,闻得张耳尚在,心怨汉王设计欺己,亦与汉断绝和好。只有魏王豹身在汉军,心中虽然也想反叛,一时不能回国,只得忍耐。及见汉王驾回栎阳,便心生一计,托词母病,请假回国侍疾。汉王信以为实,慨然应允,魏王豹得脱,回到平阳都城,即下令将黄河渡口截断,设兵防守。

汉王闻信,心想:“我一向看待魏王豹不薄,此次定是听了楚人游说,一时迷惑。如今应遣口辩之士,先往劝导,或能令其悔悟,免得动兵。”想罢,便呼郦生至前说道:“特烦先生往说魏王豹,徐言譬喻,如能令其悔罪投诚,当以魏地一万户封与先生。”郦生奉命,到得魏国,见了魏王豹,道达来意,并传汉王命令,召之往见。魏王豹听郦生许多言语,全然不动,自己执定主见。但又不便与郦生明言,只好托词拒绝。便故意说道:“汉王待人怠慢,又性喜侮弄,往往当着大众,辱骂诸王群臣,如骂奴仆,并无君臣礼节,我实不能忍受,万难再与相见。”郦生见魏王豹不听,只得回来复命。

原来魏王豹上次叛汉,却与各国意见不同,别有原因。只因当日河内温县,有一妇人姓许,人都呼为许负。许负为人善于看相,断人贫富贵贱,皆有应验,一时称为神相。一日许负至魏,魏王豹闻其名,召之入见。许负对魏王道:“大王之相,贵在后宫。”魏王乃召其姬薄氏,使许负相之。许负见了拜贺曰:“此系大贵之相!依法当生天子。”魏王大喜,心想:“我有贵妻,将来定当取得天下。目下楚、汉二国正在荥阳纷争,胜负未分,我起先助汉攻楚,已是失算,不如中立与楚连和。既不助汉,亦不助楚,袖手旁观,任他鹬蚌相持,我可坐享渔人之利。”因此决计叛汉,遣将拒守河津。郦生往说,亦被谢绝。

汉王见郦生往说魏豹不肯听从,心中大怒!便命韩信为左丞相,带同灌婴、曹参率领马、步军队三万人,前往攻魏。汉王派遣韩信去后,因问郦生道:“魏国大将是谁?”郦生道:“是柏直。”汉王道:“此乃乳臭小儿,安能挡我!”韩信再问:“骑将是谁?”郦生道:“是冯敬。”汉王道:“此人乃秦将冯无择之子,虽有才能,不能挡得灌婴。”又问:“步将是谁?”郦生答道:“项它。”汉王道:“不能挡得曹参,魏国用此等人为将,我军此去必胜,吾无忧矣!”

韩信既受汉王之命,预备出征。心想:“魏国有一位贤将,名为周叔,魏王若用此人为将,不可轻敌。”因思:“郦生新从魏国回来,当知其详。”遂遣人请到郦生,问道:“魏国是否用周叔为大将?”郦生答道:“魏国大将乃是柏直。”韩信道:“是直,黄口孺子耳!”遂率灌婴、曹参欣然进兵。到得黄河岸边,临晋津口,望见对岸蒲坂地方,魏兵甚盛,旌旗蔽日,壁垒如云。此临晋津亦名蒲津,当津口有关,即名为“蒲津关”,是个险要去处。须由此渡河,方到魏国。如今已被魏兵将关塞断,汉兵自然不能得渡。

韩信下令扎下营盘,自己上马看了一巡,回到营中,分遣探卒沿着黄河上下流,察看形势。过了数日,探卒回报:“一带河流迅急,魏兵防守严密,不易得渡。惟上流夏阳地方,对岸却不见魏兵动静。”韩信听了暗喜,便令:“曹参领兵三千,前往山中伐取木材,堆在夏阳河岸。”又令:“灌婴领兵三千,购买大瓦罂或瓦缶数千个,并多备绳索,运到夏阳等候。”二将领命去了。

韩信再传令:“留兵一千守营,日中虚设旌旗,夜间满点灯火,并将船只一律排列岸边,每船派兵士一二十人,摇旗擂鼓,假作欲渡黄河之状。”又派兵一千,“在左右近处,每日更换旗帜服色,往来出入,作为疑兵。”韩信自引大军,悄悄离了大营,迳投夏阳而去。

此时魏将柏直,带兵驻在蒲坂。闻说韩信兵到对岸,便下令军士,严行把守津口,一面遣派探卒,打听敌军消息。据回报说:“汉军在隔岸安营,兵势甚盛,又将船只布满河干,意欲装载兵士渡河。”柏直闻信,便令冯敬、项它二将,带兵前去,预备截杀。

谁知一连数日,并无动静。柏直正在生疑,忽有魏王使者到来,说是:“汉兵早已渡河,袭取安邑,魏王亲自领兵迎敌,望将军火速回兵!”柏直闻报大惊!也不知汉兵如何得渡,立即率同二将,引兵回救。走至半路,已报汉兵袭破平阳,魏王豹被掳,魏地大定,柏直等只得率众投降。

原来韩信引兵到了夏阳,遇着曹参、灌婴二将。见各物都已齐备,便命将大木居外,小木居内,按着罂、缶大小,纵横缚成方格,然后将罂、缶安放格中,用绳索捆紧,每数百个为一排,每个罂、缶中间藏着兵士二三人,放入河中,俨如木筏,用桨划过对岸。魏兵因汉兵将船聚在临晋津口,料想此间无船,如何得渡,所以不作防备。

韩信领兵登岸,命曹参率队先行,自己居中,灌婴在后接应。前锋到得东张地方,遇见魏将逊速领兵迎敌。曹参奋勇力战,大破魏兵,进至安邑,传令攻城。守城魏将王襄出战,被曹参生擒过来。汉兵趁势杀入城中,占住安邑。

早有败兵飞奔平阳,报知魏王。魏王大惊!一面遣人追回柏直,一面自引大军,往迎汉军。行至曲阳,两下相遇,大战一阵,魏兵败走。曹参引兵随后追赶,到得东垣被汉兵赶上,四面围住。魏王豹无路可逃,只得束手受缚。曹参乘胜直抵魏都平阳,攻破城池,尽获魏王豹老母、妻、子。韩信又遣曹参招安各县,所到处望风归服,魏地大定。韩信遣使向汉王报捷,并将魏王豹及其老母、妻、子装入监车,派兵解往荥阳。使者到了荥阳,见过汉王,备言破魏始末。汉王大喜。使者又述韩信之言:“请汉王添兵三万人,乘胜北征燕赵,东伐齐国,然后南行断楚粮道,再到荥阳会齐。”汉王许诺,立即派兵三万人,命张耳带往,会同韩信伐赵。张耳辞别汉王,领兵去了。

汉王命将魏王豹带上,大骂一顿。魏王豹顿首伏罪,无词可答。汉王免其一死,命在军中效力赎罪;将其妻薄姬送往织室作工。

却说薄姬之母,乃魏王宗室之女,少时与吴人薄姓私通,遂生薄姬,其父早死。薄姬随母依外家过活,及年已长成,生得容貌端丽。恰值魏王豹即位,薄媪因与魏王同宗,故得将女进入宫中。魏王豹见了,大悦,立之为姬。又因许负言其相贵,魏王豹遂兴兵背汉。此次魏王豹被擒,薄姬竟成为罪人,下入织室。一日,汉王无事偶到织室游玩,忽见薄姬貌美,便命送入后宫。汉王军务甚繁,后宫姬妾又众,一时虽然看中薄姬,事过便忘。故薄姬自入后宫,经过年余竟不得见汉王一面。先是薄姬未嫁之时,与管夫人、赵子儿二人结为闺中密友。三人曾私相约誓道:“将来如有人先享富贵,当彼此提拔,不得忘记。”及至此时,管夫人与赵子儿早在汉王后宫,并得宠幸。

一日,汉王在民皋,身坐灵台,管夫人、赵子儿随侍左右,汉王忽见二人私相耳语,背地窃笑,心中可疑,便问其故?二人因述薄姬少时约誓之言,并道:“妾等偶然想及此事,因见其痴心妄想,所以笑之!”汉王听了,心中怜念薄姬,也觉凄然。立即遣人召来,当晚命其侍寝。薄姬说道:“妾昨夜梦见一龙,盘在妾之胸上,不觉吃惊而醒!”汉王道:“此乃贵兆,吾当为汝成就其事。”谁知薄姬自从侍寝之后,果然怀孕。等得期满,生下一男,汉王取名曰:“恒”。初封代王,后来即位,是为文帝。薄姬竟为太后,果应了许负之言。

当日张耳带兵至魏,会同韩信伐赵,二人定议,就近先取代地,择了吉日,兴兵前往。未知韩信此去胜败如何,且听下回分解。